Во имя памяти святой... - [2]

«Лоскутная империя». Карикатура на Австро-Венгрию 1914 г.

Однако сараевское убийство явилось только предлогом для войны, на деле причин было много, вызрел клубок сложных и жёстких противоречий между великими державами. Вот что писал впоследствии об истоках Великой войны президент США Вудро Вильсон: «Все ищут и не находят причины, по которой началась война. Их поиски тщетны, причину эту они не найдут. Война началась не по какой-то одной причине, война началась по всем причинам сразу». И всё же одна из главных — это стремление в то время молодой и хищной Германской империи к господству, и не только в Европе.

События развивались со скоростью снежной лавины… 28 июля Австро-Венгерская империя объявила войну Сербии. 1 августа (по новому стилю) Германия объявила войну России, в тот же день германские войска уже без объявления войны оккупировали Люксембург и вышли к границе Бельгии, которой предъявили ультиматум о беспрепятственном пропуске немецких войск к границе с Францией. Бельгия получила на размышление всего 12 часов.

3 августа Германия объявила войну Франции, предъявив ей нелепые обвинения в нарушении нейтралитета Бельгии и воздушных бомбардировках Германии. В этот же день Бельгия отвергла предъявленный ультиматум, после чего Германия объявила ей войну. 4 августа германские войска вторглись в Бельгию. Бельгийский король Альберт обратился к странам Антанты за помощью. Великобритания направила в Берлин требование прекратить вторжение в Бельгию, однако Германия отказалась его выполнять. Тогда Великобритания объявила войну Германской империи и направила войска на помощь Франции. 6 августа Австро-Венгрия объявила войну России. Великая война началась.

На следующий день после объявления Германской империей войны России император Николай II издал манифест, в котором объяснял народу причины, по которым страна вступает в войну:

— Следуя историческим своим заветам, Россия, единая по вере и крови со славянскими народами, никогда не взирала на их судьбу безучастно. С полным единодушием и особою силою пробудились братские чувства русского народа к славянам в последние дни, когда Австро-Венгрия предъявила Сербии заведомо неприемлемые для Державного государства требования. Презрев уступчивый и миролюбивый ответ Сербского правительства, отвергнув доброжелательное посредничество России, Австрия поспешно перешла в вооружённое нападение, открыв бомбардировку беззащитного Белграда. Вынужденные в силу создавшихся условий принять необходимые меры предосторожности, Мы повелели привести армию и флот на военное положение, но, дорожа кровью и достоянием Наших подданных, прилагали все усилия к мирному исходу начавшихся переговоров. Среди дружественных сношений союзная Австрии Германия вопреки Нашим надеждам на вековое доброе соседство и не внемля заверению Нашему, что принятые меры отнюдь не имеют враждебных ей целей, стала домогаться немедленной их отмены и, встретив отказ в этом требовании, внезапно объявила России войну. Ныне предстоит уже не заступаться только за несправедливо обиженную родственную Нам страну, но оградить честь, достоинство, целость России и положение её среди Великих Держав…

На снимке 1914 г. (слева направо): российский император Николай II, король Великобритании Георг V, король Бельгии Альберт I. Первые двое были двоюродными братьями (их матери — родные сёстры).

В стране была объявлена мобилизация — призыв в армию всех военнообязанных в возрасте от 21 года. Но патриотический подъём был столь велик, что множество людей записывалось в армию добровольцами.

Верховным Главнокомандующим русской армии был назначен двоюродный дядя императора — великий князь Николай Николаевич. Свою Ставку он разместил в белорусском городе Барановичи.

Император Николай II и великий князь Николай Николаевич.

Были созданы два фронта — Юго-Западный (территория Западной Украины) и Северо-Западный (Польша). В октябре 1914 года, когда Россия объявила войну Турции, сражения начались также на Кавказе.

После начала войны белорусские губернии на протяжении года оставались в тылу. Но в них было объявлено военное положение. Сотни тысяч белорусов (по разным оценкам — от 700 до 923 тыс.) были призваны в армию, в городах создавались десятки госпиталей, размещались запасные полки и дружины Государственного ополчения. Повсюду создавались благотворительные общества помощи жертвам войны.

Военные действия развернулись на западных рубежах Российской империи— в Польше и на Украине. На протяжении осени 1914-го — весны 1915 годов русская армия воевала с переменным успехом. Она нанесла противнику крупные поражения в Галицийском, Келецком, Варшавско-Ивангородском сражениях, взяла крупную австрийскую крепость Перемышль, на отдельных участках глубоко вклинилась в территорию врага. Однако были не только успехи. Так, 2-я армия генерала А.В. Самсонова потерпела крупную неудачу в Восточной Пруссии.

Лучше всего дела для русской армии обстояли на Кавказском театре военных действий. Отдельная Кавказская армия, которой командовал генерал Н.Н. Юденич, в 1914–1916 годах четыре раза подряд одерживала крупные победы над сильной и опытной турецкой армией, взяла мощную крепость Эрзерум, множество трофеев и пленных.