Во все имперские. Том 1 - [6]

— Император мёртв! — воскликнула девочка-фельдъегерь, — Полтора часа назад. Апоплексический удар.

Обессиленная девочка упала с коня, задыхаясь. Пара крепостных холопов бросились помогать ей.

— Водки ей дайте, — дал сомнительный совет Лёдов, еще не до конца сознавая, что именно он только что услышал.

Повисло молчание, но долго оно не продлилось.

— Нужно найти наследника. Немедленно, — сказал Псобчаков, даже забыв кхекнуть, — Он вроде охотился на восточном берегу, со стражницей из Лейб-Гвардии и егерем…

— Или не нужно, — наконец пришел в себя Лёдов, — Ну, за упокой души Павла Петровича! Другого такого государя у нас уже никогда не будет.

Подтверждая слова делом, Лёдов опрокинул рюмку, налитую еще до прибытия гонца со страшным известием.

— Вы о чём? — переполошился тем временем Медведянский, — Наследник должен знать. Владимир дело говорит. Поехали, найдем наследника!

— Обожди, не кипишуй, — ответил Лёдов, закусывая, — Ты же понимаешь, что означает смерть Государя? Она означает, что сейчас начнется грызня за власть. Долгая и кровавая, ибо наш Император правил несколько столетий, а за это время Императорский род успел расплодится, как тараканы.

И эти тараканы сейчас начнут друг друга жрать в борьбе за корону. И я бы предпочёл, чтобы наш любитель аниме Павел Павлович приступил к пожиранию позже остальных. Ибо кто раньше начнет жрать остальных претендентов на трон — тот вероятно и победит.

А я видеть хиккана на троне не желаю, уж извините, господа. Так что не вижу смысла извещать Павловича о кончине его пра-пра-пра-деда, или кто он там покойному Императору. Я лично немедленно отправляюсь в Павловск.

— Кхе-кхе… А зачем вы туда отправляетесь, Борис Николаевич? — поинтересовался Псобчаков, — Уж не замыслил ли род Лёдовых отжать престол и воссесть Императорами?

— Нет, — нахмурился Лёдов, — Ничего подобного. Императорский трон жестковат для моей задницы, если честно. Да и корона для головы маловата. Да и вообще, эта игра только для Багатур-Булановых, для членов Императорского клана. А еще победить в ней теоретически смогут лишь четверо реальных претендентов.

— Мда, кхе-кхе… — мягко произнес Псобчаков, и тут же раскрыл свою мысль, — Четверо. Из которых первый изгнанник, бежавший во Францию, второй — чудовище, а третий — идиот. Знаете, Борис Николаевич, на фоне первых трех Павел Павлович выглядит не такой уж и плохой кандидатурой. Мы должны известить его о смерти Императора. Немедленно.

Псобчаков развернул своего коня в сторону леса, Лёдов поднял руку, собаки Псобчакова зарычали, им вторил медведь Медведянского.

Крепостные рефлекторно повалились на землю и закрыли головы руками, как и положено делать холопам, когда рядом начинается битва магократов.

— Ну я-то должна известить наследника, господа, — сказала уже отдышавшаяся девочка-посыльный, — Это мой долг.

Магократы, все как один, уставились на девочку.

— Ты же из Потаповых, так? — спросил Медведянский.

— Я из Подснеговых, Ваша Светлость.

Лёдов хохотнул:

— Дочка Сашки? Я тебя вроде видал раньше пару раз. Подснеговы служат в моем ЧВК. А твой дед — глава службы безопасности моей холодильной корпорации. Так что ни к какому наследнику ты не поедешь, девочка. Вместо этого ты сейчас вернешься в Павловск и доложишь, что наследника не нашла. Понятно?

— Предельно понятно, Ваше Высочество.

— Вот и умничка, — Лёдов покопался в кармане, вынул оттуда золотой гербовый рубль и швырнул девочке.

Подобрав рубль, гонец вскочила на коня и исчезла в лесу.

Псобчаков было потянулся к ружью, но потом раздумал и направил коня к лесу, а потом еще раз раздумал и, остановив лошадь, только вопросительно смотрел на Лёдова. Собаки Псобчакова, копировавшие все движения хозяина, тоже уставились на Бориса Николаевича.

— Извещать наследника НЕ БУДЕМ. Твёрдо и чётко, — мрачно произнес Лёдов, буравя Псобчакова взглядом.

Псобчаков сделал какое-то непонятное движение головой, то ли кивнул, то ли нет.

Две мокрые борзые вылезали из озера с тушей подстреленной Псобчаковым косули в зубах.

В этот момент на берег из леса ворвался очередной всадник.

На этот раз это была не девочка, а тощий мужик в желтом плаще и надетой не по сезону шапке-ушанке. Магократы узнали егеря Михалыча, лесника Императорского заповедника.

На лице у Михалыча застыла гримаса ужаса.

— Беда, господа! Беда с наследником! — запричитал лесник.

— Что такое? — спросил Лёдов, — Наследник прострелил себе яйца, перепутав их с косулей?

Но лесник не ответил, вместо этого он повалился с коня. Медведянский подъехал ближе к распластавшемуся на земле Михалычу и, взглянув на лесника, доложил:

— Господа, Михалыч мёртв.

— В смысле? — спросил Лёдов, тоже подъезжая ближе, — Ран на теле нет. От страха он что ли умер? Какого вообще ху…

Но в этот момент над телом Михалыча вдруг заметались тёмные мерцающие сполохи, как будто стая мелких мошек.

— Черная магия! — воскликнул Медведянский, его конь взвился на дыбы, чуть не сбросив всадника.

Медведь Димона громко зарычал. Лёдов перекрестился. Над телом Михалыча продолжали метаться черные сполохи.

— Наследник был на восточном берегу. Вместе с Михалычем… — напомнил Псобчаков.