Власть женщины - [34]

Каролина посмотрела на Рудольфа. Он укладывал в камин поленья, хранившиеся в специальном ящике справа. На его спине, плотно обтянутой свитером, играли мышцы. А его зад так и хотелось погладить…

О, нет! — подумала Каролина, ловя себя на запретных мыслях. Об этом я должна забыть! Если, конечно, не желаю окончательно сгореть в пламени своей идиотской любви.

Она отвела взгляд в сторону, усилием воли заставляя свой мозг работать в другом направлении.

— Ну вот! — провозгласил Рудольф, выпрямляясь. — Скоро здесь станет тепло и уютно.

В камине уже плясали оранжевые языки разгоравшегося огня.

— Где мы находимся? — грозно потребовала отчета Каролина. — И зачем ты привез меня сюда?

Рудольф уставился в ее глаза продолжительным взглядом. В какое-то мгновение она ясно увидела отражение раскаяния на его лице. Хотя это могло ей просто почудиться.

— Мы в Ваттенсе. На самой его окраине, — ответил Рудольф. — А привез я тебя сюда, потому что сгораю от желания. Ты ведь сама сказала, что в доме моего отца наотрез отказываешься заниматься со мной любовью. — Он улыбнулся.

Ярость оглушительным потоком окатила душу Каролины. На протяжении нескольких секунд ей казалось, что она онемела.

— Сгораешь от желания? Да ты в своем уме? Как ты смеешь говорить мне такие вещи после ночи, проведенной с Мартой? Мерзавец! Неслыханная…

— Успокойся, Кэрри, — прервал ее Рудольф, удивленно округляя глаза. — Что за чушь ты несешь? Никакой ночи с Мартой не было.

— Не рассказывай мне сказки! Думаешь, я круглая дурочка? — продолжила орать Каролина, уже не в состоянии остановиться. — Хочешь еще раз воспользоваться мной? Или увез меня так далеко просто для того, чтобы я случайно не поведала твоей невесте о том, как славно мы развлекались?

— Замолчи! — рявкнул Рудольф.

— И не подумаю! — заявила Каролина. — Не нравится, что я напоминаю тебе о том, как бессовестно ты изменил своей будущей жене?

— Будущей жене? — Рудольф вытаращил глаза, а через мгновение расхохотался. — Марта давным-давно не моя невеста.

— Так я тебе и поверила! — Каролина фыркнула. — Окружающие уже готовятся к их свадьбе, а он заявляет, что Марта не его невеста!

— Подожди… — Рудольф нахмурил брови. — Неужели кто-то действительно наболтал тебе подобные глупости?

— Могу даже сообщить тебе, кто именно! Торштен, твой двоюродный брат. Он обо всем мне рассказал. — Каролина решила, что, начав говорить, должна выложить все до конца. Терять ей в любом случае было уже нечего. — От него я узнала о том, как Марта бросила тебя, когда ей предложили работу в Германии, и о том, что недавно она вернулась в Австрию. И что на радость всем вы вновь воссоединились. — Она презрительно покачала головой. — Ты использовал меня, чтобы разжечь в Марте ревность, чтобы заставить ее сходить по тебе с ума, верно? И все потому, что видишь во мне гулящую девку и считаешь, что я достойна только такого к себе отношения… — Ее голос дрогнул, и она замолчала, потупив взгляд.

Рудольф даже не подозревал, что фраза, брошенная им в гневе много лет назад, так глубоко запечатлелась в памяти Каролины. Он видел, что она страдает, и испытывал искреннее раскаяние. Но вместе с тем безмерно радовался. Каролина ревновала его к Марте! А это означало, что ее чувства к нему были сильнее, чем он предполагал.

— Ты ревнуешь меня, Кэрри. — На его губах заиграла довольная улыбка.

— Что? И не надейся! — Каролина по-детски упрямо поджала губы и вскинула голову. — Я сказала все это с единственной целью: чтобы ты хоть раз взглянул на себя со стороны и понял, что от гулящих девок ты сам ровным счетом ничем не отличаешься!

Глаза Рудольфа потемнели. Каролине показалось, он выглядит несколько растерянным.

— Хорошего же ты обо мне мнения… Если считаешь, что я в один и тот же день способен переспать с двумя женщинами, — произнес он задумчиво.

Слова Каролины острым ножом резанули ему по сердцу. Ведь именно из-за нее вся его жизнь перевернулась с ног на голову. Из-за нее же в прошлую ночь он так и не смог сомкнуть глаз. Просидел в кресле у смежной с ее комнатой стены.

— Выслушай меня, Кэрри. Только прошу, не перебивай, — сказал он устало. — Мне было двадцать шесть лет, когда мы с Мартой объявили о своей помолвке. Это произошло после того, как у мамы обнаружили раковую опухоль, наверное, ты слышала об этом кошмаре. — Он взглянул ей в глаза так тоскливо, что она чуть было не подскочила к нему и не обняла. — Маме очень нравилась Марта, и ей до ужаса хотелось видеть нас вместе. Поэтому мы и решили стать женихом и невестой, понимаешь? В угоду маме. На самом деле ни она, ни я не воспринимали это всерьез, смотрели на свою помолвку как на игру. А мама умерла со спокойной душой… Через три года.

Каролина помнила, как им пришло письмо с известием о жутком недуге Эрны. Это было весной. А помолвка Рудольфа и Марты, как выяснилось позднее, состоялась в начале лета.

— Родителям Марты, они живут в Клагенфурте, идея с помолвкой тоже пришлась по душе, — продолжал Рудольф. — Ей было восемнадцать, она собиралась поступать в Инсбрукский университет. Ее отец страшно переживал за нее, а когда узнал, что я буду о ней заботиться, вздохнул с облегчением. Я действительно помогал Марте, в основном в финансовом плане.