Вне корпорации - [208]
Хотя «Пять сестер» внушали благоговение, на фоне «Бобового стебля» они меркли. С виду «Бобовый стебель» казался не таким роскошным, как пять окружающих его башен, он был строже и проще. Подойдя ближе, Джастин увидел, что «Бобовый стебель» представляет собой трубу из громадных, слегка потускневших серебряных пластин, сваренных внахлест. Внутри, если прищуриться, можно было разглядеть тысячи длинных, тонких лучей, по которым перемещались люди и грузы. «Бобовый стебель» уходил вверх, вверх… и, наконец, исчезал в атмосфере, словно тонкая игла, пронзившая небо. Джастин подумал: похоже, истинное предназначение «Стебля» — не доставка грузов на орбиту и не увеселение туристов, а создание у человека чувства собственной ничтожности.
Вблизи огромного комплекса себастьян переключился с голосового режима на визуальный. В громадном улье, кишащем людьми, машинами и роботами, одного звука явно недостаточно. Себастьян активировал внутренний навигатор, и Джастин увидел на полу красную линию. Она указывала ему путь. Над главным входом в комплекс парила огромная вывеска — пятьдесят на триста футов. Она гласила: «GCI — инвестиции в человечество».
Шагов через пятьсот — то и дело приходилось обходить бригады рабочих и всевозможные аппараты — Джастин подошел ко входу в башню «Ливония». Он старался не обращать внимания на косые взгляды. Обернувшись, он заметил, что за ним, пусть и на безопасном расстоянии, следует небольшой отряд роботов-охранников. Вестибюль целиком оправдал его ожидания: тысячи людей сновали туда-сюда, спешили куда-то с деловым видом. Следуя за красной линией, Джастин дошел до лифтов. В кабине он оказался один — об этом позаботились роботы-охранники — и поднялся на самый верх башни. Прошел по переходу и очутился в «Бобовом стебле». Обстановка здесь оказалась совсем другой. Во-первых, в «Стебле» было гораздо меньше народу. Видимо, сюда приходили только по делу. Во-вторых, обитатели «Стебля» и выглядели по-другому — дорогие костюмы, надменные взгляды. Круглый вестибюль напомнил Джастину стадион, он решил, что если будет идти в одном направлении, то в конце концов окажется там, откуда начал свой обход.
Он специально подошел к подъемникам для начальства. Многочисленные трубы позволяли тысячам руководителей не толпиться и путешествовать вверх-вниз с комфортом. Но и здесь имелся особый лифт, «равнее других». Его отгородили красным шнуром. Лифт охраняла небольшая армия роботов-охранников и группа мускулистых, вооруженных до зубов мужчин и женщин с тусклыми взглядами. Особым лифтом пользовались только члены совета директоров и их аппарат, именно сюда подвела Джастина красная линия.
Никто из встречных не смел взглянуть ему в глаза, никто не пытался подойти и заговорить с ним. Пожав плечами, он направился к лифту. Охранник-человек поднял шнур и подождал, пока Джастин пройдет.
Едва он вошел в трубу, подъемник спросил:
— На какой этаж хотите подняться, сэр?
— Хотите сказать, что вы этого не знаете?
— Извините, я должен знать? — осведомился лифт.
— Похоже, обо всем остальном позаботились помимо меня. Вот я и подумал…
— О чем?
— Не важно. Наверное, на самый верх…
— Очень хорошо, сэр. Кстати, многие руководители, обращаясь ко мне, называют меня «подъемником». Сделать кабину прозрачной или непрозрачной?
— Подъемник, мне бы хотелось, чтобы кабина была прозрачной.
— Как угодно, сэр. Полагаю, вы в первый раз в «Бобовом стебле».
— Совершенно верно, подъемник.
— Желаю провести здесь время приятно и с пользой. Вначале кабина будет подниматься с умеренной скоростью, потом все быстрее и быстрее. Прошу вас, сядьте.
Из стенки тут же образовалось сиденье. Джастин сел, он не удивился, поняв, что сиденье ему идеально подходит.
— Если почувствуете хоть малейшее неудобство, — продолжал подъемник, — сразу же сообщите. Вы поедете в одиночестве. Как быстро вы хотите добраться до пункта назначения?
— Как я могу добраться туда быстрее всего?
— Поскольку у меня нет доступа к вашей медицинской карте и я могу судить лишь по внешним данным, я бы сказал — через две минуты и пятьдесят семь секунд. Рекордное время — две минуты шесть секунд.
— Нет, это слишком быстро, вряд ли мне понравится. Как насчет десяти минут?
— Прекрасный выбор, сэр!
Лифт начал подниматься, и стенки кабины растворились. Джастин не успел и глазом моргнуть, как уже возносился в небо в кажущейся пустоте. Лишь прохладный ветерок, веющий снизу, напоминал о том, что вокруг него есть оболочка, только прозрачная. Увидев раскинувшийся внизу город, Джастин невольно ахнул. Нью-Йорк предстал перед ним во всем своем величии и безобразии. Трехсотэтажные небоскребы высились от Бруклина до Нью-Джерси и дальше. Между небоскребами зияли громадные пустоты, в провалах нанороботы-убийцы похоронили превращенные в пыль исполинские строения — вместе с теми, кто находился внутри зданий. В других местах из земли вызывающе торчали полуразрушенные здания — как покосившиеся надгробные плиты на старом, заброшенном кладбище. Нью-Йорк, когда-то живой, дышащий гигант с населением в семьдесят пять с лишним миллионов человек, превратился в заброшенный, непритязательный городишко, где осталось меньше тридцати миллионов жителей. Джастин поднимался все выше. Израненный город исчез из виду, Джастину вспомнились знаменитые слова Хемингуэя: «На современной войне подохнешь как собака без всяких на то оснований». «Неужели все эти люди погибли без всяких на то оснований?» — мрачно думал Джастин.
