Влияние женщины - [56]

Ребекка смотрела на заметки в своем планшете.

— Это неправда, Кайл. Я вообще не представляла, как мой отъезд повлияет на тебя. Но мне было нужно время, чтобы все обдумать, и я догадывалась, что здесь последнее место, где ты станешь искать меня.

— А ты хорошо меня изучила.

— Я многое осознала в последнее время, — признала она.

Кайл потер тыльную часть шеи.

— Больше, чем мне бы хотелось.

— Ты был неправ, скрывая от меня некоторые вещи, Кайл.

— Я считал, что у меня нет выбора. — Он вернулся к созерцанию Скалистых гор. — Я не знал, как рассказать тебе. Не знал, как ты все воспримешь. Я боялся, что когда ты узнаешь про все это — и как далеко я зашел, чтобы заполучить «Долину гармонии», и что за плечами у меня и неудачный брак и разорванная помолвка, — то уйдешь от меня. Да и какая умная женщина не ушла бы? А потом, когда я только начал надеяться, что ты все-таки сможешь со всем этим справиться, ты взяла и выкинула этот фокус с землей. И я наконец-то вышел из себя рядом с тобой. А это именно то, чего я поклялся себе никогда не делать.

— Рано или поздно это должно было случиться, — мягко заметила Ребекка.

Он решительно покачал головой.

— Нет. Я не собирался позволить этому произойти.

— Благородная цель, но едва ли достижимая. У тебя действительно дьявольский характер, Кайл, и в то же время ты способен держать себя в руках большую часть времени, хотя, конечно, бывают случаи, когда ты теряешь самообладание. Но я совершенно искренне не в состоянии понять, из-за чего весь сыр-бор.

Он бросил на нее через плечо быстрый пытливый взгляд.

— Я наговорил тебе кучу гадостей.

— Ты назвал меня подлой, вероломной, манипулирующей людьми маленькой ведьмой, — согласилась она. — Но я вынуждена признать, что при таких обстоятельствах у тебя была веская причина. Я действительно манипулировала тобой и Гленом, чтобы вынудить вас работать вместе. Мне крайне неприятно сообщить тебе это, Кайл, потому что я знаю, насколько ты и все остальные наслаждаетесь легендой о невыносимом характере Стокбриджей, но, боюсь, он явно преувеличен.

Кайл оперся рукой на стену и уставился на нее. Должно быть, он неправильно истолковал ее слова, подумала она.

— Преувеличен? — наконец выдохнул он.

Ребекка бодро кивнула головой, огни в кабинете отражались от блестящих аккуратно уложенных волос.

— Преувеличен. Полагаю, дракон просыпается в тебе в самом крайнем случае, когда ты хочешь на кого-то надавить. Ты частенько полыхаешь огнем изо рта, но не наносишь кому-нибудь особого вреда. У тебя намного больше самообладания, чем представляешь ты сам или кто-либо еще.

Неизвестно почему, но он почувствовал раздражение.

— Позволь спросить тебя прямо: ты пытаешься сказать мне, что не считаешь мой характер таким уж отвратительным?

Ребекка хмыкнула.

— Признаю, что иногда ты бываешь в дурном расположении духа, но эти периоды быстро проходят. Как обычно, когда добираешься до сути какой-то легенды, узнаешь, что она базируется на большом количестве пустой болтовни.

— Кажется, я возмущен, — изумленно произнес Кайл, — но не уверен, что хочу спорить об этом прямо сейчас. Но если не мой характер заставил тебя исчезнуть на четыре дня, если ты поняла, что сполна отомстила за то, что я не рассказал тебе правду о «Долине гармонии», то почему ты уехала?

— Я уже сказала: мне нужно было время, чтобы подумать.

— О нас?

— Да.

Кайл позволил себе вспышку настоящей надежды. Она по-прежнему работала на него и уже достаточно наказала за историю с «Долиной гармонии». Бекки утверждала, что не очень-то и боится его характера. Может, она все еще испытывает к нему какие-то чувства. Должна испытывать. Кайл облизнул пересохшие губы и заставил себя оставаться спокойным.

— И к каким выводам ты пришла? — спросил он.

— Я приняла решение.

Он на секунду прикрыл веки, пытаясь понять нюансы ее голоса, но это было невозможно. Он открыл глаза и встретил ее янтарный пристальный взгляд.

— Ну?

Ребекка поднялась, все еще держа планшет, и встала прямо перед ним.

— Я решила выйти за тебя замуж.

Если бы окно позади него было открыто, понял Кайл, скорей всего, он просто вывалился бы на улицу.

— Выйти за меня замуж?

— Правильно. В последнее время самое сильное впечатление на меня произвела одна вещь, а именно то, что мужчины из рода Стокбриджей не обладают так называемым умением строить отношения с женщинами. Я сказала тебе утром, когда мы ездили в горы верхом, что мужчины твоего семейства — включая тебя — не слишком умело выбирают жен. Поэтому я взяла эту проблему на себя и решила за нас обоих. Ты же знаешь — я очень хороша в принятии решений.

Мир, казалось, накренился вокруг него. Кайл уставился на сдержанное лицо Ребекки, пытаясь поверить услышанному.

— Бекки, ты уверена? Ты уже знаешь, каким несчастьем был мой первый брак. Черт, во второй раз я даже не смог справиться с помолвкой.

— Я понимаю, что мысль о браке нервирует тебя. Что вполне понятно, учитывая твое прошлое. Но на этот раз можешь расслабиться. Всю ответственность я принимаю на себя, и больше не будет никаких ошибок.

— Уверена? — скептически спросил он снова.

Но душу затопила волна эйфории. Невероятное волнение охватило его, заставляя почти затаить дыхание. Кайл боялся пошевелиться из страха все разрушить.