Внуки Марса. Повесть - [34]
Он уже мечтал, что перед ним древний, когда-то затопленный город!… Но если на Венере летает птеродактиль, чудовище, то и разумные строители города могли летать. Тогда вход в их дома надо искать не снизу, а сверху… в не сохранившихся, быть может, крышах…
Алеша всплыл на скалу.
Прожектор замигал. Предостерегает Добров…
Алеша, перебирая руками, двигался по поверхности скалы, как по крыше…
Здесь света не было, и ничего нельзя было разобрать. Алеша искал провала на ощупь…
И он нашел его!…
Может быть, это было просто углубление в скале, но разгоряченному фантазеру казалось, что он опускается в жилище разумных летающих существ…
Богатырев и Добров видели, как всплыл и исчез Алеша. Молча они ждали минуту, две, три… пять…
Богатырев прикоснулся антенной к корпусу вездехода. Добров, увидев это, сделал то же.
- Мальчишка! - услышал Богатырев его голос. - Разреши, Илья, я приведу его. Если бы можно было снять шлем, я отодрал бы его за уши!
- Иди. Возвращайтесь поскорее, - скомандовал Богатырев. - Я поверну вездеход, посвечу вам.
Добров всплыл на скалу, как и Алеша…
Вершина скалы, теперь освещенная, выделялась в мутном тумане. Но в углублении, в котором исчез Алеша, было темно.
Добров оказался предусмотрительнее Алеши. Он захватил электрический фонарь. Он осветил им странный колодец, вернее вертикальный грот…
В глубине Добров заметил движение.
Не попал же Алеша в логово ихтиозавра!…
Добров не раздумывал. Зажав в одной руке фонарь, в другой - нож, он ринулся вниз.
В луче света блеснул шлем биолога.
Добров опустился на мягкий ил рядом с Алешей, почти грубо схватил его за руку и показал наверх.
Губы у Алеши шевелились, он в чем-то хотел убедить Доброва. Но Доброву даже в голову не пришло то, что хотел ему сказать Алеша. Он не мог и не желал его понять. Слишком на разных языках если не говорили, то мыслили они…
Алеша указал Доброву на выход из грота внизу - он все-таки отыскал его изнутри!
Алеша засунул в мешок попавшийся под руку покрытый илом камень.
Следом за Алешей Добров на четвереньках выбрался из грота и с облегчением увидел освещенный конус. Схватив Алешу за руку, он решительно двинулся к вездеходу.
Алеша шел взволнованный, смятенный, слегка упираясь. Он почти был уверен, что побывал в жилище каких-то существ… Но были ли эти существа разумными?
Подойдя к вездеходу, он прислонил антенну к корпусу, чтобы Богатырев выслушал его, но тот посмотрел сердито, повернулся спиной и двинулся впереди вездехода.
Добров включил мотор. Положив руку на борт, Алеша пошел рядом.
Он больше не думал о нападении ихтиозавров. Скалы по правую и по левую сторону от освещенного конуса казались ему причудливыми строениями, а впереди, на занесенном илом дне, он готов был увидеть выбитые в камне колеи колесниц…
Хорошо, что Добров не «слышал» этих сумасбродных мыслей!…
Скалы, превращенные фантазией Алеши в дворцы и башни, в кубы и пирамиды домов, медленно проплывали назад.
Это было как наваждение.
Глава вторая
ПЕРВЫЙ КОСТЕР
Ураганы на Венере рождались циклонами. Бешено закрученные атмосферные воронки охватывали целые материки. На ободе жернова ветер дул с непостижимой силой, в центре стоял мертвый покой.
Следом за штормом наступила тишина…
Волны моря еще не утихли, они вздымались холмами, но уже без гребней, сглаженные, мягкие… Они набегали на песчаный берег, выбрасывая в кипящей пене яркие разноцветные ракушки. С недовольным шипением они всё больше отступали, уже не доставая пенными лапами до тускнеющих на песке выброшенных из моря самоцветов.
Недалеко от берега в отхлынувшей воде показался шлем с остроконечным шишаком антенны. Как в славной сказке, выходили из смирившейся воды один за другим три фигуры, оставляя следы на влажном песке.
Следом за ними, как верный конь, выплыл из волн вездеход.
Илья Юрьевич снял шлем с колпаком и всей грудью вдохнул морской воздух. Алеша тоже снял шлем, счастливо озираясь. Добров возился с вездеходом.
- Благодать-то какая! - сказал Богатырев.
Вместо заросших папоротником болот противоположного берега здесь от желтой каемки песка начинался ковер алых цветов, о которых так мечтал Алеша. Пошатываясь от усталости, Алеша добрался до цветов, опустился перед ними на колени и стал собирать букет из огоньков. Цветы пламенели у него в руках, каждый чуть отличного от других оттенка: букет жил, переливался, пылал…
- На Землю бы такое привезти! - воскликнул Алеша.
Он вынул было из мешка взятый им со дна камень, чтобы освободить место для букета, но почему-то снова положил его обратно.
Прямо с берега поднималась коническая гора вулкана. Вершина ее казалась окутанной тучами. Это дымился кратер. От него струями спускались каменистые гряды - потоки застывшей лавы. Лес рос лишь у подножия, все тот же лес папоротников и хвощей.
- К сожалению, сразу не двинемся, - сказал Илья Юрьевич.
- Здесь так красиво! - отозвался Алеша.
- Нужно узнать, в какой стороне американцы. Как ты, Роман, не слышишь их?
- Может быть, нашему радисту удастся установить связь, вместо того чтобы собирать цветы для местных дам? - едко заметил Добров. - Радиоволны не проходят. Магнитная буря продолжается. Чувствуется, что Венера ближе к Солнцу…
