Вместе навсегда - [32]

Не только из-за его силы – Хиония и сама была сильна, она не нуждалась в защите. Гораздо важнее для нее была его поддержка. Пожалуй, всем остальным Суорин казался холодным и бесчувственным, однако это потому, что нефилимы никому не доверяли. Она-то знала, какой он на самом деле!

Вот и теперь он нашел идеальное решение: он был достаточно близко, чтобы она чувствовала его присутствие, но при этом не напирал на нее.

– Все прошло не так, как ты ожидала? – поинтересовался он.

– О нет, тут как раз все отлично, насколько это вообще возможно. Я с самого начала знала, что не смогу ответить на все их вопросы, но это было… спокойно.

– Тогда что тебя тревожит?

– Я не знаю, что делать дальше, – призналась Хиония.

Поражение в битве с Хель до сих пор не давало ей покоя. Она была уверена, что справится! Она знала это, чувствовала как предсказательница – что должна быть там. Но ничего не получилось! А если учитывать судьбу Алесты, стало только хуже. Воспоминание о самодовольной ухмылке Хель выводило ее из себя, лишая сил.

Амиар сказал верно, они не в тех обстоятельствах, чтобы вести одиночную охоту. Нравится это Хионии или нет, ей предстояло ждать.

Они вошли в портал, направляясь в резиденцию Интегри. Но уже там, в белом сиянии между мирами, Хиония почувствовала, что направление меняется. Кто-то другой и вовсе не заметил бы этого, настолько тонко и умело все было сделано. Но род Интегри был связан с пространством и временем, поэтому Хиония не могла такое упустить.

– Приготовься! – предупредила она. – Нас несет куда-то не туда!

– В смысле? – насторожился Суорин.

– Я пока не понимаю, что это значит, но дергаться внутри портала опасно, покалечимся. Нужно ждать, куда он нас забросит.

На стороне чудовищ была всего одна ведьма, способная так уверенно и нагло манипулировать порталами – Аурика Карнаж. Но она погибла, пытаясь убить Дану! После ее смерти они стали путешествовать спокойней, не опасаясь подвоха, потому что чудовища такими тонкими знаниями не обладали.

Выходит, они поторопились с выводами.

Путешествие длилось минуту, однако и эта минута показалась Хионии вечностью – неизвестное порой пугает больше любой угрозы. Когда портал наконец выпустил их, колдунья была готова ко всему: к быстрому нападению, столкновению с чудовищами, миру, разрушительному по своей сути.

Но ничего такого не было. Они оказались в тихом, полутемном зале, занятом деревянными стеллажами. Здесь пахло полевыми цветами, а приглушенный свет делал даже эту нору уютной. На полках стояли артефакты и их фрагменты. На первый взгляд казалось, что здесь царит хаос – слишком уж много мелких деталей было в их окружении. Но, присмотревшись внимательней, можно было разглядеть, что все магические предметы хранятся в идеальном порядке, они разложены по цвету, размеру, энергетическому заряду. Они попали в великолепную мастерскую!

Удивление Хионии лишь усилилось, когда она вышла из портала, потому что навстречу ей шагнула Сарджана Арма.

– Прошу прощения за это невольное похищение, – улыбнулась она. – Но мне очень нужно было поговорить с вами наедине, так, чтобы об этом никто не знал.

– Амиар рассказал тебе про предателя? – догадалась Хиония.

– Да, он приходил ко мне, и мы поговорили. Предательство – это очень страшное оружие. По-хорошему, мне следовало бы подождать, пока этого предателя вычислят, но я не могу. Иногда время не позволяет этого.

– Я знаю, – кивнула Хиония. – Но зачем тебе я?

– Не только ты, Амиару я тоже все сообщу чуть позже. Я намерена лично поговорить со всеми, чья помощь мне понадобится. Но только с теми, кому я доверяю, кто никак не может быть предателем.

– Помощь в чем?

– В том, что ты и сама пыталась сделать, – ответила Сарджана. – Да, я ушла от мира, но это не значит, что я забыла о нем. Благодаря тебе и остальным мы уже знаем, что просто охотиться на чудовищ бесполезно, они всегда оставляют себе путь для отступления. Поэтому для их уничтожения нужен сложный план, и у меня такой план есть. Я точно знаю, как убить Хель.

Глава 7. Ловушка ожиданий

Алеста не торопилась, работала медленно и осторожно, потому что и результат должен был сохраняться долгие годы. Да и куда ей теперь торопиться? Возвращаться в отряд Огненного короля она не собиралась, и время вновь стало милосердным к ней.

Правда, она пока никому не сказала о своем решении, смелости не хватило. Алеста просто ушла от них, а ее не преследовали. Она не знала, почему – может, разочаровались в ней, а может, просто жалели. Зачем вообще нужны эти споры и скандалы? Если она просто не вернется, они ведь поймут намек, правда?

Она отправилась в Маленькую Японию, потому что только так она могла что-то исправить. Ее терзал жгучий стыд за все деревья, которые она вынуждена была уничтожить. Они ведь живые существа! Людям тяжело принять это, потому что они судят мир по своему образу и подобию. Живое лишь то, что движется через пространство, видит, слышит, издает звуки… так?

Не так, точнее, не всегда так. Уж она-то знала, как много порой понимают деревья! И свою смерть они тоже поняли до того, как все случилось. Они не винили ни за что Алесту, однако это не мешало ей винить себя.