Вне системы - [14]

– Ты безумец, Саймон! Но ты прав. Эта планета устала и требует серьезного вмешательства. Я с тобой!

– Какова стоимость этого могущества? – настороженно произнес один из гостей.

– Всего лишь сорок один красный алмаз. Думаю, нам не составит труда заплатить такую цену Торговцу.

– У меня есть парочка.

– И у меня…

– Тогда познакомьтесь. – Векслер два раза хлопнул в ладоши и в зал вошел человек в темных очках. – Это – мой ближайший помощник Фокс, или "Альфа-12". Он займет место главного специалиста по чрезвычайным ситуациям и станет одним из нас. Мне очень нравится число двенадцать – "Верховная дюжина", звучит, не правда ли?

Никто из присутствующих не посмел ему возразить. Разные мысли витали в их головах: безумие, страх, неуверенность, отвращение к предстоящему замыслу. Но вечная жизнь в идеальном мире, где ты будешь стоять на его вершине, перевешивала все сомнения. Жизнь в новом обществе, о котором они мечтали давно. Саймон прекрасно знал сокровенные желания каждого, и собрал команду из тех, в ком был уверен.

– Фокс, оставляю тебя с гостями наедине. Покажи им пару чудес. – с этими словами Векслер удалился, а взгляды собравшихся переместились на прибывшего человека.

– Приступим, господа. – человек снял очки, под которыми обнаружились разного цвета глаза – один синий, а другой зеленый. – Для начала взгляните на это.

Он извлек из кармана пиджака пистолет, прижал его дуло к своей ладони и выстрелил. Окружающие вздрогнули, глядя, как кровь начала стекать с его руки прямо на дорогое покрытие пола конференц-зала.

А после начало твориться удивительное. Постепенно кровотечение прекратилось, и в пулевом отверстии начала формироваться новая плоть. Процесс невероятно завораживал, словно они наблюдали обратную съемку. Спустя десять минут от раны не осталось и следа. Фокс вынул платок, стер остатки крови и продемонстрировал полное отсутствие шрама.

– Это и есть работа наших "малышей". – пояснил человек с разными глазами, – Они заимствуют необходимые вещества из моего же организма и строят из них новые клетки костей, мышц, кожи. А все, что мне необходимо после этого – просто принять пищу и восстановить баланс важных элементов.

– Ваша рука полностью подвижна? – восхищенно произнес один из гостей.

– Конечно. – человек с разными глазами взял хрустальный бокал со стола и легко его раздавил простреленной кистью, превратив в мелкое крошево. – Ваши физические параметры возрастут до невероятного уровня. Кости станут прочнее, мышцы сильнее и быстрее, а клетки тела навсегда сохранят возможность делиться и восстанавливаться.

– Невероятно! – выдохнул Том и без лишних раздумий поместил капсулу в рот.

Лос-Анджелес. Две недели спустя.

Сегодня была безлунная ночь. На одной из окраин Лос-Анджелеса, неподалеку от пустыря, остановился небольшой электропикап, из которого вышел широкоскулый небритый мужчина в ковбойской шляпе. Звали его Алехандро Барроса, и был он человеком весьма неприятным, впрочем, как и дела, которыми он занимался. Этот, слегка седоватый, но еще достаточно крепкий мексиканец был хорошо знаком бездомным, которых он частенько подкармливал за некоторую информацию. Больше всего его интересовали беспризорные дети. Бродяги считали его представителем Службы опеки и искренне верили, что помогают тем, кто рано лишился заботы родителей.

Так было и на этот раз. Вшивый Мэтью, пожилой бродяга из соседнего квартала, сообщил, что пару раз видел ночью двенадцати-тринадцатилетнего паренька, который бегал туда-сюда и что-то таскал в канализацию. Эта бесценная информация обошлась Алехандро в две пачки сигарет. Немного. Совсем немного, учитывая сколько эмигрант сможет выручить позже. Детские органы на черном рынке стоят очень хороших денег.

Барроса размял затекшие мышцы, пару раз с хрустом повертел шеей и уставился на яму, прикрытую решеткой. С наскока не пролезть – придется поработать. Он с недовольным вздохом открыл багажник автомобиля и извлек оттуда здоровенный болторез. Аккуратно, чтобы не запачкать джинсы, мужчина оперся на край колодца и срезал пару не очень толстых прутьев. Совсем другое дело! Теперь нужно захватить с собой фонарик и пистолет с усыпляющими дротиками. Ну и конечно горячую ароматную пиццу, купленную по дороге. А больше ничего и не потребуется – тринадцатилетний парень вряд ли окажет серьезное сопротивление.

Шаг за шагом Алехандро спустился по вертикальной лесенке и достиг каменного пола. Под ботинком неприятно хлюпнуло, и он посветил себе под ноги, а затем по сторонам. Хм, следов не видно… Впрочем парень однозначно знает про эту лужу, и конечно перепрыгивает ее. Но вот в каком направлении пойти дальше?

Луч фонарика выхватил на полу пару щепок, лежащих слева. Барроса посветил чуть дальше и заметил еще одну. Мэтт говорил, что парнишка носит в канализацию палки, а значит, скорее всего, он живет в этой стороне.

Алехандро приглушил свет фонаря, и, подсвечивая под ноги, двинулся вперед, стараясь не наступать в мелкие лужицы. Изредка, он направлял свет вперед, чтобы убедиться, что его голова не врежется в торчащую арматуру или еще какую железку, и снова целенаправленно шел.