ВМЭН - [30]

— Безусловно! — поспешно заверил короля военачальник. — Мы не так уж слабы. Уничтожить противника, обороняющегося на столь малом клочке земли, вполне нам под силу.

— Тогда вы и составите план, — заключил Офаэль.

Летрезен удивлённо перевёл взгляд на Эрвила. Тот виновато пожал плечами.

Вот так, думал герцог. Удар в спину от того, кого меньше всего ожидал. Впрочем, вряд ли Эрвил умышленно хотел воспрепятствовать действиям Летрезена. Это исключительно инициатива короля. Ведь Офаэлю прекрасно известно — орден Луны был основан именно герцогом Летрезеном. Похоже, король просто боится усиления влияния герцога.

Что ж, это его право.

— Время войны! Поднимайте чёрные знамёна! — воскликнул Джонсон, глядя на мониторы. В кабинете он был один, не считая шуршавшую где-то под полом мышь. Новый штаб главнокомандующего в Гране не отличался стерильностью и чистотой, но жаловаться было некому.

Один из мониторов вдруг переключился на штаб разведывательного управления. На экране сияло лицо не выспавшегося Драйзера.

— Информация, — доложил он. — Новый отчёт о действиях Эша. Судя по всему, агент организовал покушение на Летрезена. Неудачное. Так же он подталкивает военачальников Союза к активным наступательным действиям, согласно инструкциям на прошлый месяц…

— Проклятый Эш! А мой план был так хорош…

— Он всего лишь выполняет приказ Министерства, — спокойным тоном напомнил Драйзер.

— Скажи ему, чтобы даже не думал ни о каких покушениях. — Джонсон недовольно отвернулся от монитора.

— Будет сделано, — без особого энтузиазма пообещал Драйзер.

Армии двух стран, Эльфийского Союза и Ковиата, постепенно выходили на указанные по диспозиции рубежи. Оба этих государства были заинтересованы в сохранении своей власти в регионах Астии, и потому прилагали все усилия, чтобы поскорее собрать для боя все свои силы. Объединённые войска гномов и эльфов выходили к берегам Ривена, готовясь к форсированию реки. Сильный гарнизон Вира занял позицию на западном берегу Нового ручья, имея приказ держать в этом месте оборону и не допустить прорыва армии людей к своей бывшей столице. С южных рубежей спешили на соединение с главными силами пограничные войска.

В штабе главнокомандующего собрались все военачальники. Летрезен, склонившийся над картой, грустно прислушивался к их беседе. Фактически сейчас главнокомандующим был Эрвил. Унизительное и вероломное решение Офаэля очень больно ударило по самолюбию герцога.

— …Оборона противника опирается на два пункта, отмеченных на карте как 111 и 217, — неспешно говорил Эрвил. — Оба хорошо укреплены, но отнюдь не однозначны по своему значению. Главный удар мы нанесём завтра же по высоте 217. Атаку основных наших сил на форт…

— Какой форт? — моментально вскинулся Летрезен, посмотрев в глаза Эрвилу.

— А?.. Ну, я в мыслях своих называю укрепления врага фортом. Простите, что ввёл в заблуждение, — виновато ответил Эрвил. — Так вот, главные силы на центральные позиции врага поведёт в бой герцог Летрезен. Я возглавлю правофланговую группу войск и попробую обойти высоту 217 с востока. Победа позволит нам выйти на оперативный простор. Пожалуй, это всё. Вопросы есть?

— Есть, — отозвался Летрезен. — Почему бы нам не атаковать высоту 111?

— Но это лишит нас манёвра…

— А к чему нам манёвр? Наша цель — уничтожение армии противника. Нет смысла превращать инцидент в затяжную кампанию.

— Мы будем действовать по плану, утверждённому королём Офаэлем. — Эрвил всем видом показывал, что дискуссия окончена. Летрезен не стал спорить. Он просто вышел прочь. Эльфийские и гномьи военачальники проводили его сочувствующими взглядами.

Летрезен не помнил, как он добрёл до своего походного шатра. Тэлиэль, обычно сопровождавшая герцога всегда и всюду, ждала возвращения Летрезена, занимаясь какими-то записями сидя за походным столиком бывшего главнокомандующего. Летрезен хмуро посмотрел на неё.

— Слышно что-нибудь с той стороны реки?

— Да, — смущённо ответила девушка, — но…

— Воспроизводи.

Тэлиэль вздохнула и сосредоточилась.

— Воспроизвожу. «Что ты делаешь, идиотина?! Куда пошёл?! Я тебе, мать твою, устрою показательный марш! Десять отжиманий, быстро…». Простите, мастер, — виновато сказала Тэлиэль, — но в эфире слышна только брань.

Летрезен не успел ей ничего ответить. В шатёр вошёл один из личных адъютантов герцога.

— Прибыл командир Митау. Вы вызывали.

— Да-да, пригласите, — кивнул ему Летрезен. Адъютант вышел, снаружи послышался его голос. Полы шатра распахнулись, и внутрь вошёл эльф огромного роста в сверкающих белых доспехах.

Он был, наверное, на две головы выше Летрезена и раза в два шире. Простое, но не глупое лицо выражало полное подчинение и покорность. Светлые длинные волосы стянуты узкой белой лентой со странным одиноким символом.

— Здравствуйте, герцог, — громко пробасил Митау.

— Здравствуйте, командир. Я бы хотел услышать ваш отчёт об инциденте, случившемся этим утром.

— Вы имеете в виду стычку с караулами противника?

— Именно! — Летрезен всмотрелся в глаза воина своим внимательным взглядом.

— Что ж, — кашлянул Митау. — Сегодня утром мой отряд обнаружил группу вражеских солдат. Я отдал приказ к атаке. Стычка продолжалась десять минут, затем враг отступил. Потери противника — пятьдесят восемь человек убитыми. Количество раненых неизвестно. Люди забрали всех своих раненых с собой. Мы потеряли пятнадцать бойцов убитыми и сорок ранеными. Несмотря на фактор неожиданности, наши противники сражались слаженно и организованно, без всяких признаков паники. Они использовали странное метательное оружие, некоторые экземпляры которого мы передали на изучение разведчикам.