Вне судьбы. Первый шаг - [33]

***

Мариус вернулся в лагерь уже утром, однако не застал его на старом месте. Причина смены дислокации была понятна. Пелена тумана наступала, и люди вынуждены были снова отступить, так как на западе туман охватывал уже весь горизонт. Дракон повернул на восток, вглубь Империи и довольно скоро впереди замерцали последние ночные огни уже просыпавшегося военного лагеря. Летающий ящер плавно опустился на окраине и чародей со вздохом облегчения ступил на родную землю. Его уже ждали. Лирий стоял возле крайней линии шатров.

— Доброе утро, алтаир, — поприветствовал он мага. — Мне приказано ждать вашего прилета.

— Кем, если не секрет? — искренне подивился Мариус. — Неужели Ил уже здесь?

— Хранитель Власти Илант прилетел еще в середине ночи. Я бы сказал, что он был довольно раздражен и зол. Хранитель пробыл в лагере очень недолго и уже в шесть часов утра отправился в столицу. Так же он приказал передать, что будет ожидать во дворце Императора. Еще он просил вас направиться в столицу без промедления. Это все.

— Спасибо, вуар. Думаю, что задержусь в лагере на несколько часов. Мне нужен отдых. Но теперь вернемся к нашим делам. Что-нибудь происходило? То, что заслуживает внимания?

— Да, алтаир, — кивнул Лирий, начав перечислять. — Во-первых, нам пришлось переместить лагерь, так как волна подошла на допустимо минимальное расстояние. Но к такому мы уже привыкли. А вот второе событие могло нанести довольно большой ущерб, если бы маги и военные не оказались начеку. На нас напали. Ночью из-за тумана вышла группа тралов — волков-мутантов. К счастью их успели заметить дальние патрули. Поэтому стаю ждала очень теплая встреча. Не ушел ни один трал. А у нас лишь один раненный и то по собственной вине.

— Значит, враг становится сильнее и уже не боится выходить за линию тумана. Я сегодня же прикажу увеличить ваши силы. Маги будут уже к середине дня, а вот войска подойдут чуть позже…

Поздним утром маг прибыл в столицу Империи — жемчужину Алнии, славившейся своей красотой на весь Ноар и сразу же направился во дворец, следуя в хорошо знакомую ему комнату — в Зал Совета. Илант и остальные уже были в сборе. И явно Совет начался недавно.

— Мариус! — кивнул ему друг. — Я почувствовал тебя еще на подлете к столице, поэтому мы не хотели начинать без алтаира Власти.

Алтаир, молча поклонился всем присутствовавшим и прошествовал к своему месту.

— Итак, господа! — начал Император. — Мы снова в сборе и я бы хотел услышать ваши отчеты касательно того, что уже было сделано и что еще предстоит. Также, насколько я знаю, вернулись уже посольства от эльфов и ониров. Совет, думаю, с большим интересом выслушает новости. Давайте с этого и начнем. Прошу вас, Хранитель, вам первое слово. — Обратился Император к Иланту.

— Да, посольства действительно вернулись. Но мне нечем похвастаться. Как мы и предполагали эльфы отказались помочь. Опять были лишь слова о скорби и желании всем сердцем оказать помощь Империи. Всегда и во всем, кроме этого случая. Одно сплошное лицемерие.

— То, что помощи от них ждать не стоило, понимали все, — сказал Император. — Но что касательно сведений, информации? Ведь каждый глава Дома живет на этом свете не меньше тысячи лет. Да и их архивы не сравнятся с библиотеками Алнии, как по древности, так и по размерам собранных материалов. Что с этим, вуар?

— Ничего. Вы правы, правитель. У них просто обязаны были сохраниться если не факты, то хоть какие-то намеки, возможно легенды, об интересующих нас событиях. Но я получил обратный ответ. Они ничего не знают. Я бы сказал, не хотят дать нам узнать. Ведь так без каких-либо усилий и при полном бездействии чужими руками может быть убран с мировой арены один из сильнейших игроков.

— Это очень печальные слова, но я думаю, что все в глубине души не надеялись на помощь высокомерных повелителей лесов и такой отказ не стал чем-то неожиданным. А что у вас, вуар Мариус? Что ониры?

— Тоже самое, Император. Только чуть в другом контексте. Они кичатся своей нейтральностью и тем, что ни во что не вмешиваются, а только наблюдают и фиксируют жизнь Ноара.

— А то, что опасность может угрожать всему миру? — выкрикнул Хранитель Волны. — Их это не беспокоит? И что же еще должно произойти, чтобы, наконец, заставить ониров действовать?

— Они считают несколько по-другому, — мрачно усмехнулся Мариус. — По их мнению, в данный момент опасность грозит только Алнии и большему никому во всем остальном мире. А этого не достаточно, чтобы поколебать весы и вывести их из добровольной спячки. Но они также сказали мне одну странную вещь. Нечто вроде того, что время вмешательства еще не пришло и все идет своим чередом. И что Алния не сможет одержать верх в надвигающейся войне. Если верить онирам, то в Ноаре еще не родился тот, кто смог бы победить врага и нам предстоит лишь проиграть, если мы решим сражаться.

— Ваши вести еще более удручающи, алтаир, — произнес Император. — То есть никто не хочет оказать помощь Алнии и мы можем рассчитывать как всегда только на себя. Но что вы думаете по поводу слов ониров?

— Я не знаю, Император. И, если признаться, немного растерян. С одной стороны их слова считаются абсолютной правдой и никогда не подвергались сомнениям, а с другой — последний раз ониры сообщали что-то важное или вообще разговаривали с людьми около двух тысяч лет назад, и многое в мире могло измениться… Я считаю, что надо бороться. Война неминуема. Не знаю, сможем ли мы победить, но никогда не прощу себе, если не попытаюсь. — Маг глубоко вздохнул и продолжил. — Поверьте, мне очень тяжело произносить следующие слова. Но я хочу, чтобы мы усиленно готовились к эвакуации. Возможно, придется покинуть Алнию и перебраться на Клеж. В случае поражения мы должны быть готовы уйти. Если жители Империи выживут, то они будут искать все возможности, чтобы вернуть себе материк, забрав назад свой дом. Однако, в случае гибели народа, Алния больше не засияет НИКОГДА!