ВМЭН - [95]
— Герцог Летрезен? — удивился эльф. До этого он хитро улыбался, но, увидев полководца, вдруг весь выпрямился и посерьёзнел.
— Где? — тут же оживился старик. Да, герцога знали в лицо отнюдь не многие, потому он и позволял себе так беспечно разгуливать по улицам Вира.
— Вы родственник этих двух воителей? — повторил герцог вопрос старика не допускающим пререканий тоном.
— Да, милорд, — тут же ответил эльф.
— Ваше имя?
— Митааль.
Герцог нахмурился. Что за шутки? Погибает один брат и вскоре появляется другой! Да ещё и с похожим именем!
— Откуда вы родом?
— Из Лаумэя, — продолжал отвечать Митааль. На лице — терпение и готовность подчиняться. Идеальный солдат.
— А семья у вас большая? Много ли братьев?
— Я последний.
Только тут герцог немного успокоился и уже по-новому взглянул на Митааля. Молодой сильный эльф, имеющий понятие о военных традициях, из семьи, которая уже успела себя зарекомендовать на полях сражений. Такой эльф может пригодиться.
— Чем вы занимаетесь в Вире? — задал следующий вопрос Летрезен. Митааль открыл было рот для ответа, но лишь растерянно пожал плечами. Похоже, он тут просто проездом. Что ж, отлично. — Не хотите ли поступить ко мне на службу?
— Почту за честь! — воссиял Митааль. Стоявший рядом старик, молча наблюдавший за этим стремительным диалогом, отступил назад, повернулся и пошел, как ни в чём не бывало. Через минуту он забыл имя Митааля, ещё через некоторое время он не помнил и о Летрезене, а спустя час из его памяти вовсе стёрлась беседа у фонтана. Он выполнил своё предназначение и исчез так же внезапно, как появился.
Но Летрезен этого знать не мог.
— Раз, два, три…
Плавный и быстрый, но такой короткий полёт. Теннисный мяч гулко ударился об пол, отлетел вверх, с обиженным стуком отскочил от стены и мягко вернулся в ладонь хозяина. И вновь отправился в свой очередной полёт. Удар об пол, отскок от стены, сухой шлепок о ладонь.
— Раз, два, три, — продолжал нашёптывать Джонсон, даже не глядя на послушные полёты мяча.
— Знаешь, это раздражает, — заметил Драйзер.
— Что-нибудь ещё можешь сказать полезного?
Драйзер нахмурился.
— Выполнили твоё поручение. Довольно объёмный доклад получился, — медленно произнёс он, доставая из дипломата красную пластиковую папку. — Слушай, зачем тебе это?
— Дополнительная нагрузка на мои лысеющие мозги, — безразличным тоном произнёс генерал. Казалось, сейчас его мысли очень далеко. — Ну так чего там?
— Ты же сам знаешь. Приливы, дожди, молнии, землетрясения. Хочешь пойти в синоптики?
Джонсон в очередной раз поймал мячик и опустил руку. Глянул на Драйзера.
— Посмотри в окно.
Тот посмотрел. За окном шёл снег. Прямо посреди ясного летнего дня над Алауром зависла чёрно-серая зловещая туча, с которой большими хлопьями падал снег. Ветер усиливался, заставляя снежинки хаотично метаться по улицам, а людей прикрывать лицо ладонями.
— Ну как, ничего необычного не видишь?
— И раньше бывало так, что летом шёл снег, — сказал Драйзер, пожав плечами. Он вдруг насторожился. — Ты думаешь, это магия эльфов?
— Нет. Вряд ли. — Джонсон откинулся на спинку кресла, посмотрев в потолок. — Тут нечто более сильное и глобальное. И это надо как-то исправить, понимаешь?
Судя по выражению лица Драйзера, он не понимал. Ну что ж. Придётся всё делать самому. Как всегда.
Джонсон включил воду, покрутил вентили, регулируя температуру и напор. Поднял взгляд на своё отражение в большом широком зеркале и криво ухмыльнулся. Он стоял в туалете. Уже наступил вечер, и лишь шум воды разрушал плотный ореол одиночества. Здание опустело, коридоры погрузились во тьму. Уже и Драйзер отправился домой, но Джонсон отсюда не спешил.
