Вместе навсегда - [91]

– Что тебя так развеселило? – проворчал он, прижимая ее к себе. Рядом с ней было спокойно, словно они и не оказались на границе преисподней.

– То, что ты считаешь простого человека эталоном слабости! – отозвалась Дана. – Фу таким быть!

– А если откинуть твои шуточки, разве это не так?

Она посерьезнела, подняла взгляд, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Нет, не так. То, что ты человек прежде, чем Огненный король, – не недостаток, а преимущество. Вейовис показал тебе, кем был Огненный король до того, как обрел человеческую половину. Животным, таким же, как Осирис! Он стал лучше только потому, что объединился с людьми. А у тебя есть преимущество в том, в чем ты видишь недостаток. Ты гораздо ближе к людям, чем все в Великих Кланах! Ты за свою жизнь побыл и слабым, и сильным. В прошлом это было нелегко, но ты должен ценить такой опыт. Я ведь тоже человек, помнишь? И я не жалею о тех годах, которые провела без магии. Они не делали меня ни хуже, ни слабее!

Сначала ему казалось, что она всего лишь пытается его утешить. Но чем дольше Амиар ее слушал, тем четче понимал, что она права. Что плохого в человеческой природе? Именно она связывала его с миром, где Огненный король был самозванцем – если уж называть вещи своими именами.

Во времена войны казалось логичным использовать самую большую силу, которая есть в его распоряжении. Осирис от него этого ожидал, он это делал. Он был Огненным королем, потому что все от него ожидали такого решения, казалось, что другого просто нет!

Но эта предсказуемость и завела его в тупик, именно с ней было связано его отчаяние. Амиар никогда еще не рассматривал другие пути, не связанные с Огненным королем – или не только с ним. Он, сам того не замечая, начал с пренебрежением относиться к тому виду, который породил его, к своим собственным корням! Мол, люди – это всего лишь некий добродушный базовый вид, который нужно защитить, потому что традиция такая. Но что если он ошибся в самом начале?

Это была планета людей, и не потому, что нелюди им это позволили.

Надежда, уже покинувшая его, напоминала пламя, вспыхнувшее из углей. Она набирала силу, и Дана лишь поддержала ее, спросив:

– Если ты не справился как Огненный король, может, ты справишься как человек?

По сравнению с тем, что Вейовис уже видел, это был скудный мир со скудной природой. Не даром ведь его объявили пустошью! Но здесь и сейчас ему казалось, что прекрасней места не найти. Он, в прошлом обладавший чуть ли не властью божества, учился довольствовать малым – добровольно, и в этом он находил особое наслаждение.

Его обостренные чувства различали все скромные, будто выцветшие оттенки серого и зеленого, присущие Пустоши. Он чувствовал запах сухой травы и соленого моря. Он прикасался к гладким живым листьям и шершавой сухой коре. Как это было странно, как непохоже на абсолютную радость охоты… Но ведь это все новое! Именно в неизведанном он пытался искать себя.

Он почувствовал, что Керенса рядом, издалека, однако не пошел к ней. Он не понимал до конца, что она сейчас чувствует: она ведь там потеряла и родных, и друзей. До такого уровня развития Вейовис пока не дошел, ведь сам он никого еще не терял.

Она тоже его почувствовала и направилась к нему. Это интриговало.

Керенса выглядела уставшей, пусть и не сломленной. Да все они сейчас такими были! Они дошли до предела, и, в отличие от Вейовиса, не могли уже жить одним моментом.

– Что, не повезло тебе, да? – усмехнулась Керенса. – Жалеешь?

– О чем? – удивился он.

– О том, что так не вовремя сменил сторону. Жуткая ирония! Ты был с чудовищами, когда они проигрывали. Но теперь, похоже, Осирис торжествует – а ты здесь, с нами, в клубе неудачников.

– Никогда не задумывался об этом… может, это я как раз неудачу и приношу! – рассмеялся Вейовис. – Тогда это вам нужно жалеть.

Но колдунья его веселье не разделяла.

– Ты и правда не разочаровался?

– С чего бы? Я присоединился к вам не из страха и не в борьбе за выживание. Я хотел этого! Для меня нет победы или поражения так, как для вас. У вас все эти ценности, связи, чувства… Я только узнаю их. Я присоединился к вам, чтобы измениться, и это я как раз получаю.

– Но ты можешь умереть! – указала Керенса.

– И что? Умирать страшно, когда ты еще не научился жить. Вот тогда действительно обидно! Но я, кажется, научился…

Он раньше не размышлял о смерти вот так. Вейовис знал, что его можно убить, и испытывал страх, когда это у кого-то почти получалось. Но спокойные рассуждения о ней казались ему напрасной тратой времени.

Теперь многое было иначе. Он по-прежнему не хотел умирать, однако допускал, что это может случиться. Осирис его в покое не оставит! Только вот он не боялся, как раньше. Ему даже было любопытно: как это вообще – умирать? Вейовис прожил на свете сотни лет, осталось не так много вопросов, на которые он не знал ответа, но это был один из них.

Некоторое время они прогуливались по кластерному миру молча. Похоже, Вейовис все-таки ошибся: он был не единственным, кто умел наслаждаться простейшей красотой Пустоши. Керенса видела то же, что и он, находила прекрасное в малом. Она была колдуньей, управляющей смертью, но из-за этого она ценила жизнь в любом проявлении.