Мерседес выглянула на улицу из окна, но не заметила репортеров, о которых говорил Джаред. И все равно задернула шторы. Неожиданный стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Она прижала платье обеими руками к груди.
— Да?
Джаред вошел в комнату и положил ее чемоданы на кровать, не смотря в сторону жены.
— Я, пожалуй, приготовлю ужин.
От одной мысли о еде Мерседес стало плохо, ее замутило.
— Спасибо. Буду через пять минут.
Джаред ушел, закрыв за собой дверь. Мерседес наконец сняла платье и повесила его в шкаф. Механически она порылась в чемоданах и нашла простые тренировочные штаны, футболку и плотный бюстгальтер, который бы скрыл ее округлившиеся груди. Она не желала никого соблазнять и в этой одежде будет выглядеть вполне прилично. Одну за другой выдернула шпильки из прически, распустила волосы, причесала и убрала их в скромный хвостик.
До нее донесся пищащий звук микроволновки. Ужин готов. Она открыла дверь и чуть не столкнулась с Джаредом в темном коридоре между ванной и спальней.
Он подхватил ее под руку, чтобы поддержать, но тут же отшатнулся и отступил назад.
— Все в порядке?
— Да, — Мерседес окинула его с головы до ног. Футболка лишний раз подчеркивала его статную фигуру и рельефные мышцы, которые она видела до этого сотни раз. А какими сильными были его ноги в обтягивающих джинсах…
Чисто домашняя одежда. Значит, пока она переодевалась, он тоже… Стоп. Дальше развивать эту мысль не надо. Она машинально убрала прядь волос со лба.
Он отвел взгляд и кивнул в сторону кухни:
— Ужин готов.
Кухня внезапно показалась маленькой. Мерседес опустила свой взгляд на кольцо, сверкающее на пальце. Еще одно доказательство того, что…
— Спасибо тебе за кольцо. Оно красивое, — проговорила она.
— Рад, что понравилось, — ответил он сдержанно.
Закатное солнце светило сквозь разноцветное кухонное окошко, создавая уютную атмосферу. Незримое присутствие Хлои чувствовалось тут во всем. Красно-белые простенькие занавесочки подходили по тону к подушкам на стульях и ярким вишневым обоям. Джаред мало что поменял здесь после смерти Хлои.
— Садись, — наконец сказал он. Мерседес подняла бровь и присела.
— Ты всегда будешь дежурным по кухне?
Он поморщился.
— Прости. Это привычка. Чувствуй себя как дома.
Забудь о том, что ты замужем. Забудь о том, что этот мужчина умеет целоваться лучше, чем все твои бывшие любовники, вместе взятые. Это всего лишь твоя фантазия. Надо всего лишь представить, что это просто очередной ужин по средам, не больше и не меньше. Она облизнула пересохшие губы.
— Ну, я готовлю не так хорошо, как ты.
Джаред смущенно улыбнулся ей краешками губ. Поставил перед ней тарелку, полную закусок, которые собрала ее матушка с вечеринки. В центр стола водрузил бутылку воды и тарелку с огромными вишнями.
— Не скромничай, — отозвался он.
Она действительно много раз приносила с собой еду и кормила Джареда чуть ли не с ложечки, когда ему было плохо.
— Ну вот давай и разделим дежурство на кухне по дням.
Мерседес бы очень не хотелось сталкиваться на этой маленькой кухоньке каждый день.
— Хочешь, я составлю расписание, кто и когда готовит, и повешу на холодильник?
— Мерседес, — едва не прорычал он. — Правило номер один. Пока ты живешь здесь, отдыхай. Никаких маркетинговых исследований и переговоров с начальством по работе. Никакого стресса.
Женщина наморщила нос.
— А тебя это тоже касается? Ты то сам будешь с кем-нибудь общаться?
— Подумываю насчет того, чтобы кончать свой рабочий день в пять часов вечера, — буркнул он, улыбаясь одними губами.
Да что же с ней такое? Она никогда раньше не замечала, какая соблазнительная у него улыбка. Так и тянет смотреть на его губы…
Но нет. Он тут же отвернулся, взял свою тарелку, набрал туда всякой еды и направился к двери.
— Я, пожалуй, почитаю проспекты по гостиницам у себя, наверху.
И с этими словами скрылся, оставив Мерседес одну.
Ее сердце упало. Определенно, этот брак доставит еще хлопот. Если они не могут вдвоем даже поужинать, то что же говорить о другом?
Джаред проснулся со жгучим желанием поскорее убежать из этого дома. И от Мерседес. Его совсем доконали мучительные сны с эротическим картинами.
Он скатился с кровати, проклиная дурацких репортеров, которые караулили их дом прошлым вечером, ведь из-за них он и не смог уехать. Только он было собрался завести машину, как к нему подскочил журналист.
— Так быстро покидаете вашу жену, Максвелл?
Джаред стиснул зубы, пропустил подкол мимо ушей и продолжил свое дело.
— Мерседес уже проснулась? Я бы хотел спросить ее о вашем спешном браке.
Джаред выпрямился.
— Лаури Вайнери должен выпустить об этом целый пресс-релиз.
— Как вы думаете, что скажет ее бывший приятель о вашей свадьбе?
Черт! Не хотелось бы ему отвечать на такие вопросы спозаранку.
— Отношения Мерседес с Брэдфордом давно разорваны.
— А сам Брэдфорд об этом знает?
Подъехала еще одна машина. Из нее выскочил бородатый парень, на плече его висела камера. Джаред непременно должен был спасти Мерседес от ранних нападок репортеров.
— Чем вы объясните столь спешную свадьбу? — набросился на него очередной журналист.
Джаред выругался сквозь зубы и выпрямился.