— Руки дрожат, — тихо пожаловался он своему отражению, подставив ладони под кран. Зачерпнув горсть воды, он плеснул её себе на лицо. Провёл пальцами по закрытым векам, по напряжённому лбу, по коротким волосам. Снова глянул в зеркало. — У меня красивый мозг, — почему-то произнёс он, и в его глазах отразился свет растущего безумия. Взор генерала потускнел, окружающий мир словно выцвел, расплылся, и сквозь серую дымку он увидел за спиной нечёткие очертания человека в бесцветной схиме. Плеча Джонсона коснулась невесомая рука Странника.
— Ты устал, — произнёс Бог Тьмы. — Возвращайся домой.
Джонсон стоял, оцепенев от увиденного, а затем резко сунул голову под холодный поток воды. И морок отступил, видение исчезло, а одиночество лишь плотнее сжало генерала в своих объятьях.
Джонсон выпрямился. Вода стекала и капала с головы на рубашку и кафельный пол. Руки по-прежнему дрожали.
— Домой, значит?..
Интересно. Домой. В Храм что ли?..
Джонсон недовольно скривился, когда осознал, что ищет смысл в своих безумных видениях. Нет, поддаваться им нельзя ни в коем случае. Он давно уже замечал за собой странные изменения. В первую очередь изменения коснулись способов мышления — порой ход мыслей становился слишком непредсказуемым, в голове то и дело всплывали посторонние ассоциативные образы, уводящие от размышлений куда-то далеко в сторону, и не было сил сосредоточиться.
Яростно вытерев голову полотенцем, Джонсон вышел. Медленно побрёл по пустым тёмным коридорам. Справа бесконечный ряд кабинетов. Слева сквозь широкие окна пробивался свет ночных улиц. Джонсон остановился и глянул вниз. С двадцатого этажа открывался хороший вид на Алаур — главное здание ожившей монополии «Глобальные Модификации», почти уничтоженной в своё время Вомерсли, но спасённой Джонсоном, стояло несколько обособленно от других небоскрёбов. Джонсон чувствовал себя не очень уютно на посту директора возрождённой компании, но выбирать не приходилось. Само здание, впрочем, было вполне уютным. Семидесятиэтажный стеклянный цилиндр голубовато-стального цвета. Внизу раскинулся приятный прогулочный парк с аллеями, скамейками и двумя маленькими озерцами, ограждённый высокой стеной с «колючкой». Разумеется, компания была полувоенной, и охрана здесь соответствовала высшему правительственному уровню. За небоскрёбом приютилась пятиэтажная парковка; рядом под стеклянным куполом возвышался спортивный корпус с большим бассейном и сауной. Ещё один бассейн располагался на последнем этаже, так же под стеклом. Между корпусами сверкающими мостиками застыли переходы и шахты горизонтальных лифтов.
«На пороге» — научно-фантастическая повесть, рассказывающая о противостоянии человеческой цивилизации и таинственной космической расы, стремящейся превратить Землю в огромный полигон для реализации своих безумных идей. Человечество оказалось на пороге новой эпохи, и судьба всего мира зависит от усилий нескольких пытливых учёных, бьющихся над тайнами внеземных технологий и пытающихся познать предназначение разума. В сборник также вошли рассказы разных лет.
В данный сборник вошли рассказы, написанные в самых разных жанрах. На страницах этой книги вас ждут опасности далёкого космоса, пустыни Марса, улицы пиратского Плимута, встречи с драконами и проявления мистических сил. Одни рассказы наполнены драмой, другие написаны с юмором. Некоторые из представленных работ сам автор считает лучшими в своём творческом багаже.
В королевстве Руфия испокон веков сын рыцаря становится рыцарем, а сын мага — магом. Но для бастардов открыты все пути. Незаконный сын рыцаря Бере Беренсон выбрал для себя путь мага, однако папашины гены сделали свое дело — кабинетным бдениям и научной работе Бере предпочел хлопотное и опасное ремесло боевого мага по найму. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда мэтру Бере осточертели приключения и риск и захотелось спокойной обеспеченной жизни, ему приходится столкнуться с настоящим испытанием.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Ночь в Землях Меча и Магии не только время вампиров и темных сил. Есть те, кто по природе своей понимает всю красоту этого времени суток, и использует для своего выживания. Темные эльфы, отринувшие доктрины Ллос, и стремящиеся вернуться на поверхность, к своим светлым братьям и сестрам. Именно в их замке пытается закрепиться и изучить феномен Срыва героиня этой книги - темная эльфийка, жрица Эйлистри.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.