Внеплановый рейс - [19]

– Ты тоже этого не хочешь.

– Меня они здесь не застанут.

Корран кивнул.

– Значит, в другой раз.

– Возможно.

Уверенность в голосе Каста сообщила Коррану, что другого раза не будет, однако такая перспектива принесла лишь чувство облегчения.

Корран догнал отца у самого входа в тайный лаз Тийна. Узкий коридор был проплавлен в природном камне с небольшим понижением.

Постепенно он сужался, заставляя Хорнов двигаться с осторожностью. Из-за тесноты любая начавшаяся здесь перестрелка будет вестись на близком расстоянии и с чрезвычайно высокой вероятностью летального исхода.

Корран держал бластерный карабин обеими руками, прижав к правому боку. Оружие модифицировали после прибытия с завода – к левой стороне его ствола прикрепили маленький световой стержень, а еще над ним была проделана большая работа, чтобы превратить в то, что на уличном жаргоне называют «горячий ствол». Предохранительную скобу спускового крючка убрали, поэтому оружие могло выстрелить, зацепившись за одежду, или, например, от тряски. Предполагалось, что обладание подобным оружием говорит о крутости его владельца, и одного лишь вида «горячего ствола», заткнутого за пояс, большинству было достаточно, чтобы понять, что это опасная модернизация.

Разумеется, носить такое оружие заткнутым за пояс вряд ли кто захочет.

Корран слегка улыбнулся и кивнул, когда отец подал ему знак двигаться вперед. По-прежнему пригнувшись, юноша свернул за угол и тут же распластался на земле: алый бластерный разряд просвистел прямо у него над головой.

Он дважды выстрелил, но синие разряды ударились лишь в камень.

– Коридор расширяется и переходит в естественную пещеру. Похоже, мы почти у него на хвосте.

– Ладно, спокойнее. Погаси свет.

Корран выключил световой стержень на бластере. Он опустил веки, досчитал до десяти, чтобы глаза привыкли к темноте, и вновь открыл их. Жившие здесь лишайники, а также существа, которым они служили пищей, испускали слабое багряное свечение, позволившее юноше разглядеть смутные силуэты. Те, что имели четкие очертания, оказались дюрапластовыми контейнерами различных размеров, другие, более крупные и зловещие, являлись каменными образованиями, причудливо искривленными и покрытыми наростами. Похоже, пещеры почти не коснулись руки разумных существ: пол был неровным, ящики втиснули туда, где нашлось место. Корран предположил, что предыдущий владелец сохранил пещеру в первозданном состоянии, а Тийн хранил в ней ценные или жизненно важные предметы, которые боялся разместить где-то еще.

Корбезовец крался вперед, по-прежнему пригнувшись. Добравшись до первого ящика, в тусклом свете он увидел имперский значок, означавший, что ящик полон бластерных карабинов.

Юноша собрался уже приоткрыть крышку, но от ящика шел столь явственный запах спайса, что в его содержимом не оставалось ни малейших сомнений.

Либо Тийн просто хранил здесь спайс, либо у «Черного солнца» имелись какие-то тайные связи в Империи, позволявшие им провозить наркотики мимо таможни.

«Придется расспросить об этом Лура».

Корран коротко и резко свистнул и услышал, как приближается отец. Для такого крупного человека в таком возрасте, Хэл двигался очень тихо. «А ведь я ощутил его присутствие еще до того, как услышал шорох его шагов по камню».

«Да, Тийн, ты не знаешь, с кем связался».

Услышав ответный свист, младший Хорн двинулся вперед. Юноша медленно и осторожно пробирался от одного темного валуна к другому. Он изо всех сил избегал попадать на свет биолюминесцентных существ, потому что не хотел, чтобы его выдала собственная тень.

Молодой человек очень старался как можно меньше шуметь и улыбнулся, опустившись на корточки за большим черным камнем.

Корран оглянулся на отца и уже собрался свистнуть, когда услышал скрип металла о камень. Он успел вскинуть голову и выстрелить.

Лазурный луч пронесся мимо Зекки Тийна, выпрыгнувшего из-за большой скалы, как раз когда правая пятка криминального воротилы ударила Коррана в плечо и развернула его, швырнув наземь. Бластерный карабин отлетел, дав два шальных выстрела. Юноша ощутил, как ладонь Тийна сдавливает ему горло, в следующее мгновение инородец выпрямился, вздернув его на ноги и загородившись им от огня.

Дуло бластера уперлось Коррану в челюсть. Вспыхнул световой стержень, осветив сбоку его лицо. Мускулы на руке, охватывающей шею, напряглись, отчего у Коррана перехватило дыхание и исчезли всякие мысли о сопротивлении.

Тийн громко прорычал, породив в пещере злобное эхо:

– Если не покажешься через пять секунд, твой напарник – труп.

Эти пять секунд показались юноше вечностью, которую он занял бесконечным количеством мыслей, начинавшихся с «если бы». «Если бы я, взяв карабин, сунул вдобавок за пояс свой пистолет… Если бы у меня только был стилет… Если бы я двигался тише…»

Пока он занимался самокопанием, его душой медленно овладевало отчаяние.

Затем его отец поднялся на ноги и включил световой стержень на своем карабине. Частично освещенный этим светом, Хэл Хорн стоял от них в двадцати метрах, держа свой собственный карабин твердой рукой. К Тийну он повернулся боком, став еще одной мишенью, кроме Коррана. Такого тяжелого взгляда у отца Корран не видел со дня похорон матери. В глазах Хэла не было ни гнева, ни страха – была одна лишь решимость.