Властелин Подземелий - [115]

Приземлившись на переднюю его часть, малыши тут же заработали своими челюстями и конечностями, стараясь максимально глубоко погрузиться в ещё не ставшую каменно-твёрдой плоть молодого Червя.

В свою очередь молодой монстр не придал значения мелким насекомым, посчитав ниже своего достоинства связываться с ними и, сообразив, что более крупные живые объекты в количестве пяти штук активно разбегаются и прячутся по норам и отноркам, воспринял это неким позитивным моментом. Пискнув что-то воинственное, он прополз мимо звена разведки, не удостоив их своим вниманием, и направился в нашу сторону.

От начала атаки прошло порядка полторы минуты, а с момента контакта Червя и симбионтов почти сорок секунд. Этого времени хватило маленьким монстрикам, чтобы углубиться почти на десять сантиметров, пройти слой эпидермиса и основательно заглубившись в слой мяса, достигнуть нервных окончаний.

Сам Червь в этот момент находился от авангарда моей армии практически в двадцати метрах и через пару секунд должен был выскочить из-за поворота. Решив атаковать «кавалерийским наскоком», Червь прибавил скорости.

Вот только лишиться половины армии не входило в мои планы. И как только я почувствовал контроль над симбионтами, тут же отдал приказ о впрыске яда.

Секунда – и крик боли разнёсся по туннелю, а спустя мгновение ослеплённый от боли Червь на полном ходу, не успев среагировать, врезается в стену туннеля.

Небольшое локальное землетрясение свидетельствует об удачном соприкосновении разогнанной туши монстра с твёрдой поверхностью стенки туннеля. Я предусмотрительно дал команду ядру армии и ближайшим Бойцам-Пещерникам отступить назад. И как только пыль немного осела, а мелкие камни перестали сыпаться с потолка туннеля, я с удовольствием отметил правильность моего решения.

Сводимое судорогой, питаемое болью тело молодого Пещерного Червя буквально свивалось и разгибалось, стараясь избавить своего хозяина от нестерпимой боли. Потеряв скорость, а как следствие, и основной свой козырь, теперь Червь не представлял для нас особой опасности, а стегающая волнами его нервную систему боль не давала ему не то что сосредоточиться на схватке, но и просто сделать что-либо для спасения себя.

Вот только я хотел свести риск потери Бойцов-Пещерников к минимуму. Дёрнувшийся Рыжик был тут же остановлен моим ментальным посылом. Я даже стегнул его порцией боли и, увидев, как вздрогнуло его тело, зло проговорил:

– Куда лезешь?! Жить надоело?!

Больше не слушая его попыток оправдаться, я, отступив на пару шагов, стал выжидать. Спустя пару минут яд наконец разъел и парализовал ближайшие нервные центры монстра. Создалось впечатление, что в один момент кто-то повернул рубильник, заставив бьющееся тело резко, до разрыва тканей, вытянуться и замереть.

– Вот это его плющит… – покачал я головой, наблюдая, как из разорванной в нескольких местах тушки монстра начинает обильно сочиться тёмная кровь.

Выждав ещё пару минут и окончательно убедившись, что тело больше не слушается своего хозяина, я дал разрешение паре Бойцов-Пещерников приблизиться к телу поверженного Червя.

В звенящей тишине бойцы приблизились к телу монстра и одновременно нанесли слаженные удары в рваные раны, при этом погрузив свои лапы практически на половину метра. Тело Червя даже не шелохнулось.

– Удачно это мы зашли… – обрадовался я. – Вот только как утащить-то?!

Дав команду основным силам моей мини-армии продолжить поход до Логова, я и Рыжик остались у тела поверженного Червя. Внутри нас усиленно боролись жадность и осторожность.

– Повелитель! – ментально охрипнув, уговаривал меня Рыжик. – Ну нельзя, никак нельзя его оставлять! Тут три-четыре центнера мяса, костей и полезных элементов!

– Думаешь, я не хочу забрать свалившиеся практически в руки богатства?! – вздыхал я, утирая слезу. – Вот как быть-то?!

Спустя пять минут мы, так и не найдя решения, сошлись на том, чтобы оставить охранять трофей одному звену Бойцов-Пещерников, а по возвращении отправить Обозников под охраной обратно сюда.

– Десять часов туда, десять обратно, – считал Рыжик, – плюс пару часов на отдых и разгрузку… получается, почти сутки…

– Будем надеяться, что за это время никто не приберёт в свои загребущие лапы оставленное хоть и под охраной, но такое лакомое богатство, – вздохнул я и, встав, бросил Рыжику: – Отдавай распоряжение и догоняй.

Спустя десяток минут я нагнал сначала окончательно поредевший арьергард моей армии, а ещё через десяток минут ко мне присоединился расстроенный Рыжик.

– В качестве награды, если выживут, конечно, то треть… гм-м… нет, пятая часть добычи с Червя отойдёт тебе и оставленным бойцам, – подбодрил я его.

– Спасибо, Повелитель! – настроение моего генерала мгновенно улучшилось, и он, погрузившись в мечты об открывающихся перспективах возможных улучшений своего тела, погрузился в себя.

Оставшаяся дорога до Логова прошла без происшествий, и долгожданное возвращение с каждым пройденным метром разливалось теплом по всему телу.

– Ну вот я и дома… Ха! – обрадовался я, когда наконец огромная каменная дверь отошла вбок, открывая мне и моему воинству двери Логова.