Внутренние миры - [11]

В зал вошла группа мужчин. Впереди шёл высокий пожилой оборотень с заметной сединой в длинных русых волосах.

– Рад приветствовать вас в Гардмире. Вы мои гости и, я надеюсь, что ваше пребывание здесь будет комфортным и приятным. – Радушно поздоровался хозяин дворца.

Глава делегации поклонился и вежливо ответил.

– Лорд Вальбранд, к вашим услугам. Я уполномочен передать приветствия от его величества Хродгара и его заверения в дружеском к вам отношении. Брат его величества, лорд Балор, также передаёт вам свои наилучшие пожелания, и просит простить его за то, что он не смог присутствовать на вашем празднестве – у него возникли неотложные дела, связанные с расследованием дела, обсуждение которого я также уполномочен с вами вести.

Король Гардмира благосклонно кивнул.

– Я надеюсь, что этот визит поспособствует сближению наших народов и сгладит неурядицы, которые беспокоили нас в последнее время. Пока же располагайтесь и отдыхайте от дальней дороги. Если вам что-нибудь понадобится, немедленно сообщите управляющему. Он покажет делегации дворец. А с вами, лорд Вальбранд, я бы хотел поговорить подольше.

Старший оборотень скосил глаза на подчинённых и кивнул. Члены делегации молча поклонились и вышли из тронного зала. Оставшись наедине с послом, король поднялся с трона и стал медленно спускаться по ступеням.

– Теперь мы можем обсудить то, что не предназначено для чужих ушей.

Лорд Вальбранд холодно следил за приближением своего собеседника. Его светло-серые прозрачные глаза не выражали никаких эмоций.

– Я собираюсь заставить вас сделать кое-что. И вы не посмеете отказаться. – Тяжёлая мантия шуршала за ним по ступеням.

– Неужели. – Оборотень приподнял бровь.

– Вы в моих владениях и обязаны играть по моим правилам.

Лорд Вальбранд скрестил руки на груди.

– Я знаю, чего вы хотите и не собираюсь это делать.

Король остановился в полуметре от своего собеседника.

– О, серьёзно? Неужели ты до сих пор трезвенник? Здесь неподалёку есть деревня Шкляная. Там делают такие настойки... Ты обязан попробовать!

Оборотень закатил глаза.

– Ставр, ты мои письма что-ли не читал? Я по прежнему не люблю алкоголь.

– Твои письма, перевязанные золотой ленточкой, лежат у меня рядом с письмами от жены, которые она мне посылала до свадьбы. И я знаю, что ты всё такой же зануда.

Мужчины обнялись и застыли. Это был тот случай, когда молчаливые объятия красноречивее слов. Через минуту глава делегации подал голос.

– Представляешь, как странно мы смотримся со стороны? – Заметил он.

Король хмыкнул:

– Если сейчас кто-то войдёт, нам придётся его убить.

Правитель Гардмира отстранился от своего гостя и хлопнув его по плечу, повёл к выходу.

– Пойдём в мой кабинет. Я собираюсь запереться там и пить с тобой до следующего утра.

– Ну если только совсем-совсем немного.

– Как жаль, что с нами нет Агнара – он бы не стал ломаться.

– Возможно, именно поэтому он и умер так рано. – Буркнул оборотень. – Лучше покажи мне своих детей. Знаешь, иногда глядя на старшенького Агнара я радуюсь, что не завёл собственных детей. А вот младшенький заставляет меня об этом сожалеть.

– Хорошо-хорошо. По дороге зайдём в библиотеку и я тебе покажу моего наследника. Умный мальчик. Иногда даже слишком...

***

Обычно Алеся засыпала только коснувшись головой подушки. Но в эту ночь её не смотря на усталость терзала бессонница. За окном звенели цикады и светил полумесяц. На соседней кровати мирно посапывала Лада. Когда девушка наконец стала проваливаться в сон ей вдруг почудился какой-то шум в коридоре. Она закрыла глаза и попыталась абстрагироваться от странных звуков. Но через десять минут, ночью кажущихся бесконечными, шорох повторился. Раздражённая недосыпом служанка вскочила с кровати и, схватив свечу, высунулась в коридор.

“Мимо неё проплыла принцесса Онэла, облачённая в розовую ночнушку со множеством кружавчиков. Перед собой общепризнанная красавица несла здоровенный пирог покрытый глазурью и украшенный клубникой. Она шла босиком, но это принцессу, кажется, совсем не волновало.

Проводив её удаляющуюся спину взглядом, Алеся задула свечу и вернулась в кровать.

– Ничего странного. Всё как обычно. – Пробормотала она заворачиваясь в одеяло.

На этот раз девушка уснула быстро. И до самого утра ей снилась аппетитная ватрушка, смотрящая на неё грустными карими глазами.

Глава 4 – Отдых на природе.

– Они что – издеваются? – Уперев руки в бока, Алеся разглядывала груду вещей, сложенных прямо на ковре в комнате, прилегающей к бальному залу. Здесь были огромные гобелены, картины, несколько статуй и украшенных драгоценностями ларцов. Но больше всего здесь было ваз...

– Почему они уверены, что королевской семье так необходимы эти проклятые горшки и каждый год дарят их в неимоверных количествах?

Лада, стоявшая рядом, взирала на эту гору громоздких, роскошных вещей более благосклонно.

– Какие горшки? Вот эта ваза из цельного куска малахита. Знаешь, сколько она стоит? Что им, по-твоему, дарить? Лапти, букет ромашишек?

– Книгу, например. А то принц Китрон уже, по-моему, все, что во дворце были, прочитал.

Лада и ещё десяток слуг, толкущихся в комнате согласно захихикали. На следующий день после приезда оборотней, во дворец стали подтягиваться и остальные гости. Они привезли с собой шум, суету и множество подношений королевской семье. Про разбитую вазу Алесе так никто ничего и не сказал – то ли Бай успел прийти к Индюку с повинной, то ли о ней просто забыли.