Вновь и вновь - [2]

- А что, собственно, я должен по этому поводу говорить? Некий пока неясный для нас эпизод. Углубимся, вникнем, вот тогда и поймем, что к чему. Или не мы, а специалисты-гуманитарии. Уже после нас.

- Так-таки и неясный?

Медведев пожал плечами.

- С аналогиями и параллелями, Ванюша, никогда не следует торопиться.

- Согласен, - кивнул Пархоменко. - Торопиться не будем. А вот вчерашнюю запись посмотрим, да?

Информация следующего дня, казалось, ничем не отличалась от предыдущей, но при увеличении изображения разведчики обнаружили, что долина изменилась. Глубокие трещины рассекали поля и дороги; склоны холмов оползли, превратившись в месиво поваленных и сломанных деревьев; обрушились стены городов, и груды камней громоздились на месте высоких башен. Люди копошились среди развалин, похожие сверху на потревоженных муравьев.

Разведчики молча переглянулись.

Землетрясение было все-таки не из самых сильных, и большинство построек сохранилось. Жизнь в долине продолжалась, люди занимались своими делами, ведать не ведая о том, что в небесных высотах кружатся над ними разведывательные аппараты иного мира.

Покачивались на легких волнах рыбачьи суда. Скалистый берег был таким же, как прежде, его не коснулась сила стихии. И возвышался над ним, и над морем, и над лежащим в долине городом вкопанный в землю крест. На грубо отесанном топором вертикально стоящем бревне виднелись бурые засохшие потеки - то ли смола, то ли кровь...

Чуть ниже по склону, в стороне от креста, сидели на земле у скального выступа четверо воинов в шлемах. Дымился костер, на охапке веток лежали мечи. Воины неторопливо хлебали из котелков. Уходящий вверх серый угловатый бок скалы был испещрен широкими и узкими отверстиями - там, вероятно, находились пещеры. Вход в одну из них темнел за спинами стражей пятном треугольной формы. Вторая группа воинов - десятка полтора человек расположилась лагерем у дороги, ведущей к городу. Там тоже горели костры; белели походные палатки, поодаль, ближе к болотистой лощине, паслись ездовые животные, помахивая пушистыми хвостами. А на самой вершине скалы, в расселине, незаметные для тех, кто внизу, но не скрытые от "глаз" летящего в вышине Помощника, привалившись спинами к камням, сидели трое в темных накидках, скрывающих лица.

Родственники? Ученики?

Крест постепенно уплывал вдаль, смещался к краю иэображения, потому что Помощник делал вираж над морем, перебираясь в следующий квадрат.

- Что там наш информаторий? - Пархоменко покопался в поддлокотнике кресла. - Сейчас он нам выдаст.

Медведев поморщился.

- Зачем, Ваня? И так известно, что т о г д а тоже был некий катаклизм - если верить написанному.

- Для наглядности, для наглядности, - приговаривал Пархоменко, поднеся к уху шарик ответчика. - Вот, слушай. От Матфея святое благовествование. - Он закрыл глаза, медленно повторяя шепот автоответчика: - "И вот, завеса в храме раздралась надвое, сверху донизу; и земля потряслась; и камни расселись..." Так, теперь Марк. - Он замолчал, слушая. - Ага, у Марка только тьма по всей земле и опять же разодранная завеса. Лука... Тьма, та же завеса... И Иоанн... У Иоанна без чудес.

- Тьмы, однако, никакой не было, - заметил Медведев. - Уж тьму-то мы с тобой и из-за моря не прозевали бы. - (Накануне и он, и Пархоменко исследовали материк-II). - Брось аналогии, Ванюша, неплодотворное это дело.

- И все-таки земля потряслась, - задумчиво сказал Пархоменко. - Вот что, Луис, давай-ка сейчас махнем туда и посмотрим.

Медведев поднял брови.

- Ты что, Ваня! А профилактику биоподсадкам когда делать думаешь?

- Сделаю! До утра провожусь, но сделаю. - Пархоменко стремительно поднялся. - Пошли, Луис, прогуляемся.

...Они пронеслись над темной долиной, невидимые в силовых коконах, и, отыскав нужное место, опустились неподалеку от берега моря. Море было спокойным, в нем отражались звезды. В низине спал в темноте город, там не светился ни один огонек. Тьма не мешала разведчикам, они видели все окружающее так же хорошо, как днем, на то и были разведчиками.

Огромный крест лежал на склоне, словно вырванный иэ земли каким-то великаном.

- Гвозди, Луис. - Пархоменко дотронулся до шероховатой поверхности бревна. - Они егo распяли.

Пархоменко говорил тихо, хотя вокруг, кроме них двоих, никого не было. Исчезла стража, охранявшая вход в пещеру, исчез военный лагерь, и расселина на вершине скалы тоже была пуста. Только поваленный крест. Только охапка сломанных веток. Только пепел костра, обглоданные мелкие кости и разбитый глиняный сосуд - следы трапезы воинов-стражников. И вход в пещеру...

- Не люблю ночные прогулки, - проворчал Медведев. - Ночью спать надо. А если и гулять -так не с тобой, а с большеглазой мечтательницей.

Пархоменко не ответил. Затаив дыхание, он направился к пещере. Сердце колотилось часто и гулко, словно хотело дать знать всем мирам о своем существовании.

- Конечно, тело унесли из пещеры, так что зря идем, - проворчал Медведев за спиной. - Поклонники унесли. А скорее всего, эти ребята в шлемах. Привязали камень к ногам - и в воду, во избежание большого беспокойства. И вообще, Ванюша, у тебя же все на воздухе построено. На песке. Может быть, они каждого второго таким манером на тот свет отправляют. Мы же пока ничего о них не знаем.