В альтернативном мире общество поделено на два класса: темнокожих Крестов и белых нулей. Сеффи и Каллум дружат с детства – и вскоре их дружба перерастает в нечто большее. Вот только они позволить не могут позволить себе проявлять эти чувства. Сеффи – дочь высокопоставленного чиновника из властвующего класса Крестов. Каллум – парень из низшего класса нулей, бывших рабов. В мире, полном предубеждений, недоверия и классовой борьбы, их связь – запретна и рискованна. Особенно когда Каллума начинают подозревать в том, что он связан с Освободительным Ополчением, которое стремится свергнуть правящую верхушку…
Со всколыхнувшей благословенный Азиль, город под куполом, революции минул почти год. Люди постепенно привыкают к новому миру, в котором появляются трава и свежий воздух, а история героев пишется с чистого листа. Но все меняется, когда в последнем городе на земле оживает радиоаппаратура, молчавшая полвека, а маленькая Амелия Каро находит птицу там, где уже 200 лет никто не видел птиц. Порой надежда – не луч света, а худшая из кар. Продолжение «Азиля» – глубокого, но тревожного и неминуемо актуального романа Анны Семироль. Пронзительная социальная фантастика. «Одержизнь» – это постапокалипсис, роман-путешествие с элементами киберпанка и философская притча. Анна Семироль плетёт сюжет, как кружево, искусно превращая слова на бумаге в живую историю, которая впивается в сердце читателя, чтобы остаться там навсегда.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Реальности больше нет. Есть СПЕЙС – альфа и омега мира будущего. Достаточно надеть специальный шлем – и в твоей голове возникает виртуальная жизнь. Здесь ты можешь испытать любые эмоции: радость, восторг, счастье… Или страх. Боль. И даже смерть. Все эти чувства «выкачивают» из живых людей и продают на черном рынке СПЕЙСа богатеньким любителям острых ощущений. Тео даже не догадывался, что его мать Элла была одной из тех, кто начал борьбу с незаконным бизнесом «нефильтрованных эмоций». И теперь женщина в руках киберпреступников.
Извержение Йеллоустоунского вулкана не оставило живого места на Земле. Спаслись немногие. Часть людей в космосе, организовав космические города, и часть в пещерах Евразии. А незадолго до природного катаклизма мир был потрясен книгой писательницы Адимы «Спасителя не будет», в которой она рушит религиозные догмы и призывает людей взять ответственность за свою жизнь, а не надеяться на спасителя. Во время извержения вулкана Адима успевает попасть на корабль и подняться в космос. Чтобы выжить в новой среде, людям было необходимо отказаться от старых семейных традиций и религий.
Оптовый торговец Маркус Уокер не догадывался, как дорога ему планета, на которой он родился и вырос, пока не оказался на огромном космическом корабле пришельцев, похитивших его с неизвестной целью. Среди других пленников он обнаружил еще одного землянина — лохматого говорящего пса, ставшего ему надежным и преданным другом. Корабль стремительно уносил своих обитателей в межпланетное пространство, а неугомонный Уокер не терял надежды вернуться на Землю. Он умудрился завязать дружбу с самыми опасными и необщительными существами на корабле и организовать заговор.
Ослепительный солнечный свет губителен для жителей планеты Каллеспа. В подземных пещерах, освещенных фосфоресцирующими грибами, не прекращается война между племенами за приграничные территории — бесплодные земли, сталактитовые леса и бездонные озера. Эскаранка Орна, храбрый воин Кадрового состава, попадает в плен и оказывается в тюрьме. Изматывающая работа в кузнице лишь заглушает тоску по мужу и сыну, но не лечит. Во что бы то ни стало Орна должна вырваться из гуртского плена. Однако возвращение домой оборачивается полной катастрофой.
В грузовом отсеке космического корабля виленджи два примитивных создания, оптовик из Чикаго Маркус Уокер и собака Джордж, которая была научена говорить для увеличения её цены, вместе с другими захваченными разумными существами с разных планет были отправлены в более цивилизованные части космоса, где широко популярен рынок инопланетных «домашних питомцев». И хотя всем пленникам удается бежать, радоваться рано, ведь они находятся в миллиардах миль от своих родных миров без единой подсказки, куда им двигаться во Вселенной — вверх, вниз, влево или вправо.
Марк Уокер быстро заскучал на гостеприимной, высокоразвитой планете своих спасителей серематов. Одолевала тоска по дому, и угнетало бесцельное существование. Наконец ему пришло в голову сделать своей профессией то, что на Земле было его хобби, — он решил заняться кулинарией на планете, где вся еда производится синтезаторами. Упорный труд увенчался успехом — Марк поразил своим искусством не только коренных жителей Серематена, но и обитателей других планет. И был приглашен в качестве повара на планету Нийю.