Во имя мести - [8]

– Здравствуйте, – кивнул он. – Меня зовут Тобиас Франк. Я частный сыщик из Керивейла.

– Роберт Морисон, – представился тот, изучающе глядя на парня. – По профессии доктор.

Тобиас Франк на стал показывать своё удивление. Вежливо удалившись, он наткнулся на мистера Нирсона, который продолжал мерить его ледяным взглядом.

– А Вы, как всегда, прислушиваетесь к мнению старших, – укоризненно промолвил майор. – Кажется, я дал ясно понять, что отказываюсь от помощи сыщиков.

В разговор вмешался Хоупер, который только что вёл беседу с полковником.

– Не стоит набрасываться на мистера Франка, – сказал он примирительно. – Он, ведь, хотел как лучше. Позвать на помощь, когда в ней нуждаются – это естественно. Но если Вы, майор, считаете иначе, то вспомните себя в молодости, может, и Вы были не идеальны.

 Тобиас с благодарностью посмотрел на сыщика, но тот уже обратился к полковнику Гинслоу:

– Раз уж я здесь, то мне бы хотелось осмотреть весь дом и понять, как произошло убийство. Если вам угодно, после этого я могу удалиться и вести собственное расследование, оставив вас на неверном пути, – Сид обвёл собравшихся пронзительным взглядом и ещё раз медленно проговорил: – Если вам так угодно.

Полковник Гинслоу нахмурился и покачал головой.

– Нам так не угодно. Оставайтесь, – твёрдо произнёс он. – Этого просит не только мистер Франк, не только я, а весь Фраген и, даже, возможно, вся Северная Земля. Вы обязаны остаться.

   Хоупер долго смотрел на седого полковника прищуренным взглядом.

– Вся страна? – с сомнением тихо протянул сыщик. – Пожалуй, полковник, Вы переборщили, – хмыкнул он. – Но я останусь, ибо мне интересно.

 Тобиас Франк перевёл дух.

"Он может нам помочь, как никто другой," – понимал парень.

 Говоря последние слова, Сидней изучающе посмотрел на Джеррарда Солта, который ответил ему спокойным взглядом. Сид протянул руку кинологу.

– С Вами я ещё не здоровался, – заметил Хоупер.

 Солт вежливо кивнул, снял перчатку и пожал руку сыщику.

– Мистер Солт. Я не ошибаюсь? – уточнил Сидней.

   Тобиас дёрнул бровью. Что-то смутило его в выражении лица Сида. Неожиданное и непонятное волнение вдруг заполнило душу.

"Это что-то знакомое", – убеждённо подумал Франк. – "Но где я это мог видеть?"

– Да, всё верно, – вновь надел перчатку Солт, в то время, как Хоупер смотрел на его пса.

– Какая хорошая собака, – похвалил он, поглаживая пса по голове. – И как же зовут такого красивого ризеншнауцера?

– Дик, – ответил Джеррард Солт, и пёс посмотрел на хозяина.

– Неплохо, – подметил Сид и в задумчивости отошёл. – Итак, – бодро произнёс он, обводя взором присутствующих и останавливаясь на полковнике. – Мистер Гинслоу, я попрошу Вас помочь мне при осмотре места преступления. Доктор Морисон пойдёт с нами.

Одноглазый полковник кивнул, и ведя за собой сыщика и доктора, прошёл во двор. Калитка закрылась, и всем оставалось только ждать.

Глава 6

 Седой полковник с повязкой на левом глазу открыл дверь в дом Лотерфей.

"Он много работает" – подумал сыщик, переступая порог. – "По крайней мере, его правый рукав сюртука немного стёрся."

 Только оказавшись внутри этого здания, Сид заметил всю глубину его беспорядка, наведённого бандитами. На полу валялись комки грязи, были видны отпечатки ботинок. Хоупер почувствовал дуновение холодного ветра.

"Сквозняк," – понял он. – "Где-то разбито окно."

 Сидней осмотрелся. Грязные следы в нижней части стены вызвали в нем лёгкое изумление. Он сощурился в раздумьях.

– Постойте-ка, полковник, – попросил

Хоупер, разглядывая испачканную стену.

 Гинслоу вздохнул и покачал головой:

– Эти отпечатки внушали большие надежды, – сказал он, подходя к сыщику. – Но, это подошвы ботинок убитого мистера Лотерфей.

 Сид нахмурился и попытался представить это.

 "Ну конечно!" – хмыкнул он.

– Они сняли свою обувь и надели ту, которая о них ничего не расскажет, – невесело улыбнулся Хоупер.

– Именно, – согласился полковник Гинслоу. – На стене отпечатки подошв трёх туфель,– оповестил он, указав кивком на три пары мужских ботинок, принадлежавших убитому.

– Вы уверены? – тут же спросил Сид, склонив голову на бок.

   Старый полковник и доктор Морисон вопросительно переглянулись.

– Уверен ли я? – непонимающе переспросил Гинслоу. – Но в чём, мистер Хоупер? К чему Вы клоните?

   Хоупер перевёл внимательный, изучающий взгляд на грязную стену. Не мигая, он всматривался в следы несколько долгих секунд. После, он в задумчивости опустил голову.

– А вот уверен ли я? – еле слышно пробормотал Сид. Помолчав, он подошёл к обуви мистера Лотерфей, на которую ему указал полковник.

Сыщик присел на корточки и стал рассматривать ботинки, взяв в руки один из них.

– Я надеюсь, никто их не мерил, – обронил Сидней и покосился на полковника.

– Ну и шуточки у Вас, Лютик, – ответил за него доктор Морисон.

 Хоупер пожал плечами и буркнул:

– Кто сказал, что я шучу?

 В руках он держал чёрную мужскую туфлю сорок третьего размера. Судя по блеску, туфля была новая. Просунув ладонь внутрь, сыщик стал медленно водить кончиками пальцев по внутренней её стороне. Минуты две он сидел в таком положении, то надевая разные туфли на руку, то снимая их и хватаясь за другие, пытался что-то нащупать.