Во власти Зверя - [9]

Глава 8

    «- Я понимаю вас, священник, и даже сочувствую, но, увы, человечество само решило свою судьбу. Разумеется не без моего участия. И как же это было просто, - демон сладко потянулся в кресле. - Кому деньги, кому власть. Корысть, похоть, зависть, жадность - вот моя муза! С ее помощью я превзошел самого Творца. Нет на земле человека, которого не коснулась бы моя рука. Где я, там искушения и соблазны. Правда и ложь сплелись в одну веревочку. Попробуй, разберись, человечество!

    Тошнота подступила к горлу священника, во рту у него пересохло, сердце, казалось, замерло. Мысленно призывал он Иисуса Христа, медленно к нему стали возвращаться силы и уверенность.

    - Но видно, не все вас слушаются, раз вы пришли ко мне, - с трудом произнес священник.

    - На земле осталась лишь горстка людей истинно верующих, любящих Бога превыше всего. Ты один из них. Именно поэтому ты и эти люди интересуют меня, – демон сделал многозначительную паузу, затем продолжил. - Мне удалось спутать религии, церкви превратить в торговые дома, службы – в балаганы. Ты хочешь знать, священник, зачем я пришел к тебе? Я скажу. Но помни, ты сам попросил меня об этом. Я пришел тебе сказать правду, но я не думаю, что она придется тебе по вкусу. Знай же, священник, не пройдет и десяти лет, как на земле не останется ни одного нормального человека. Люди превратятся в животных, рвущих друг друга на части в поисках наживы. Духовность исчезнет с лица земли. Тот, кто не захочет такой жизни, покончит с собой. Люди сами будут убивать свои бессмертные души. Реки крови потекут по земле. Ужас охватит всех живущих, но будет поздно. Наступит мой час! Земля и небо превратятся в ад! Бог проиграет! - демон сладострастно облизнул тонкие губы.

      Священник затаил дыхание. Перед его мысленным взором пронеслись ужасающие картины: всеобщий хаос, разрушения, страдания телесные и немыслимые душевные муки, обрушившиеся на миллионы людей.

     - Господи, помоги нам! Не дай исполниться беззаконию! - взмолился священник. - Дух Твой Благий да поведет нас к правде!

     Демон пожал плечами, затем продолжительно зевнул.

     - Поздно, священник, поздно. Книга судьбы человечества уже пишется. Он  даже и не подозревает, что пишет мое «Откровение».

     - Кто пишет?! - вскричал священник.

     - Да так, один писатель. Ты напрасно волнуешься, очень скоро к власти придет Зверь, и заметь, всенародно избранный.

     - Этого не может быть!

     - Ты забыл святое писание: «И стал я на песке морском и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его имена богохульные».     

     - Тогда, кто ты такой? - в растерянности спросил священник. 

     - Я тот, кто действует пред ним.   

     Наступила глухая, торжественная, отдающая звоном в ушах, тишина. Уютный дом стал похож на тюрьму, из которой нет  выхода; да и город, и вся земля та же тюрьма.

     Священник перестал роптать, теперь он знал, что земля обречена, и жалел людей, чувствуя безграничную к ним любовь. Ему ясно представился Новый Мир - добрый и безмятежный, обещанный Богом, и огромная радость охватила его, точно он уже приблизился к этому Миру.           

     Демон с удивлением взглянул на священника. Не такой реакции он ждал; он пришел сюда сломать, вырвать с корнем сильного противника, превратить его в слабое беспомощное существо. Теперь каждое слово, сказанное им, потеряло свое значение. Страшный вопль вырвался из груди демона.    

     - Радуешься! Дорога туда, через огромные страдания. Выдержишь ли?      

     - Со мной Господь.   

     - На кладбище пойдешь, вот куда!      

     Отец Алексий промолчал. Ужасные слова демона не пугали больше священника, картина близкого счастья все еще не покидала его.   

     - Смотрю я на тебя, священник, и думаю: глупый ты человек. В теле твоем еле душа теплится, а ты пыжишься, героя из себя корчишь. Гордый ты, а ведь это тоже грех. Помни это, -  в глухом голосе прозвучала издевка.   

     Священник, измученный демоном, только слегка покачал головой. Он спокойно смотрел в его горящие глаза, пытаясь проникнуть в самую глубину их бездонной пропасти. Жадно и нетерпеливо, словно желая испепелить священника взглядом, демон пожирал его своими неподвижными светящимися глазами. Странен и страшен был этот бессловесный поединок. Великая вера священника неуловимо отторгала чуждый и отвратительный взгляд. Вздрогнув, демон отвел глаза.  

    - Ну ладно, мне пора, - пробормотал он, еле сдерживая ярость. - Всему свое время.         

    Серое свечение стало медленно угасать, сидящий в кресле демон бесшумно растворился в воздухе».

Глава 9

     Городская психиатрическая лечебница находилась на тихой улице рядом с небольшой церковью. Здание больницы было старое, построенное еще до революции, окруженное такими же старыми деревьями, оно напоминало заброшенный замок, совершенно случайно оказавшийся в самом центре цивилизации.

     Утро в больнице началось как обычно: по коридорам бегали озабоченные нянечки и санитары, пытаясь хоть как-то успокоить больных, которым уже несколько дней не выдавали лекарств, поскольку все резервы были исчерпаны, а новые фонды на них еще не были утверждены в бюджете города. Осеннее обострение болезни особенно сказалось на буйных больных: они рвали на себе рубахи, издавая вопли соответствующие сумасшедшему дому.