Вне игры - [20]

Скиф выходит в реал и говорит об этом Хайро. Заодно он требует, чтобы Эду вернули доступ к капсуле – ему нужна помощь друга в Дисгардиуме.

Краулер рассказывает, что изобрел Могущественное зелье репликации, позволяющее создать десять копий чего угодно, лишь бы предмет не превосходил размерами сам флакон с зельем и был создан в Дисгардиуме. Скифу приходит в голову идея размножить «Кровь Белиала» или «Умноженную эссенцию жизни», но ничего не получается – Кровь не из Диса, а флакон эссенции больше флакона с зельем.

Тогда Скиф решает прибегнуть к помощи знакомого по Играм инженера Джокера, чтобы создать патроны с «Кровью». При попадании такой патрон «всасывает» всю магию, имеющуюся вокруг цели. Так Скиф рассчитывает лишить легатов подпитки от Ядра, что сделает их смертными и позволит уничтожить.

Джокеру удается создать «Патрон, несущий кровь Белиала», а Краулеру – размножить его. Остается найти стрелка, который мог бы использовать патроны. Скиф вспоминает о Хеллфише, еще одном соратнике по Демоническим играм. Предвкушая захватывающие приключения, снайпер и инженер охотно помогают Скифу.

Команда уничтожает оба храма Чумного мора, хотя это дается непросто. Легаты достигли максимальной репутации со своими темными богами-покровителями, и те им помогают. Без вмешательства Деспота и Хеллфиша Скиф бы не справился.

Места силы очищены, однако строить храмы Спящих рано, потому что пока нет уверенности в том, что легаты Чумного мора не вернутся. Чтобы отвлечь их, Скиф решает атаковать Видерлих силами союзников. Для этого ему надо не только собрать союзные кланы и последователей Спящих, но и постараться привлечь короля Бастиана и императора Крагоша. Угроза для Видерлиха, столицы Чумного мора, должна выглядеть серьезной, чтобы Ядро стянуло на защиту всех легатов.

Тем временем в мире происходят тревожные события. Айлин собрала на Шэд’Эрунге орду нежити и движется к Шаку, столице Империи. На Латтерии Магвай, уничтожив несколько замков топовых кланов, а заодно «уговорив» присоединиться к Чумному мору клан «Лазурные драконы», готов осадить Дарант. Лучшего момента для того, чтобы объединиться с Содружеством и Империей, не придумаешь.

Скиф использует давнее приглашение короля Содружества Бастиана, чтобы попасть на аудиенцию, однако там его встречают крайне враждебно. Выясняется, что в стране произошел дворцовый переворот, инициированный жрецами Нергала. Лучезарный Новый бог потребовал, чтобы Содружество вошло в союз с Чумным мором, Бастиан отказался, и тогда его сместили, посадив на трон марионетку – Доминика, брата Бастиана.

Жрецы Нергала пытаются взять Скифа в плен и отобрать у него все Умноженные эссенции жизни, но ему удается уйти. Ясно одно: Содружество ему не поможет.

Остается надежда на имперские легионы. В качестве жеста доброй воли Скиф, Хеллфиш и Деспот прыгают на Шэд’Эрунг и уничтожают не только орду, но и саму Айлин, при этом Скиф с помощь Колеса Фортуны опускает ее уровень до 1-го.

Беспокоясь о том, что происходит в реале, Скиф отправляет Краулера разузнать, что там. В момент, когда маг покидает Дисгардиум, в сердце Скифа рождается нехорошее предчувствие.

Лидер «Странников» Хорвац, почитаемый в Империи, устраивает Скифу встречу с Крагошем. Выясняется, что предложение, аналогичное тому, что получил Бастиан, – разделить мир между смертными и нежитью – легаты сделали Империи. Однако Крагош решительно отверг его и созвал легионы на защиту Шака, даже понимая, что им не выстоять против бессмертной Айлин и ее высокоуровневой орды нежити. Теперь, когда угроза высшего легата исчезла, император готов выставить все свои легионы для совместной отвлекающей осады Видерлиха.

Прощаясь, Крагош вспоминает пророчество Первого шамана о том, что «живой и мертвый, демон и смертный встанут плечом к плечу против общего Истинного Врага». Из игровой энциклопедии Хорвац выясняет, что речь идет об оракуле Ушедших. Пророчество сделано так давно, что оно могло быть искажено при переводе, потому что в те времена демонов не существовало.

Оставив союзников близ Видерлиха готовить плацдарм для атаки, Скиф навещает наставника безоружного боя Ояму. Тот, разузнав о приключениях ученика в Преисподней, чувствует гордость за него и выказывает готовность помочь в войне с Чумным мором, причем вместе со своими соплеменниками из деревни Джири.

За это время Краулер так и не вернулся в Дисгардиум. Волнуясь за него и друзей, Алекс пытается выйти в реал, однако капсула не выпускает его, объясняя это тем, что снаружи неблагоприятная среда.

Скиф остается в Дисгардиуме, а в реале в Калийском дне тем временем происходят страшные события. Во время «прощания» с Алексом Шеппардом неопознанные боевые флаеры стреляют по толпе, собравшейся на крыше небоскреба. Нападавшие забирают гроб с «телом Шеппарда», понимают, что внутри кукла, распечатанная на биопринтере, и рвутся внутрь здания, чтобы найти настоящего Алекса. В этом им должна помочь некая Джеральдина. Невольным свидетелем их переговоров становится Рита Вуд.

Подруга Алекса не смогла уйти с крыши со всеми из-за вцепившегося в нее перепуганного карлика Трикси. Пытаясь спасти и себя, и Трикси, Рита крадется к другому выходу. Девушке приходится нести карлика на себе, и его тело закрывает Риту от заряда плазмы, выпущенного ей в спину.