Вне судьбы. Первый шаг - [22]

— А что, если спросить у эльфов или даже у Ониров? — спросил Хранитель Воздуха.

— Эльфы! — скривился Мариус. — К ним обращаться — значит попадать в долг. Я бы очень не хотел, но видимо придется. А Ониры, Тимур, ты же знаешь, вообще никогда ни с кем не общаются. Они считают себя только наблюдателями. Они над миром. Именно так было сказано нам более двух тысяч лет назад, когда первый и последний раз послы Алнии разговаривали с этим народом.

— Но сейчас Ноару угрожает опасность.

— На счет того, что все миру я как раз и не уверен. Ведь ксоры существовали и продолжают существовать сейчас только на нашем материке. Поэтому опасность грозит, как мне кажется, лишь Алнии. Но к ним все равно надо отправить послов. Вдруг за эту тысячу лет что-то изменилось.

— А орки, гномы, верлинги? — спросил Хранитель Пламени.

— Нет, это бесполезно. Если еще к гномам можно отправить посольство, то остальные никогда не помогут нам. Ведь мы люди, а они эту расу ненавидят. И в целом есть за что.

— Но Алния никогда не вступала с ними в конфликт, никогда не принуждала к чему-то, что ущемляло бы эти народы? Ведь не мы воевали с ними и не мы делали из них рабов.

— Это ничего не меняет. Мы люди, а для этих рас они все враги.

Через некоторое время заговорил молчавший все это время Император:

— Хорошо, вуары маги, я вас выслушал. Многое оказалось для меня абсолютно новым. Но вы разбираетесь в этом вопросе лучше меня, и поэтому я жду предложений. Конкретных вариантов решения возникшей перед Империей проблемы. Алтаир Мариус, что вы посоветуете? — обратился он к магу.

— Во-первых! — начал чародей. — Всеобщая мобилизация. Будет война и мы должны оказаться к ней готовы. Во-вторых, действительно стоит разослать посольства — возможно, нам повезет. В-третьих, готовьте флот — нам потребуется быстро передвигаться, также должны быть, как можно быстрее обучены все наличные у нас драконы. Параллельно на востоке Империи необходимо уже сегодня начинать создавать временные лагеря беженцев. Маги же с помощью порталов прибудут во все города и села, находящиеся вблизи зоны. Люди должны уходить. И последнее — надо готовить замок и поселения на острове Клеж. До него семь дней плавания, а как вы знаете, наши порталы на такие расстояния над водой не действуют.

— Даже так? Остров Клеж? — мрачно спросил Император.

— Да, даже так! — ответил Мариус.

— Хорошо, остановимся на этом. Господа министры! — он обратился к сидящим рядом с ним помощникам. — Вы все слышали. Я жду от вас полной отдачи. К завтрашнему вечеру уже должны быть первые результаты. Впереди ночь, и ее надо использовать. Ведь сейчас нам дорога каждая минута. Алатир, вас прошу держать меня в курсе и сообщать обо всем. Я понимаю, что вы не оставите попыток узнать что-то о происходящем в районе зоны. Также я прошу ваш Орден взять на себя подготовку и отправку посольств. Господа маги! — Император обвел взглядом всех Хранителей. — Вы со своей стороны должны предоставить мне и моим людям всю возможную помощь и поддержку. Если ни у кого больше нет каких-либо предложений, то Совет объявляется закрытым. Нас всех ждет работа. И от того, как мы подготовимся, во многом будет зависеть судьба Алнии.

Он встал и направился к выходу. За Императором потянулись министры и чародеи. В комнате остались только Мариус и Илант.

— Мар, как ты думаешь, мы победим? Мы выживем? — спросил Илант.

— Не знаю, Ил, — медленно и тихо произнес алтаир. — Не знаю.

Они вышли последними. Огонь, до этого весело горевший в камине, внезапно ярко вспыхнул и погас. Он, словно знал, что также совсем скоро погаснет Алния. Но угли продолжали тлеть, а это значило, что надежда остается.

***

Империя готовилась к войне. Во все концы материка были направлены гонцы с приказами Императора. Как обычные люди, так и маги. Порталы работали постоянно. Но не везде можно было добраться до места с помощью магии. Материк был большим и поэтому многие чародеи использовали верховых драконов.

***

Когда-то это была многочисленная и могучая раса. Больше тысячи этих необычайно сильных и гордых летающих ящеров населяло горы и равнины Алнии. Но затем что-то произошло. Мир для них изменился, и драконы начали умирать. Ничего не могло помочь, а их знаменитая магия не срабатывала против этой заразы. И тогда, переступив через свою гордыню, они обратились за помощью к магам людей. Долгое время чародеи бились над решением проблемы Вируса, но все безуспешно. Драконы продолжали умирать. Пока в один прекрасный для обоих народов день совершенно случайно не было найдено решение.

Два дракона недалеко от замка ордена Власти устроили дуэль за самку. Оба были в результате схватки довольно серьезно поранены и еле смогли долететь к магам за помощью. В то время в Лон ре Умроге не было сильных целителей и пришлось позвать на помощь чародеев Жизни. На зов прибыла сама Хранительница Леонира, тогдашняя глава Ордена. Одному дракону удалось помочь относительно быстро, так как повреждения оказались в основном внешние и неопасные. У второго же была порвана печень. Почему он до сих пор был жив и как смог добраться к магам, не знал никто. Уже в замке у дракона наступил шок, и он никого не подпускал к себе. А для спасения жизни ящера требовалась срочная операция с применением достаточно серьезных заклинаний и влияний. Леонира никак не могла успокоить дракона, и тогда алтаир Власти предложил свою помощь. Он, ударив мощной ментальной атакой, смог полностью парализовать ящера и Леонира приступила к операции. Через два часа почти все было закончено.