Внутри - [77]

А вот я была обязана. Я остро чувствовала в себе этот долг, силу, манящую меня вперед. Уж не знаю, зачем под землю спускались эти двое, но я ясно понимала: я на своем месте. Я там, куда меня вела запутанная дорога, почему-то доставшаяся мне. И уж в двух шагах от финиша я не сверну!

Поэтому я взяла за руку Руслана, и мы продолжили спуск.

Тоннель, по которому мы шли, напоминал мне узкую глотку чудовища. Какая ирония, а? Монстру не обязательно ничего делать, мы сами спустимся прямиком в его желудок! Подумать только, а ведь когда-то здесь, по этим самым коридорам, ходили обычные туристы, семьи, дети… Им казалось, что они в безопасности, что раз тут протянули электрические провода, зажгли свет и продают билеты, ничего плохого не случится. Человек вообще с удивительной быстротой убеждает себя, что приручил природу!

Я думала, что знаю, куда мы идем и что я увижу впереди. Я изучала старые снимки, схемы и карты. Это же заблокированная пещера, что здесь могло измениться? Нас должны были ожидать точно такие же каменные завалы, как те, что мы уже миновали. Разве что похуже!

Но нет, когда мы шагнули в следующий зал, на нас обрушилась беспощадная правда: мы попали в другой мир.

Зал стал гораздо больше — больше, чем был, и больше, чем мог бы стать. И тут был свет! Каменные стены и своды покрылись странным бело-серым налетом, который пульсировал собственным неярким светом. И повсюду, от сводов до пола, тянулись ажурные сети.

Сначала я решила, что это гигантская паутина. Но, присмотревшись внимательней, я поняла, что это, скорее всего, растения. Некоторые из них напоминали ту самую плесень, которую я видела в доме, другие же были как будто сплетены из тонких черных нитей… или волос?

Пол пещеры был залит неглубоким слоем воды, отражавшей это неясное свечение. Мы тоже отражались в нем… Мы трое. Руслан — нет.

Но и у него было отражение, только не рядом с нами, не там, где должно было находиться. Я увидела, что он отражается в воде в центре зала.

— Руслан! — крикнула я.

Да, не нужно кричать в пещере. Особенно той, где бродит непонятно что и валяются человеческие кости. Но я просто не могла больше сдерживаться, я тоже не железная!

Руслан, стоящий рядом со мной, не обратил внимания на мой крик. А вот тот, чье отражение мы видели, начал растерянно оглядываться по сторонам. Он заговорил, и мы услышали его голос.

— Катя? Где ты?

— Это пролом! — догадался Тарасов. — Этот зал — это и есть точка искажения пространства!

— Тогда нам туда лучше не соваться, — заметил Максим. — Пусть объединяется уже!

Это было опасно… как и все сейчас. Поэтому я мягко подтолкнула Руслана к залу, хотя сама осталась на месте. Было трудно, трудней, чем я ожидала, и все равно я должна была ждать.

Он двинулся вперед, а второй Руслан, похоже, наконец заметил его. И если первый был способен двигаться лишь по определенной траектории, как заводная игрушка, то второй подстраивался под него, понимая всю важность этой встречи. Я уже ничего не могла изменить, мне оставалось только ждать, и это было самым трудным. Я сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу ладоней, я дышать боялась от напряжения!

И вот наконец они пересеклись. Отражение оказалось под человеком. По залу пролетел низкий рокот, и я боялась, что сейчас будет очередной обвал. Об этом мы даже не подумали!

Но обошлось — для нас, не для Руслана. Тот, что из нашего мира, резко ушел под воду, поднимая вокруг себя фонтаны брызг, будто что-то затянуло его на глубину. Да только не было здесь никакой глубины! Уровень воды в зале был сантиметров десять, не больше, и даже если бы Руслан поскользнулся и упал, этого никогда не хватило бы, чтобы полностью скрыть его.

А он исчез! Я рванулась к нему, инстинктивно, даже не думая о том, что я делаю и к чему это может привести. Зато Максим обо всем подумал, он удержал меня, перехватил за плечи и не позволил шагнуть в воду.

— Пусти меня! — крикнула я, пытаясь вырваться. Мне сейчас было плевать, прав он или нет, мне нужно было туда, к центру зала.

— Подожди!

— Чего ждать? Он же утонет!

— Не утонет, еще мало времени прошло! Смотри дальше!

Я не могла просто смотреть дальше, ведь никто из нас не брался сказать, на какой стороне окажется Руслан, даже если станет цельным, в каком из миров! Но не могла я и повлиять на это. Пока Максим не отпускал меня, мне только и оставалось, что смотреть.

И не зря, потому что Руслан все-таки появился. Он вынырнул из этой чертовой лужи так, как другие выныривают с глубины. Он задыхался, он устал, но он был прежним! Не этой куклой без мозгов, а настоящим, таким, как должен быть! Мне хватило одного взгляда в его глаза, чтобы понять это.

Он подтвердил мою догадку, когда сказал:

— Не ходи сюда! Слышишь? Я сам к вам доберусь, сюда никому нельзя!

Мы потревожили пещеру, тут без вариантов. Шипящий звук, ненадолго затихший, вернулся, и теперь уже всем было ясно, что это не плеск воды. Что-то двигалось, совсем близко, в тех коридорах, где царила тьма. Но это пока! Оно могло вырваться, наброситься на нас в любой момент, забрать нас, как уже забирало многих других…

Руслан тоже понимал это, он спешил, как мог. Он добрался до нас за несколько секунд, но мне показалось, что прошла вечность — холодная и одинокая. Я еле дождалась того момента, когда смогла наконец обнять его. И плевать мне было на воду, покрывавшую его с головы до ног, это ведь он! У нас получилось сделать невозможное, Руслан вернулся ко мне!