Единственным выходом в данной ситуации было найти ограду и идти вдоль неё. Ну, я и нашла… Судя по тому, сколько времени я гуляла до этой ограды, я выбралась на противоположную сторону парка, не иначе. Да и сам парк растянулся на добрую тройку-четвёрку километров… И что мне теперь, ещё и обратно идти?! Ну уж нет!
Поскольку этот парк обустраивали эльфы, они наверняка раскидали везде сайнэ, по своим обычаям. Особенно, вдоль границ. Значит, сейчас найду "гнездо" — и спать! Хватит, нагулялась уже! А завтра, при свете дня, можно будет и обратную дорогу отыскать… как-нибудь.
С такими благими намерениями я пошла вдоль ограды, внимательно вглядываясь в парк и задумчиво постукивая кончиками ногтей по изогнутым металлическим прутьям. Они отзывались приятным мягким звоном, далеко разносящимся по пустынному ночному городу.
Наконец увидев сайнэ, я так обрадовалась, что вприпрыжку поскакала к нему — куда только усталость делась? Влетев внутрь, с облегчением убедилась, что это действительно сайнэ, и что мягкий матрас наличествует в углу, как и положено.
"Спать пора, и не вздумай со мною ты спо-орить…" — промурлыкала я, укладываясь, не раздевшись. Вот ещё, раздеваться, когда в "гнезде" нету одеяла — раз, кто-нибудь может "совершенно случайно" зайти — два, и одежду я с утра могу привести в порядок одним щелчком — три…
Устроившись поудобнее, я наконец расслабилась, закрывая глаза. Этот длинный и трудный день всё-таки кончился… И звон такой приятно-мелодичный… там-пам-пампам… Звон?!
Я подскочила на кровати. Точно, звенит. Причём, не у меня в ушах… Странно, я по ограде уже давно не стучу, и эхо таким продолжительным и чётким не бывает. Ну вот, опять!
Стоило прислушаться, как сразу стало понятно, что звенит где-то рядом, и звенит… оружие?!! Ну конечно, что же ещё может звенеть на ночных городских улицах!
Я выпрыгнула из сайнэ, не озаботившись слезанием по стволу. "Ой, мамочки, что ж я делаю-то?!!" — всплыла паническая мысль уже в полёте. К чему она относилась — к прыжку или к моему порыву изобразить из себя "Службу спасения 911", раздумывать было некогда.
В траву я приземлилась на удивление мягко и безболезненно, но с непривычки не удержала равновесие и тут же грохнулась на бок. Сразу же вскочив, понеслась на звук. Деревья проносились мимо как-то уж очень быстро, но я не обращала на них внимания.
На мощёной мостовой я застыла, снова прислушиваясь. Точно — вот та маленькая улочка, скорее даже проулок…
Хм. Он оказался узким — не больше двух метров шириной, и очень тёмным. Ну да, фонарей-то местный люд ещё не придумал… Надо подкинуть идейку, авось понравится?
Перед тем, как шагнуть в темень, я собралась и выкинула лишние мысли из головы — сейчас от меня зависит чья-то жизнь, причём, судя по звону, этот кто-то всё ещё хочет жить… Вперёд!
Я скользнула в тень, сливаясь с этой темнотой в одно целое. Шаги даже не пришлось приглушать — я была беззвучна, сама себя не слышала… Эльфийский шаг? Наверное.
Впереди показался робкий свет. Конечно, разбойники вряд ли видят в полной темноте, да и драться на свету сподручнее.
Светились две лампы — стеклянные, масляные… Я такие в музее как-то раз видела. А у эльфов были гораздо более яркие и удобные светильники… Но сейчас это не важно.
Притаившись на краю тени, я с удивлением изучала представшую передо мной картину. Две лампы, стоявшие на приличном расстоянии друг от друга, освещали метров десять проулка, и на этом пятачке толпились пять серьёзных вооружённых мужиков, развлекаясь фехтованием… со стеной! А стена стояла молча и неподвижно, как ей и положено.
Удивлённо моргнув, я чуть не пропустила момент, когда из стены высунулся кончик тонкого острого меча… даже скорее шпаги. Интересно, как здесь шпаги называются? А те, которые растут из стен?..
Шпага дёрнулась, и нападающий мужик отпрыгнул в сторону, выронив свой меч и баюкая повреждённую кисть.
— Кончайте с ней! — раздражённо зашипел тот, что выглядел посолиднее и стоял чуть в стороне. — Сколько можно играться! Следующие раны на свои деньги лечить будете!
Нападающие заворчали.
— А ты выгони её оттуда, — тихо буркнул свежераненный, встав рядом с ещё одним подраненным товарищем — тот, закусив губу, обматывал тряпками руку от кисти до локтя. А неплохо дерётся жертва! И место нашла хорошее…
Я наконец смогла разглядеть узкую длинную нишу в стене, из которой воинственно посверкивала шпага. В ней ещё долго можно защищаться… Но я-то не просто так сюда пришла?
Сконцентрировавшись, представила, как наверху, над домами, свищет ветер. Вот одна струйка воздуха отделилась от общего потока и нырнула вниз, в узкий проулок. Вот она долетела до людей, пробежалась по их макушкам, взъерошив волосы, собралась в узкий пучок — и со всего разбега врезалась в мирно стоящую на мостовой лампу!
Коротко звякнул опрокинувшийся сосуд. Масло вспыхнуло. Пламя рванулось ввысь, лизнуло спину одного из мужиков, опало и потухло… Ещё секунду все тупо моргали на опрокинувшийся светильник, пытаясь вернуть зрение, а я, вовремя закрывшая глаза, за их спинами собирала оружие, лежащее на земле — два меча, судя по всему, принадлежащих раненым, и чей-то нож.
