Внезапный огонь - [13]

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Я бы предпочел, чтобы ты никому из моих знакомых не говорила, откуда мы друг друга знаем, – сказал Саймон, устремив взгляд своих серых глаз на дорогу. – Если тебя спросят, скажи, что наши семьи знакомы.

Эшли с грустью взглянула на своего спутника и вздохнула. Она знала, почему он стремится скрыть правду, но ей это было не по вкусу.

– Хочешь, чтобы я врала? – с недовольством спросила она.

– Совсем чуть-чуть. – Саймон заискивающе улыбнулся, – Ну что тебе стоит, Эшли?

Стоял февраль, было свежее субботнее утро. Саймон заехал за Эшли, и они отправились на трек, находившийся в самом центре Сюррея. Поучаствовав в «Формуле-3» как ученик, он недавно был приглашен вторым водителем в «Далджети» – ведущую команду «Формулы-1». Взволнованный и в то же время чрезвычайно гордый собой, он предложил Эшли сопровождать его в первый день.

Но послушай…

Я не хочу, чтобы кто бы то ни было знал, – упрямо повторил Саймон, откинув со лба вихор каштановых волос.

Эшли уступила.

– Наши семьи знакомы, – послушно кивнула она.

На его губах появилась довольная улыбка.

– Я был уверен, что ты меня поймешь. Знаешь, скоро я стану знаменитым и богатым, – продолжал он, искоса поглядывая на нее. – Через пару лет я заменю Витора и стану первым водителем в «Далджети», а потом перейду в какую-нибудь другую команду. За большие деньги, конечно.

– А не слишком ли это… – Эшли пыталась выбрать между «самоуверенно» и «глупо», – не слишком ли ты оптимистичен? Судя по тому, что пишут, Витор д'Аркос один из лучших гонщиков, когда-либо выходивших на трек. Он неоднократный призер Гран-При, и все считают, что, если бы у «Далджети» в прошлом году не подкачала техническая часть, он бы стал чемпионом мира. По правде говоря, не будь он так предан «Далджети» и согласись на посулы других команд, он бы не один раз уже смог завоевать звание чемпиона.

– Витор отличный гонщик, – без энтузиазма согласился Саймон. – Но я его переиграю и вершины карьеры достигну намного быстрее. – Он гордо выпятил грудь.

Эшли взглянула на него с сожалением. Хотя ее спутник был всего на два года моложе ее, в свои двадцать пять лет он зачастую вел себя как десятилетний мальчишка. То, стремясь произвести впечатление, прибегал к показным жестам, то вел себя напыщенно и претенциозно, позволяя себе это даже в тесном кругу своих близких. – Значит, милый мальчик позвонил мне ни с того ни с сего и пригласил взглянуть на свои первые шаги для того, чтобы продемонстрировать свою испорченность? – поддразнила она, стремясь спустить его на землю.

– Я тебя пригласил потому, что твоя мать сказала, что ты в конце концов поняла простую истину: в жизни, кроме работы, существуют еще и другие вещи, – ответил Саймон, – и теперь не против посещать зрелищные мероприятия.

Эшли с грустью улыбнулась.

– Это так, – признала она. – Я с удовольствием посмотрю, что такое «Формула-1».

Пока Эшли училась в колледже, у нее было много знакомых, и недостатка в поклонниках она не ощущала, но потом все свои силы и внимание посвятила исключительно карьере. С тех пор она намеренно избегала всякого общения с мужчинами и потому не знала мужской ласки, не целовалась, не занималась любовью. Довольно долго Эшли не замечала, что лишена радостей жизни, но в последнее время стала чувствовать себя какой-то… потерянной. Это вовсе не означало, что она готова была броситься на шею первому встречному. Нет, увольте, не настолько она безрассудна и опрометчива. Просто нужно восстановить баланс между работой и развлечением и больше интересоваться жизнью вокруг.

– Жаль, что Селесты, девушки Витора, сегодня не будет, а то бы ты могла сесть с ней, – заметил Саймон. – Она милая и обалденно выглядит. – Он снова повернул голову и окинул взглядом светлые волосы Эшли, фиолетовую кашемировую шаль, завершавшую ансамбль из черного свитера с высоким воротом и обтягивающих леггинсов, и добавил: – Хотя до тебя ей далеко.

Эшли шутливо ткнула его в бок:

– Сказал доблестный рыцарь Круглого стола.

– Нет, правда, – возразил Саймон. – Когда мы приедем, я усажу тебя на трибуне для гостей, а потом в час дня заберу пообедать. Говорят, хороший ресторан.

Тремя часами позже Эшли наблюдала, как остроносые машины с низкой посадкой делали по нескольку кругов, потом заезжали на ямы, где толпа механиков что-то подлаживала и подводила тщательную тончайшую регулировку. Не все автомобили принадлежали «Далджети». Apeнда трека подорожала, и, как объяснил Саймон, теперь здесь тренировались и другие команды. Эшли недовольно посмотрела на часы. Несмотря на то, что скорость, рев моторов и сама атмосфера «Формулы-1», безусловно, вызывали волнение, сейчас ее интересовал только обед. Было уже почти два часа дня. Другие водители, прихватив с собой некоторых ее соседок с трибуны, давно отправились в ресторан, а Саймон все не появлялся Где же он? Попытка различить его среди других гонщиков в шлемах оказалась безуспешной. В животе у Эшли урчало, и она встала. Где-то у входа на трибуну установлен автомат с закусками, надо пойти и купить себе шоколадку. Эшли спустилась на один пролет, затем на второй. Оказавшись внизу, она растерялась. Куда теперь: налево или направо? Она пошла налево, спустилась еще на один длинный лестничный пролет и уткнулась в дверь с надписью «Запасный выход».