Влиятельные семьи Англии - [90]

Эти хеврот, заявляла «Еврейская хроника», рупор старых семейств, «в известной степени возникают из враждебности, которую чувствует приезжая беднота, к религиозным нравам и обычаям английских евреев. Чем быстрее иммигранты, прибывшие на наши берега, примирятся с новыми условиями жизни, тем лучше для них самих. Все, что продлевает изоляцию этого элемента в обществе, чревато опасностью для него самого».

Анонимный читатель изложил это мнение более выразительно: «Именно потому, что евреи в других странах варились в своем собственном котле по принципу хевры, именно потому само существование евреев в этих странах стало невыносимым. Чем быстрее эта привычка к хеврот будет изжита, тем скорее мы удалим из нашей среды то единственное, что задерживает прогресс евреев в Британии».

Монтегю, хотя и не безоговорочный поклонник хеврот, верил, что новые переселенцы и их религиозные обычаи являются вместилищами истинного иудаизма. Он сам принадлежал к Объединенной синагоге и признавал, что ее высокие здания, царящий в них дух англиканской сдержанности, безбородые раввины в белых воротничках не могут не казаться чуждыми евреям, привыкшим к неофициальной атмосфере и близости хевры. Но в то же время он не мог закрыть глаза и на ее недостатки. У хеврот отсутствовала организованность и порядок, они враждовали друг с другом. Из-за любого мелкого разногласия между двумя членами могла возникнуть очередная хевра, потом другая и т. д. Некоторые из них находились в таких трущобах, что в них нечем было дышать. Поэтому в 1887 году он объединил хеврот в одну федерацию, нашел им архитектора и главного раввина за свой счет и положил начало институции, где теплота, товарищество и религиозный пыл старых хеврот сочетались с вентиляцией и порядком. Он же стал и первым президентом этой федерации.

Некоторым очевидцам казалось, что федерация создана для удовлетворения не столько потребностей новых переселенцев, сколько честолюбия Монтегю, и они видели в этом попытку вырвать контроль над общиной из рук Ротшильдов. Если такова была его цель, он ее не достиг.

Но он все же был Ротшильдом для бедняков. Он стал защитником новой общины, ее представителем в учреждениях старой, защитником в парламенте и за его стенами. Первую свою речь в палате лордов Монтегю произнес в защиту интересов мелких еврейских лавочников.

В 1880-х он тратил все больше и больше времени на общественные дела и все меньше и меньше на банк. Он ездил в Россию и Польшу, дабы ознакомиться с положением тамошних евреев, и останавливался в разных местах на обратном пути на запад, чтобы облегчить беженцам дорогу. В 1882 году Нью-йоркское общество помощи еврейским иммигрантам выразило протест по поводу волны евреев из Англии, и Монтегю поехал в Америку, чтобы их успокоить. В 1903 году, чтобы решить вопрос чрезмерно скученного проживания в Уайтчепеле, Монтегю учредил комитет по расселению, который предлагал работу и субсидии новоприбывшим, готовым перебраться в провинции, и некоторое количество семей удалось переселить в Четем, Рединг, Лестер, Блэкберн, Дувр и Страуд.

Многие разделяли его острое чувство тревоги из-за бедствий евреев, но мало у кого была такая же энергия, такая же способность к действию.

В то же время его участие во всех этих проектах не носило личного характера. Он благотворительствовал издалека – правда, не настолько издалека, как Ротшильды, чьи дары как будто спускались из другой вселенной, и не поддерживал никаких общественных контактов с религиозными евреями, которыми так восхищался. Как-то в палате общин он обмолвился о том, что некоторые из его лучших друзей – это бедные ист-эндские евреи, но их нельзя была встретить ни у него за столом в кенсингтонском доме, ни на званых вечерах в Суэйтлинге. Если он и перестроил скромные молельни Ист-Энда, то для себя возвел настоящий собор в Вест-Энде, на Сент-Питерсберг-Плейс. Это был великолепный образчик новейшей псевдоготики, высокий, со шпилями, мраморными стенами, мозаичными полами, витражами, позолотой и замысловатыми резными украшениями. В свое время это была самая великолепная синагога Англии, и ее пышность еще никому не удалось превзойти. Как говорит его дочь, он сохранял дистанцию, «чтобы чувства не влияли на его суждения». Но по ее же собственному признанию, он питал чуть ли не патологическое отвращение к неудачникам. «Против собственных убеждений он презирал людей, которым давал деньги. Он сам выбрался из очень трудных обстоятельств и добился успеха и не испытывал большого сочувствия к людям, которые не сумели самостоятельно встать на ноги».

В этом он был един с родней со стороны жены – Коэнами, возглавлявшими Еврейский совет попечителей. В этом они были людьми своего времени, и не более того, но действия Монтегю не всегда совпадали с его убеждениями. Когда, будучи мировым судьей, он в реальной жизни лично сталкивался с людьми, которых иначе списал бы со счетов как неисправимых преступников, он проявлял большую снисходительность, и, когда его призвали вмешаться и положить конец забастовке еврейских портных и пекарей, его чувства были на стороне бастующих.