Вне корпорации - [32]

Гектору велели явиться в местный отель «Мариотт», красивый, недавно отремонтированный и отдекорированный в стиле рубежа тысячелетий. Хотя в том и не было необходимости, он решил дойти до отеля пешком. Позволить себе маленькую слабость. Хотя курить на улице считалось неприличным, Гектор достал из кармана окурок сигары, на ветру ее пришлось раскуривать минуты две, не меньше. Гектор шел не спеша и до места назначения добрался за полчаса. Впервые с тех пор, как он прилетел в Боулдер, он получил возможность разглядеть город. Ему редко удавалось полюбоваться видами, он привык жить на бегу с тех самых пор, как сорок с лишним лет назад поступил на службу в GCI. До сих пор он ни разу не позволял себе роскоши «осматривать достопримечательности». Да, он сделал головокружительную карьеру, но не собирался так же головокружительно все потерять. Погода была соответствующей случаю — ужасная. И совпадения тут ни при чем. Видимо, здешние власти считали, что ненастье придает городку определенный шарм. Хотя погодой научились управлять несколько столетий назад, никто и не думал пенять местным властям на постоянный ветер — сильный, порывистый. Гектор даже обрадовался. Ему о многом надо подумать, а холод освежает мозги.

Похоже, его акции падают. Причем падают резко. Гектору уже доводилось сталкиваться с этим явлением. Падение котировок происходит не во мгновение ока. Если бы акции падали быстро — это еще полбеды. А сейчас его, словно одинокую зебру, щиплет стая гиен, доводя ее до смерти. Достаточно лишь запаха крови. Крошечная ранка становится местом настоящей оргии, в которой принимают участие все. Гектор отчетливо представлял себе очередность событий. Какая-нибудь тетка из совета директоров, владелица толстенного инвестиционного портфеля, избавилась от его акций сразу после вестей о фиаско в Боулдере. Потом она рассказала обо всем одному из своих мужей, а тот, в свою очередь, поделился ценными сведениями с компаньоном, который ранее тоже оказал ему услугу. Вот так все и катится — как снежный ком. Крах персональной фондовой биржи… В народе подобное явление называли «мини-крахом». Точнее, миниатюрный Большой Крах. Котировки Гектора упали на восемьдесят семь процентов. Ему наперебой звонили родственники и друзья. Гектор не сомневался: его родная мать избавилась от его акций, как только узнала о его провале. Конечно, она станет все отрицать, но он на ее месте поступил бы точно так же. Гектор вспомнил, как быстро избавился от акций дядюшки после одного особенно громкого скандала с его участием… Зато успел как раз вовремя. Как быстро люди забывают о дружеских и родственных связях, если на кону стоит прибыль!

Гектор прибыл в отель в отличной форме. Поднялся на невысокое крыльцо, вошел в вестибюль — элегантный, но без вызывающей роскоши в облике. Сел в удобное кресло слева от стойки портье и стал ждать, хотя и понимал, что здесь на виду у всех. Придется терпеть. Наверное, за ним пришлют кого-нибудь из шестерок.

Ждать пришлось недолго. За ним прислали молодую и хорошенькую девицу, судя по виду — недавнюю выпускницу профессионально-технического училища в костюмчике-пятерке, какой часто носят начинающие. Если девица и знала, что происходит, то не показывала виду.

— Мистер Самбьянко! — сказала она, стараясь не смотреть ему в глаза. — Прошу вас, следуйте за мной.

Не дожидаясь ответа, девица развернулась и зашагала в том направлении, откуда пришла. Гектор встал и последовал за ней. Он не мог сердиться на ее бессердечие. Час назад она в штаб-квартире корпорации, скорее всего, разносила кофе и открывала по поручению босса какие-нибудь простенькие счета. И вот босс взял ее с собой в Колорадо — причем командировка отнюдь не обещает дружеских посиделок. Может быть, у нее были свои планы на сегодняшний вечер, но осуществиться им не дано — почти как акциям Гектора не дано выпрыгнуть из состояния «мусора». «Да, — подумал Гектор, — на ее месте я бы тоже ужасно злился». Он человек гордый, но бизнес есть бизнес, а она — обычный автомат, который послали выполнить работу.

— Сюда, — ледяным тоном бросила девица, не повернув головы.

Гектор последовал за ней по длинному, ярко освещенному коридору. Он заметил, что половицы поскрипывают под ногами, и порадовался находчивости программистов. Именно такие мелочи и выдают по-настоящему хорошие отели.

Наконец они остановились перед маленькой, невыразительной дверью. Девица сунула карточку в щель, старомодный замок зажужжал, и дверь распахнулась. Войдя, Гектор огляделся по сторонам. Не самые лучшие апартаменты, но вполне пригодные для того, что здесь, по его расчетам, должно произойти. Девица оставила его в небольшой прихожей у окна и удалилась, даже не предложив ему чая или кофе.

«Как пали сильные на брани!»[2] — подумал Гектор. Он выглянул в окно. Над городом по-прежнему нависали тучи, словно притиснутые к Скалистым горам. Прошло добрых пятнадцать минут, прежде чем из спальни вышел его босс. Гектор немедленно встал, но босс жестом приказал ему снова сесть, а сам устроился напротив.

Керк Олмстед был заместителем директора отдела спецопераций GCI. Видный, красивый мужчина в мире сплошных красавцев. Нанороботы, способные улучшить внешность, со временем подешевели до такой степени, что их бесплатно рассылали подписчикам журналов. Из общего ряда Керка выделяло то же, что отличает всех успешных людей на протяжении многих веков, — мода. Он носил костюм «Лендровер» из последней коллекции — «изысканное сочетание классического кроя и всепогодности». Гектор вспомнил девиз нынешней рекламной кампании: «В наших костюмах можно гулять по воде и нырять под воду». Был у мистера Олмстеда еще один отличительный признак — глаза. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: этому человеку подвластно многое. Но, хотя он способен был помочь или причинить вред, Керк Олмстед все же был человеком.