Власть - [16]

— Вот и отлично, — согласился Олег. — Этим и займитесь.

С этими словами он встал и вышел. Чёрт… в голове столько сумбура, столько сумятицы! Но нельзя давать им волю, а главное — нельзя приступать второпях к самому важному делу, какое у него до сих пор было.

Вроде всё просто, так? Прибыть на старое место. Подать Владу знак, что он тут — он откроет Врата. Те же самые… войти туда с десятком зомби и провести ритуал. Что сложного?

А то, что Она точно знает о существовании этой лазейки. Если знает — значит, и о предосторожностях позаботилась. И слишком много вопросов, в особенности по части «подачи знака».

Может, для начала просто наведаться на это место?.. Для разведки или чего-то такого… Олег помотал головой — и растворился в воздухе.

Ну, хотя бы основные силы при нём. Хуже было бы, если б без Влада он стал обычным человеком. Интересно, а его Пробуждённые? Что стало с ними? А если он Пробудит ещё кого-нибудь?..

Эта мысль потянула другую — об Африке. Он обещал Ларину пробуждать его людей. Ничего, подождёт, сейчас не до него… но вот что полезно — там, в Африке, можно разжиться новыми зомби. Войны там никогда не прекращаются, значит, и трупы будут. Ларин может считаться его союзником? Да, вполне

Зомби у него, конечно, хватало. Но без Влада он не имел к ним доступа. Эх, если бы хоть десяток имелся в наличии, а там бы… Но нет. Олег помнил того, что лежал в лаборатории ДМК — тот давно был уничтожен. А ещё тот, что остался в бункере. Что с ним?..

…размышления прервались, когда он вылетел за город. Тогда, перед своим первым Рейдом, они ехали сюда автобусом, потом ещё долго шли пешком… сейчас Олег добрался до места за пару минут… осталось только определить его поточнее. Вот Влад бы с этим не тянул — он бы отметил нужное место маркером, после чего у Олега ушло бы три секунды на то, чтобы…

Чего?! Олег ещё не успел снизиться, когда вдруг увидел снизу что-то яркое и большое. Пожар?..

Но нет, определить источник свечения оказалось до боли просто: он был знаком каждому в этом мире в последние два десятка лет.

Врата.

«Вот чёрт», — Олег поморщился. — «Со всеми этими войнами, революциями, эпидемиями и разборками Сущностей я почти забыл о существовании самых обычных Врат с монстрами».

Эти, тем не менее, не были обычными. Размер Врат был поистине чудовищным, ведь Олег даже умудрился заметить их сверху — значит, они выходили за верхушки деревьев! Вот блин — если сами Врата настолько огромные, значит, и их обитатели будут особенно мощными.

Но настоящее осознание произошедшего снизошло на Олега только тогда, когда он вылетел чуть вперёд и осознал одну простую истину.

Это та самая полянка. Та, на которой тогда — вечность назад — располагались «врата С-Ранга», открытые Владыкой. Теперь на их месте громоздилось это чудовищное нечто.

Что-то подсказывало Олегу, что это всё не просто так. Нельзя открыть двое Врат сразу в одном месте. Но ведь…

— А вот и ты, — раздалось снизу — вроде негромко, но отчётливо.

Чёрт. Разумеется, это была Арлин Майер… или, вернее, та, что сидела у неё внутри.

Олег не стал притворяться, что его здесь нет — бесполезно, она всё равно видит его — и спустился вниз.

— Уже выплатила штраф? — он дерзко поглядел на довольно улыбающуюся Арлин.

— О, да, — кивнула та. — И поверь, твой друг сильно ошибался, думая, что после этого у меня не останется сил. Конечно, я что-то потратила, но… такова жизнь, не так ли? Что-то тратишь, что-то приобретаешь.

Он кивнула головой на Врата позади неё.

— Красиво, правда? И удобно.

— Не дают открыть другие Врата на этом месте? — хмуро уточнил Олег.

— Не просто не дают. Я же не идиотка, чтобы дать ему возможность сделать всё просто на десять метров левее. Нет; эти Врата сопряжены с тем самым измерением, где он находится.

— Можно по-человечески? — искренне попросил Олег.

— Ах да, я забыла, что нормальным языком ты не понимаешь, — издевательски произнесла Арлин. — Говоря, как ты выразился, по-человечески, языком примитивных, не способных на умственные усилия организмов: его Врата не откроются, пока не закроются эти.

Ого. Чтобы закрыть эти Врата… нужно их зачистить. Но размер и цвет… это же настоящая катастрофа!

— Да, ты всё понял верно, — согласилась Арлин. — Наверное, ты думаешь, почему я не убила тебя? Может, считаешь меня глупой или непрактичной. Но… я просто не вижу в тебе угрозы. А вот польза от тебя — сильного Искателя, влияющего на мировой расклад сил — немалая.

Она махнула рукой на Врата.

— Скоро тут будет куча народу. Военные, правительство, наиболее безбашенные журналисты. Искатели — в том числе и иностранные. Может, даже я.

Она рассмеялась.

— Обычно меня зовут первой в таком случае. Но я ведь ослаблена дракой с Визитёром, коварным монстром из другой вселенной… Лезть внутрь придётся тебе.

Олег молчал, медленно осознавая, что сотворила Арлин.

— И я скажу тебе, что будет дальше, — весело кивнула Арлин. — Ты, конечно же, полезешь. И огребёшь — потому что монстры, таящиеся внутри, будут не по зубам даже сильнейшим из Искателей мира. На счастье людишек, они не станут выходить внутрь — но Врата останутся открытыми, пока жив хоть один из них.