Во власти чудовища - [9]

— Ты лжешь! Я прочитала все об этом заклинании. Оно имеет возвратную силу, и его может снять опытный и сильный маг! Петля жизни…

— А кто тебе сказал, что это петля жизни? Это петля смерти, дорогая моя девочка. Этим заклинанием я казню преступников. Мое желание — смерть для тебя.

— Но… это запрещено законом! — растерялась Тина. — Отсроченная смерть запрещена на всех территориях Ойкумены!

— Я и есть закон, воровка. Я осудил тебя и вынес решение. Твой приговор пока просто ждет подтверждения. — Музыка опять закончилась, но, как и прежде, лорд не убрал руку с ее талии, крепко прижимая Тину к себе. — Портсигар и извинения. И если мне понравится, я, может быть, прощу тебя.

Он наконец отпустил ее и, просто взяв под руку, повел к стоящему у стены хмурому Круту. Тина шла и бездумно рассматривала его руку. Длинные пальцы музыканта, отполированные заостренные ногти, из — под манжета черной рубашки выглядывает запястье, а на нем татуировка летящего то ли дракона, то ли ворона…

— Присматриваешься?

Тина не сразу поняла, о чем он говорит, а когда поняла, презрительно хмыкнула. Ради запонок с черными бриллиантами она точно напрягаться не будет. Да и магии в них нет, просто очень дорогое украшение.

— И учти, — холодное дыхание опалило ухо, вызывая непроизвольную дрожь. — Я не потерплю, чтобы моя фаворитка прыгала в постель к какому — то убийце дракона.

— Твоя — кто?

Тине казалось, что ее моральных сил уже не хватит ни на удивление, ни на злость. Хотелось просто забиться в темный угол и повыть. Или… вцепиться в одну холеную рожу всеми десятью ногтями. Но заявление лорда привело ее в недоумение.

— Я не ослышалась?

— Не стоит делать такое удивленное лицо, разве ты не слышала, как меня называют при дворе?

Увидев недоумение на лице девушки, он хмыкнул.

— Не слышала, значит. Лорд Порок, лорд Чудовище, лорд Палач — это все мои имена, воровка, и все они мое отражение. С этого момента ты моя официальная фаворитка.

Гадский маг даже не думал улыбаться и кричать «Бу!»

— Я ведь обещал проверить твой темперамент.

— Да пошел ты! Я лучше сдохну, чем стану твоей! — прошипела Тина ему в лицо и тут же ощутила, как немеет рука и немота расползается дальше, к сердцу.

Лорд смотрел на нее с выжидательным любопытством вивисектора, а Тина пыталась пошевелить пальцами, поднять руку, вздохнуть… Да что же это? Что — что, демонстрация силы! Чтобы ты знала свое место, девочка! Паника затопила сознание, Тина покачнулась, но сильная рука не дала ей упасть. И… все прошло.

— Ты все еще хочешь сдохнуть, воровка? — вкрадчиво спросил лорд. — Принесешь портсигар на Золотую улицу через сутки. О, господин Бенедикт, истребитель драконов, — без улыбки приветствовал он Крута. — Его величество рассказал, что вы совершили подвиг, завалили матерого ящера и этим прославились среди охотников империи.

— Ну что вы, лорд, — скромно улыбнулся Крут, однако во взгляде промелькнуло самодовольство. — Он был так стар, что мне кажется, будто он и напал на меня, чтобы погибнуть в бою, а не сдохнуть от старости.

— Это в их духе, — совершенно серьезно и, как показалось Тине, чуть — чуть печально ответил лорд.

— Ах, господин Крут, это так смело!

Тина с восторгом вылупилась на Крута. Ей до безумия, до дрожи в руках хотелось послать лорда в пеший поход по дальним далям в компании извращенцев, а еще хотелось показать, что ее не запугать и, если придется, она действительно отрежет руку. Эта идея уже не казалась такой безумной, как сразу. Заказать потом протез с антимагической перчаткой и… залезть в сейф к лорду!

— Господин Крут, вы обязательно должны мне об этом рассказать! — она тронула руку Бенедикта.

— Конечно, Тина, расскажу и даже покажу шкуру, если вы соизволите навестить меня в моем доме.

— С удовольствием, — с вызовом глядя на мага, пропела Тина и тут же сжала виски ладонями. — Ужасно разболелась голова, я покину вас, ведь завтра мне на службу, — она печально улыбнулась Круту.

— Можете взять выходной, — не остался в долгу начальник. — Я вас провожу.

— Господин Крут, — раздался им в спину холодный голос. — Я намерен сделать эту девушку своей официальной фавориткой, прошу это учесть.

— Я учту, мой лорд, — оглянулся Крут и склонил голову в коротком поклоне.

Вокруг зашушукались, на Тину и без этого смотрели, а теперь разве что не стали пальцами показывать, до чуткого слуха девушки доносились обрывки разговоров. И самое нежное, что она услышала, было: «… безродная подстилка, где его вкус?»

— Весьма неожиданно, — произнес Крут, когда они сели в карету.

— Вы не поверите, насколько это неожиданно для меня, — чуть злее, чем планировала, ответила Тина. — Он просто не оставил мне выбора! Поставил перед фактом! Скажите, господин Крут, могу я избавиться от пристального внимания этого страшного человека?

Она вцепилась в руку мужчины. Ей даже не пришлось притворяться, Тина была испугана и растеряна.

— Вы знаете короля, он вас уважает, вы заступитесь перед ним за меня?

— Я буду просить его величество сдержать своего пса. Хотя…

— Что?

Тина жадно вслушивалась в голос Крута. Карета мягко раскачивалась, в такт ей качался магический светильник, отбрасывая вокруг себя хаотичные тени. Лицо Крута было в тени, и Тина не могла по нему ничего прочесть, но в голосе слышались нотки ненависти. Может быть, стравить их между собой? Если Крут смог завалить дракона, вдруг… Мысли в голове крутились кровожадные, и Тина их не гнала.