Властелин ветра - [44]

Пришедший в себя Фаолан попытался подняться, но Император направил в его сторону шаровую молнию, которая отбросила мальчика назад. Она стала снижаться, обжигая его кожу.

— А теперь ты откроешь мне секрет Ветряной Магии, — прошипел Балор, склонившись над Фаоланом.

Фаолан помотал головой и покрепче зажмурился.

— Ты скажешь, — прошипел Балор, сжимая лицо мальчика когтями. — Я могу превратить тебя в камень, но пока что оставлю в живых. Подумай об этом. Подумай о том, каково быть статуей, не способной двигаться, но все еще живущей. Подумай об этом. А теперь раскрой мне секрет Ветряной Магии!

— Никогда, — процедил Фаолан сквозь сжатые зубы.

Балор яростно зашипел и стал шарить когтями по его лицу.

— Открой глаза, мальчишка, и посмотри на меня.

Но Фаолан зажмурился еще крепче.

Балор прикоснулся к его векам.

— Открой глаза! Посмотри на меня!

— Что мы будем делать? — спросила Элли. — Нельзя же сидеть сложа руки!

Пятеро друзей притаились в доме, стоявшем через площадь от дворца. Они успели забраться туда, когда началась снежная буря. Кажется, здесь располагалась таверна, но сейчас столики пустовали, а огонь в камине догорал. Ребята смотрели на лежащих у подножия лестницы родных Фаолана и на распростертого тут же на земле фомора. Другой окаменевший фомор стоял рядом с застывшим на морде выражением абсолютного ужаса. Слова склонившегося над мальчиком Императора долетали сюда совершенно отчетливо.

— Я вижу на площади только одного фомора, — заметила Меган, доставая из-за пояса длинный нож. — Пожалуй, смогу с ним справиться.

— Наверное, сможешь, — откликнулся Пэдур. — Но как быть с Фаоланом?

Рагаллач протер окно копытом и сказал:

— Если Меган метнет нож в фомора, я успею схватить Балора прежде, чем-он сообразит, что происходит.

— И что же дальше, друг мой? — Бард взял его за руку. — Ты сильнее любого человека. Но Балор наполовину фомор. Он тут же вырвется и посмотрит тебе в глаза. Тогда ты немедленно обратишься в камень.

— Может быть, поможет вот это? — Элли достала из-под куртки каменные бутыли.

Пэдур посмотрел на них, задумался на какое-то мгновение, и на его лице появилась широкая улыбка.

— Кажется, должно помочь. — Он полез в карман и тоже достал бутыль. — Я совсем забыл об этом.

— Что там? — спросил Рагаллач.

— Сонный порошок, — объяснила Элли и посмотрела в окно. — Мы знаем, что он действует на фоморов, но вот подействует ли на Императора?

Пэдур протянул одну из бутылей Рагалла-чу, а другую Меган и сказал:

— Сейчас выясним. Мы с Меган нападем на Императора, а Рагаллач попробует обезвредить фомора.

— Скорее! — воскликнул Кен. — Балор заставляет Фаолана открыть глаза!

Три маленькие бутыли пролетели через площадь. Одна из них ударила фомора в грудь. Облако зеленовато-серого дыма поднялось над его головой. Фомор удивленно моргнул, попробовал воздух языком… и повалился на землю.

Две другие бутыли приземлились у ног Императора и разбились вдребезги. Он вскрикнул от неожиданности и вдохнул порошок полной грудью. Но вместо того, чтобы рухнуть, Балор поднялся во весь рост и заорал от ярости. Весь воздух вокруг него наполнился энергией, и когда он провел ладонью по волосам, на них вспыхнули яркие искры. Правая рука вытянулась в сторону таверны, и туда полетела желтая шаровая молния, но она разбилась о стену. Вторая молния выбила стекло и начала поджигать все, к чему прикасалась.

— На улицу! — крикнул Пэдур. — Быстро на улицу!

В таверну влетали все новые и новые молнии — и через несколько секунд там начался настоящий ад. Однако ребята успели выбраться наружу. Спасаясь от дыма и огня, они оказались перед еще более серьезной опасностью — перед ужасающим всех взглядом Императора. Он глядел на них, покачиваясь из стороны в сторону. От сонного порошка его глаза покраснели.

— И что дальше? — спросил Кен, закашлявшись.

— Бежим, — ответил Пэдур.

— Куда?

— Куда глаза глядят.

— Не успеете, не успеете! — воскликнул Балор и запустил сразу пять огненных шаров.

Глава 31 Магия Ветра

Эдди схватила брата за руку и кинулась наутек, хотя и понимала, что от шаровых молний никуда не деться. Она видела, как Пэдур поднял свой крюк над головой… как Рагаллач встал к нему спиной… как Меган метнула нож в Императора — и он отлетел от его груди. Увидела, как очередная молния летит к ним с Кеном. Этот шар, состоявший из белого огня, был размером с человеческую голову. Его жар чувствовался даже на расстоянии. Элли закричала, поняв, что находится на волосок от смерти. Кен тоже кричал, но… оттого, что сестра слишком сильно сжала ему руку!

Один из огненных шаров опалил брови и волосы Пэдура. Но вдруг все огненные шары застыли в воздухе, будто наткнувшись на невидимую преграду. Затем раздался звук, напоминавший тяжелый вздох, и молнии полетели обратно к Балору. Это Фаолан, подняв руки, управлял огненными шарами. Пока Император переключил внимание на ребят, юный Властелин Ветра почувствовал некоторую свободу и понял, что у него появился последний шанс, который нельзя упустить. Сразу пять огненных шаров ударились в Императора, и его охватило пламя. Но Балор, запрокинув голову, лишь засмеялся. Огонь тут же исчез, не оставив никаких следов.