ВМЭН - [96]
Хорошее место, ничего не скажешь. Джонсон не жалел о потраченных деньгах. Он вгляделся за пределы периметра, туда, где по улицам спешили люди… и эльфы. Да, этот народец обзаводился в Новой Астии всё более сильной и многочисленной общиной. Эльфы приезжали в столицу сотнями. После войны они активно начали заполнять те ниши, в которых люди оказались неконкурентоспособны. Например, мастерские различной техники, в которой появилось много эльфийских специалистов. Магазины одежды и продуктовые маркеты. И, самое главное, по всему городу открылась целая сеть ресторанов эльфийской кухни. И эти рестораны пользовались сумасшедшей популярностью.
Дело Джонсона жило и процветало: два народа, поставленные перед необходимостью совместного существования, стали жить бок о бок, пытаясь максимально дополнять друг друга. Другие народы, увы, менее охотно шли на контакт, но, наверное, это уже была некая тайна природы. Всё-таки эльфы и люди слишком похожи. Глупо это отрицать.
Джонсон напряг зрение, всматриваясь в лица прохожих, в причудливое разнообразие одежды, в проезжавшие по дорогам и эстакадам автомобили. Обычно без очков генерал не видел дальше собственного носа, но в данный момент он использовал магию, не только вернув, но и значительно усилив собственное зрение. Вот только заклинание развеялось слишком быстро, и перед глазами всё обидно расплылось.
Джонсон посмотрел на небо и смог различить в просветах тонких серых туч первые звёзды на темнеющем небосклоне. Да, что-то определённо творится в этом мире. Что-то неправильное. Магия слабеет, вечные заклинания разрушаются, а силы иссякают. И причина тому может быть только одна — уничтожение Храма архонтов. Некоего центра силы, через который протекала космическая энергия. После того, как Храма не стало, тут же климат континента стал выкидывать всяческие сюрпризы. Та магия, что когда-то создала Новые горы, теперь могла вызвать целый ряд разрушений — от землетрясений до ураганов. Был ли способ это остановить? Пожалуй, один способ всё-таки имелся, но для его реализации нужно было применить немало сообразительности. И всё сделать так, чтобы не вызывать подозрений. Возможно ли это?.. По крайней мере, стоило хотя бы попытаться.
Вздохнув, генерал двинулся дальше. Ведь помимо него в здании находился ещё кое-кто. Верная и талантливая помощница. Когда Джонсон вышел в приёмную главного офиса, он остановился, в очередной раз любуясь Тэлиэль. Да, она была прекрасна. Даже по меркам эльфов. Светлые волосы спадали на плечи и изящную спину. Зелёные глаза внимательно изучали документы. Пиджачок повешен на спинку стула — на Тэлиэль лишь белая сорочка, короткая юбочка и аккуратные туфельки. Ох, сколько же трудов стоило её заставить надеть короткую юбку! Зато сразу какой вид! Прелесть, просто прелесть. Идеальные ноги. А сорочка подчёркивала идеальную грудь. Да, все деловые партнёры, оказавшись в приёмной, теряли мозги и становились послушными и легко управляемыми. Джонсон невольно ухмыльнулся, когда подумал, что ввёл новую моду на эльфиек-секретарш. Тэлиэль подняла на него взгляд, и генерал утонул в зелёном омуте её глаз.
— Ты сегодня очаровательна! — не удержался Джонсон от комплимента.
— Вроде всё как обычно, — ничуть не смутилась девушка. — Вы сегодня слишком припозднились…
— У тебя же есть машина. Ехала бы домой, нечего меня ждать.
В ответ Тэлиэль очаровательно улыбнулась. Ну, что ж теперь поделаешь, придётся ехать вместе. Впрочем, Джонсон был не против.
Они давно уже жили вместе, но исключительно как деловые партнёры. Это несколько напрягало. С другой стороны Джонсон был уже отнюдь не так молод. Без малого тридцать восемь, конечно, ещё далеко не преклонный возраст, но силы уже явно не те.
Тэлиэль встала из-за стола, устало потянулась, отчего у Джонсона перехватило дыхание, легким движением подхватила пиджачок и послушно встала у двери.
— Я готова, — улыбнулась она. Джонсон подошёл к ней вплотную и неожиданно обнял. — Мастер, что вы…
— Детка, я хочу тебя!
— Но…
— У нас принято спать с секретаршами, — сообщил он бархатным голосом и потянулся к губам затаившей дыхание дриады. Для неё время вдруг замедлилось. Тэлиэль отчётливо слышала стук собственного сердца. В груди не хватало воздуха. Да, следовало ожидать, что когда-нибудь подобное произойдёт. Люди порочны. Однако нельзя сказать, что генерал был ей несимпатичен. Он был сильным, умным, уверенным в себе. В чём-то даже благородным. И, пожалуй, красивым. Его красила именно мужественность. Но… этого ведь мало.
Слегка отстранившись, Тэлиэль влепила генералу звонкую пощёчину. Тот отступил на шаг, ошарашенно глядя на эльфийку. И вдруг упал на колени. Прижался щекой к её животу. Обнял.
— Прости, — зашептал генерал. — Прости, прости меня. Я дурак. Я и сам не понимаю, как… всё в голове перемешалось… слишком много дел, много мыслей… Прости!
Зрелище просящего о прощении генерала внезапно успокоило девушку. Даже несколько удивило. Нет, всё-таки Джонсон отнюдь не безнадёжен. Она нежно провела ладонью по его волосам. Джонсон поднял на неё взгляд.
— Всё в порядке, — тихо сказала Тэлиэль. Её голос чуть изменился, казался взволнованным. Она опустилась перед ним, коснувшись ладонями его лица. — У нас просто не принято всё делать… так быстро.
«На пороге» — научно-фантастическая повесть, рассказывающая о противостоянии человеческой цивилизации и таинственной космической расы, стремящейся превратить Землю в огромный полигон для реализации своих безумных идей. Человечество оказалось на пороге новой эпохи, и судьба всего мира зависит от усилий нескольких пытливых учёных, бьющихся над тайнами внеземных технологий и пытающихся познать предназначение разума. В сборник также вошли рассказы разных лет.
В данный сборник вошли рассказы, написанные в самых разных жанрах. На страницах этой книги вас ждут опасности далёкого космоса, пустыни Марса, улицы пиратского Плимута, встречи с драконами и проявления мистических сил. Одни рассказы наполнены драмой, другие написаны с юмором. Некоторые из представленных работ сам автор считает лучшими в своём творческом багаже.
В королевстве Руфия испокон веков сын рыцаря становится рыцарем, а сын мага — магом. Но для бастардов открыты все пути. Незаконный сын рыцаря Бере Беренсон выбрал для себя путь мага, однако папашины гены сделали свое дело — кабинетным бдениям и научной работе Бере предпочел хлопотное и опасное ремесло боевого мага по найму. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда мэтру Бере осточертели приключения и риск и захотелось спокойной обеспеченной жизни, ему приходится столкнуться с настоящим испытанием.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Ночь в Землях Меча и Магии не только время вампиров и темных сил. Есть те, кто по природе своей понимает всю красоту этого времени суток, и использует для своего выживания. Темные эльфы, отринувшие доктрины Ллос, и стремящиеся вернуться на поверхность, к своим светлым братьям и сестрам. Именно в их замке пытается закрепиться и изучить феномен Срыва героиня этой книги - темная эльфийка, жрица Эйлистри.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.