Вниз по кроличьей норе - [53]
— Королева, — прошептала она.
— Да, милочка, это я, твоя любимая когда–то мачеха, — женщина повела носом. — А теперь ты связалась со всем этим сбродом и пытаешься меня уничтожить.
— Себ, в пещеру, — Принцесса вытащила меч из ножен.
— Но я… — запротестовал юноша.
— В пещеру! Живо!
— Л… Ладно.
— Ты думаешь, что сможешь устоять против меня? — Королева рассмеялась. — Тень, появись. — Около нее появился человек во всем черном, лицо скрывал капюшон необъемного плаща.
— Даже могу убить, если понадобится! — огрызнулась Рэйчел.
— Эх, сколько слов, сколько слов, — женщина подула на свои остренькие ноготки. — Тень, ты знаешь, что делать.
Человек двигался настолько быстро, что за считанные доли секунды Принцесса осталась без оружия. Она даже не поняла, как это вообще произошло.
— Это невозможно, — прошептала девушка.
— Тень на то и тень, двигается быстрее любого существа, даже может повторить до мельчайших подробностей твои действия. Ее еще никто никогда не убивал, Тень всегда выходила победителем из любой схватки, из любого сражения. И лучше тебе отступить сейчас.
— Никогда! — выкрикнула Принцесса. — Силы Солнца, Неба и Луны! Да разверзнется Земля! Да обрушится сила на зло человеческое, да покарает его! — В ее руках появились два золотых клинка, рукояти которых были украшены сапфирами и жемчугом.
— Я предупреждала, — королева посмотрела на Тень и кивнула той в сторону девушки. — Заканчивай, у нас есть дела поважнее.
Тень кивнула в ответ, а после в ее руке появилась длинная черная коса.
— Себ, не стой столбом! Беги! — скомандовала Рэйчел. — Быстрее!
— Я не могу тебя тут оставить. Ты можешь умереть.
— Беги! Живо! — она перешла на крик. — Предупреди остальных!
Помявшись пару секунд на месте, Себ все же скрепя сердце ринулся к входу в подземелье.
«Хоть бы он успел убежать»
Тень напала неожиданно для Рэйчел. Вернее сказать, она просто не заметила маневра. Если бы коса хоть на пару миллиметров прошлась ближе к шее, был бы огромный шанс остаться без головы, а так Принцесса лишилась всего лишь пары волосинок.
«Быстро, очень быстро!»
Бой длился не больше трех минут, а со лба Рэйчел уже рекой лился пот.
— Вы, люди, — низшие звенья цепи. Вас давно пора уничтожить. — Тень нанесла несколько сильных ударов, во время которых Принцессе пришлось вложить всю свою силу, чтобы остаться живой.
— Сдохни! — зарычала Рэйчел, отскакивая в сторону. — Сила мечей Айриса, высвободись! — произнеся это, девушка сложила клинки крест–накрест и направила их на Тень. — Умри! — Из них вырвалось синее пламя и прямиком устремилось на Тень, та в свою очередь хотела выставить щит, но не успела. Вмиг заполыхала, а затем испарилась. — Вот так! — Девушка победно заулыбалась, на что Королева покачала головой.
— Не обольщайся, — раздался голос за ее спиной.
Девушка резко развернулась, чтобы нанести удар, но там уже никого не было.
— Я — Тень. Меня трудно убить.
— Что ты такое? — охнула Рэйчел. — Кто тебя создал? — Из–за капюшона она не могла рассмотреть лица. Но ей казалось, что существо, если так можно было назвать Тень, улыбалось.
— Самая главная наша особенность, да ты уже немного слышала о ней — мы можем воссоздать все детали техники боя нашего соперника. Даже его магические штучки.
И тут глаза Рэйчел расширись, она поняла, что попытается сделать это существо.
«Она, что?.. Для осуществления такого удара нужен контракт с Богами!»
— Мне даже слов говорить не надо, — с этими словами Тень воссоздала точно такие же мечи, как и у Принцессы, на концах которых играло синее пламя. — Было приятно с тобой пообщаться. — И запустила пламя в девушку.
«Нет… Не может быть!»
Себ так и не успел добежать до подземелья, так и не успел предупредить об опасности Сэма и всех остальных. Перед самым входом материализовались две точно такие же Тени, как та, с которой сражалась Рэйчел, и перегородили ему путь. Юноша даже вскрикнуть не успел, как одна из них заломила ему руки за спину. Он сопротивлялся, как мог, но сил не хватало. Да и видимо барахтанье Себа надоело Теням, одна из них приложила что–то очень сладко–пахнущее к его лицу. От этого с каждым вдохом тело становилось все больше и больше похожим на желе. Подступала темнота…
«Я слаб»
На глазах юноши выступили слезы.
«Я слаб…»
Последнее, что он увидел — на Принцессу неслось ее же оружие…
Глава 29. Отмотаем назад
— Маленькая леди! — воскликнула молодая женщина. На ее лице застыл ужас, когда она обнаружила белокурую девочку на вершине высокого дерева. — Слезайте, маленькая леди! Иначе я сообщу вашей матери!
Девчушка надула губы и обиженно посмотрела вниз на служанку, сверху та походила на пухлого муравья.
Ее так и манила высота. Она за два с небольшим года уже умудрилась облазить почти все, на что можно было взобраться. Сначала это были деревья. Некоторые из них были почти без веток, а какие–то совсем сухие и готовые вот–вот развалиться на части. Слуги каждый раз с замиранием сердца смотрели на то, как маленькая девочка передвигается по этим «деревянным монстрам».
После того, как отец девочки наложил вето на такую вещь, как «дерево», та решила опробовать крыши. Первая попытка взобраться окончилась неудачей. Маленькая леди поскользнулась на кусочке шифера, из–за чего слетела вниз. И все были счастливы, что ребенок при падении сломал всего лишь ногу, а не шею или не остался калекой на всю оставшуюся жизнь. Потом были еще падения, а за ними еще и еще. Девочку как будто охраняли Боги, ведь за все неудачные такие вот «вылазки к небу», ребенок ломал себе что–то только дважды, не считая первого раза. В остальных случаях это был либо сильный испуг от случившегося, или синяки да ссадины.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Есть ли жизнь после смерти? Для Касандры Тышкевич это больше не вопрос, да только мир, приютивший ее после автокатастрофы, совсем не райское место. События в Империи закручиваются вокруг тугой спиралью и для рефлексии времени нет. Здесь дерутся на мечах, и арбалеты придумали совсем недавно, вампиры живут на деревьях, а оборотни просто меняют тело. Вместо богов здесь — Жизнь, магии, напротив, нет совсем. Безумная гонка, в которой у каждого свой интерес, ждет ее впереди, а на пятки наступает война и тайны вымершей расы не дают спать спокойно.
Предупреждаем сразу, что это не фанфик по Андрею Крузу. Хотя ходячие мертвецы здесь есть. А как же, ведь Апокалипсис это и есть "Время мёртвых". Да-да это именно Апокалипсис, но не воплощение фантазий Иоанна Богослова, навеянных ему грозой над островом Патмос. Хотя есть и ангелы и демоны, а ещё Воины Света и Вестники Смерти. Правда есть и Спаситель, но есть и Королева Проклятых. А что живые? Ну, да есть и живые, поначалу. И они даже пытаются остаться в живых. Или, хотя бы выбрать сторону на которой придётся сражаться.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!