Вместе навсегда - [31]

Отчасти, так и было, однако у Хионии появился шанс увидеть их в новом свете. Когда было нужно, они сплотились, перед лицом опасности они стали единым целым – все ветви сразу, мало какой клан может похвастаться таким умением. Их высокомерие по отношению к другим было лишь побочным эффектом той любви, которую они чувствовали друг к другу.

Сам Трофемес даже при трех взрослых сыновьях оставался силой, с которой нужно считаться. Ему было немногим больше пятидесяти, и в этом возрасте он сохранял форму воина, способного не только на магию, но и на ближний бой. Да он и сам бы с легкостью вошел в отряд Огненного короля, если бы захотел!

Но здесь и сейчас он был не воином и даже не лидером клана. Он был отцом, доверившим им своего сына, и ему нужны были ответы.

Правда, отвечать Хионии все равно не пришлось – ее опередил Аверилл Эсентия.

– У Цезария все хорошо, насколько это вообще возможно. Я получил сообщение лорда Коррадо о нем. Он серьезно пострадал в битве с великим чудовищем, но к такому все должны быть готовы. Клан Эсентия позаботится о нем. Мы даем вам слово, что из нашей резиденции Цезарий Инанис выйдет живым и здоровым.

Когда Коррадо принял решение присоединиться к Амиару лично, ему срочно нужно было найти себе замену. Вот поэтому лидеры кланов редко входили в отряд – у них было слишком много обязанностей, которые нельзя никому передать. Однако Коррадо, похоже, полностью доверял наследнику второй ветви, молодому магу, который и правда неплохо справлялся. Впрочем, Хиония уже сейчас видела, что Аверилл с удовольствием вернет корону обратно.

– Надеюсь на это, – проворчал Трофемес. – Мы уже потеряли одного сильного мага, но Цезарь… Он бесценен для клана!

– Все жизни бесценны, – заметила Фьора Арбор. – Но у нас тут не игра и не загородная прогулка. У нас война, и все должны быть готовы к потерям!

Она даже не представляла, насколько права… Вряд ли она знала, что случилось с Алестой, они никогда не были слишком близки.

Жизнь все-таки забавная штука… Сейчас Фьора смотрелась старухой, а ведь когда-то она была молодой, начинающей правительницей – при Хионии, которая тогда уже достигла солидного возраста. Но кто теперь догадается об этом? Нет, догадаться не получится, нужно знать наверняка. Заклинание Хионии работало безупречно, старость не могла вернуться к ней неожиданно, ей снова предстояло подкрадываться постепенно. Однако за это время Хионии хотелось наверстать то, что она упустила в своей первой жизни.

Что же до Фьоры, то она всегда оставалась непонятной. С одной стороны – великая правительница, способная на жесткие решения, и отличная колдунья. С другой – холодая и отстраненная прародительница семьи, которая родную внучку довела до добровольного изгнания. Хиония не бралась ее судить, она сама допустила немало ошибок со своими родными. Да и потом, раз Алеста при такой бабушке выросла отличным человеком, значит, не так уж Фьора и страшна.

– Я все же уповаю на то, что потерь больше не будет, – сказала Хиония.

– Несколько наивно, вам не кажется? – усмехнулся Мерджит.

– Сдается мне, от нас что-то скрывают! – подхватил Трофемес Инанис.

Эти двое терпеть друг друга не могли всю жизнь… Не вовремя же они спелись! Хионии было любопытно посмотреть на них, когда они узнают правду о Цезаре и Эвридике. Но до этого еще нужно дожить!

Сейчас их проницательность только мешала. Да, Хиония не говорила им всего – и не могла сказать! Возможный предатель до сих пор не был найден. Вряд ли это кто-то из них, но… а вдруг?

– Вы хотели узнать, как дела у отряда, я вам говорю: стабильно, неплохо даже, – заявила Хиония. – Больше мы ни о чем не договаривались.

– Мы хотели не только этого, – признал Иерем. – Мы хотели напомнить Огненному королю, что в его распоряжении не один отряд. Мы тоже готовы помочь ему, он может рассчитывать на нас.

– Мы это уже обсуждали…

– Обсуждали в начале войны, когда все было по-другому, – заметил Мерджит. – Сейчас ситуация изменилась. Наши кланы волнуются, и если раньше наше бездействие внушало им уверенность, то теперь оно лишь раздражает. Вроде как раньше все было стабильно, вот великие лидеры и не вмешивались. А теперь всем кластерным мирам известно, на что способен Плутон. Наши люди ждут, что мы его поймаем, но мы делаем вид, что нет никакого Плутона. Это все равно что стоять в центре лесного пожара и прятаться, надев на голову бумажный пакет.

В чем-то он был прав. Каждый из лидеров обладал огромной властью, а вместе они и вовсе становились силой, равной чудовищам. Наивно было бы пренебрегать этим!

– Хорошо, я передам вашу волю Амиару.

– Но ты все равно не скажешь, что у вас там за проблема? – фыркнул Трофемес.

Предатель, вот что у них за проблема! Но что толку об этом говорить?

– Нет, простите. Но ваше предложение я считаю мудрым и буду настаивать, чтобы Амиар его принял. Поэтому будьте готовы помочь ему.

Хиония сообщила им все, что могла. Они, пожалуй, рассчитывали на большее… Но всему свое время.

Она покинула зал первой, чтобы избежать лишних вопросов. Многие лидеры прибыли на собрание целой свитой, а колдунью сопровождал один лишь Суорин. Но так в последнее время было всегда, и ей этого хватало.