Внутренний огонь - [53]

Я чувствовала себя прекрасно. Замечательно.

Отойдя от зеркала, направилась в спальню. Единственная проблема, которая мучила меня сегодня вечером, – я совершенно не нервничала перед свиданием. Совсем ничего не ощущала. Ни нервозности, ни беспокойства. И точно ни капли предвкушения. Словно я собиралась не на свидание, а за продуктами в магазин, хоть и смотрелась чертовски сексуально.

Это было просто отстойно, невероятно отстойно с моей стороны.

Но как только я вспоминала о тех кратких моментах с Броком, в животе начинали трепетать бабочки. Это было совсем неправильно.

Настолько неправильно, что хотелось биться лбом о стену.

Я сама не дала Грейди ни единого шанса. Это осознание пришло, когда я застегивала золотой браслет на руке. Мне даже показалось, что он не заинтересован и найдет очередное оправдание, но он все-таки решил встретиться еще раз. Сегодня все будет по-другому. Я буду заниматься только им, и если он попытается меня поцеловать, не стану отворачиваться.

И это будет не пьяный поцелуй посреди ночи.

Подхватив с кровати черную сумочку, я прошла мимо кресла с низкой спинкой и провела рукой по пиджаку Брока. Боже, я настоящая чудачка – так и не вернула его обратно. Совсем забыла, когда он пришел в прошлую пятницу. Так как он сам не спросил о пиджаке, я оставила его себе.

Хотя гордиться тут нечем.

Схватив куртку в стиле милитари из шкафа, я наклонилась и почесала макушку Рейджа.

– Скоро вернусь. – Я отдернула руку прежде, чем он сделал бы из нее фарш. – А может, вообще не вернусь сегодня вечером.

Рейдж прижал уши.

Убедившись, что миска на кухне полна кошачьей еды, я вышла из квартиры. Грейди ждал меня в том же самом стейк-хаусе, где мы с Броком ужинали с потенциальными инвесторами. В округе было не так много высококлассных ресторанов.

При виде меня он раскрыл руки, и на его лице появилась широкая улыбка.

– Ты выглядишь потрясающе.

– Спасибо. – Я быстро обняла его и отступила. – Ты тоже.

Он пожал плечами и посмотрел на свои свободные брюки цвета хаки. Брок бы никогда такие не надел.

Эй. Какого черта я об этом подумала?

Когда появилась хостес, Грейди взял меня за руку и повел по узкому проходу к нашей кабинке возле камина, в котором потрескивал огонь. Стол был таким большим, что мог вместить четверых, зато он был очень изысканно оформлен белой льняной скатертью, горящими маленькими свечками и изящными бокалами. Когда мы ужинали здесь с Броком, сидели по другую сторону камина, где не было столько столиков, кабинок и было мало народу.

Я заняла место напротив Грейди, а когда он заказал бутылку вина, подумала, что это хорошая идея. Пока я ехала сюда, меня окутала странная нервозность.

– Как хорошо, что мы наконец встретились, – сказал он. – Я так расстроился, когда пришлось перенести ужин. Мне очень хотелось с тобой увидеться.

– Я тоже переносила встречу, – отозвалась я. – И сожалела об этом, но неожиданно пришлось отправиться на деловой ужин.

– Как он прошел? – с неподдельным интересом спросил Грейди.

До прихода официантки, которая принесла вино и приняла заказы, я рассказывала о встрече с инвесторами. А к тому моменту, как принесли еду – куриную грудку для него и, конечно, стейк для меня, – я смогла стряхнуть странную нервозность и начать наслаждаться ужином. Даже не понадобилось выпивать полбутылки вина.

Грейди был невероятно милым. И очень умным, а еще добрым.

«Я обязательно поцелую его сегодня вечером», – сделав глоток вина, решила я. Когда Грейди потянулся к бокалу, на его лице мерцали отсветы свечи.

– Что планируешь делать на День благодарения?

– В среду поеду домой, чтобы навестить семью. Академия закрывается во вторник вечером и откроется только в понедельник, – объяснила я, удивившись, что День благодарения уже на следующей неделе.

Куда, черт возьми, так летело время?

– Это же круто. Пробудешь там все праздники?

Я кивнула, пережевывая нежный стейк.

– Я не так часто встречаюсь с родителями, как следовало бы, так что собираюсь провести все свободное время с ними.

Это означало, что мне придется запихивать Рейджа в переноску. Процедура, не менее приятная, чем вырывание волос из зоны бикини ржавыми плоскогубцами.

– Ты ходишь по магазинам в «черную пятницу»?

Я засмеялась.

– Нет. Но моя мама из тех женщин, которые не ложатся спать в четверг. Она выпивает литры кофе, а потом отправляется на шопинг. В основном она покупает что-нибудь для себя. Конечно, выбирает подарки и нам, но в половине пакетов, которые она принесет домой, будут ее вещи.

Я заулыбалась, вспоминая, как мама, вернувшись домой, звала папу, чтобы он достал пакеты из машины. Стоя на крыльце, я пыталась рассмотреть, нет ли там хоть одного с логотипом книжного магазина.

Чуть повернув голову, чтобы скрыть улыбку, я внезапно вспомнила, о чем меня как-то просил Брок. Он не хотел, чтобы я скрывала улыбку. Это было трудно. Может, Грейди тоже не хотел, но изменить привычку, формировавшуюся шесть лет, сложно за один момент. Я подавила вздох и медленно начала поворачиваться к нему, но тут мой взгляд замер на стойке хостес.

Около нее спиной к нам стоял человек. Он был высоким и широкоплечим. Что-то в его позе показалось мне знакомым. Живот сжался, словно я каталась на американских горках и оказалась на вершине самого крутого подъема.