Власть Магии - [100]

— Какой урок мы должны усвоить, мой господин? — решился спросить Такреон.

— Весьма простой. Не надо сыпать соль вместо сахара или использовать меч там, где нужен молот, не надо использовать магию крови для решения любой проблемы. Это нерациональное использование ресурсов. Вы могли бы построить огромный манасборник и подключить его к стенам для поддержания оптимального уровня магической энергии.

— Мы не знали, как это делается, мой повелитель.

— Именно. В своей гордыне вы положились на узкоспециализированные дисциплины магии. Вы прекратили развитие и начали деградировать. Зачем учить заклинание огненной бури, когда можно зарезать раба и полученной силой убить противника. Да вот проблема есть одна. Сила эта быстро кончается, а вы, как и были слабыми магами, такими и останетесь. Итог вы знаете.

— Эта сила была дарована нам древними богами. Она помогла нам возвыситься, — видимо обидевшись на слова Архаона, подал голос полководец, что вел войска ещё во времена первого архонта.

— Верно. Вы возвысились, когда ни одно другое племя не обладало магией. Великое достижение скажу я вам, — ехидно ответил своему полководцу Архаон. — К тому же, не помню, чтобы магия крови спасла Уртемиэля, Разикаля и Лусакана от меня. Я прихлопнул их как клопов. Давайте, я вам покажу, что значит маг, развивающийся всесторонне.

Лица присутствующих здесь опять выразили различные эмоции. От страха до восхищения, от преданности до неверия и отрицания. Наслаждаясь эффектом своих слов, архимаг призвал зеркало и устроил всем бесплатное представление.

— Дамы и господа, позвольте вам представить оперу «Архимаг и три дракончика». В главных ролях: Великий, Неповторимый, Красивейший, Умнейший и Сильнейший Я и ещё какие-то три левых дракона, по недоразумению считающиеся богами.

Предоставив доступ к своим воспоминаниям, Архаон показал зрителям своё могущество. Одно дело наблюдать за архимагом со стороны, другое от первого лица увидеть всё самому. Битва против древних божеств, тех, кому поклонялись империя, что захватила весь обитаемый мир, те, кто даровал знание, те, кому не было равных среди себе подобных и, казалось бы, рождены для того, чтобы править, были убиты с такой небрежностью, будто это не могучие боги, а клопы. Эффект, произведенный Архаоном часом ранее, когда он флот кунари, будто выветрился из голов здесь находящихся. Однако сейчас зрители впечатлились ещё больше.

— Я избавил мир от Моров. Их больше не будет… Если я того не захочу, — этими словами архимаг установил за столом абсолютную тишину. — Души этих богов у меня в кармане. Их знания и могущество тоже. Вы, наверное, гадаете, почему я не боюсь других стран, почему я не боюсь церкви, что может объявить священный поход. Все просто, попробуй они это сделать, и я выведу всех порождений тьмы из-под земли прямо в столицах Орлея, Невары, Андерфельса и прочих андрастианских стран. Мне плевать, кто мой противник, он будет сокрушен, и сейчас от вас я ожидаю услышать, как мы осуществим захват Минратоса, имея всего лишь сильно ограниченный флот и армию. Логэйн слово за тобой.

— Как пожелает мой господин, — шутливо отозвался нынешний маршал армии Архаона. — Учтя все сведения которыми, с нами поделились наши тевинтерские союзники, вот как я предлагаю поступить…

***

Минратос кишел жизнью как муравейник. Вот уже несколько недель сюда стягивается армия из не самых крупных городов вблизи Минратоса. Форты, что не защищали ключевые точки империи, так же были практически опустошены для усиления столицы. Такое же положение дел обстояло и в других городах Тевинтера.

Радонис, стоя на балконе, отдал последний приказ для укрепления обороны города:

— Активировать джаггернаутов. — И, подписав приказ, окинул взглядом город ещё раз. Могучие големы, созданные ещё в древние времена, когда подземная империя гномов простиралась так же далеко, как и Тевинтер на поверхности, вновь обрели разум. Статуи, что украшали публичные места и выполняли роль декора, сошли с пьедесталов и горящими красным пламенем глазами всмотрелись в город, что несомненно изменился с последнего раза, когда они защищали его. Впрочем они этого не помнили. Големы, созданные из людей и гномов на легендарной наковальне пустоты, не имели разума подобно их собратьям, что когда-то населяли Орзамар и другие подземные города. Их разум был стерт магией, но так же чары сделали их сильнее. Кровавые руны и письмена, нанесенные на их тела, делали их опасными противниками, почти неуязвимыми к магии и очень прочными. Настал их час.

Радонис был обеспокоен, и это состояние было оправдано. Вот уже три месяца, как им объявил войну неизвестный враг. Кто он такой, откуда взялся, чего хочет? Вопросы, которые остаются без ответа. Хотя ответ на последний вопрос он знает отлично. Враг хочет повелевать империей, хочет титул Архонта, и будь он проклят, если получит его. Ещё никто не захватывал Тевинтер, никто не брал Минратос. И этот противник не сможет.

Сколько их было? Мор, Андрасте, Церковь, Кунари — и все они не преуспели. Войска, что были в разы больше, чем у нынешнего врага, потерпели крах. На что тогда надеется этот враг? На магию? На свою армию? На имперских дезертиров и тал-васготов? Глупо. Надеется на магию против магической империи? Надеется на армию против тех, кто уже три сотни лет сдерживает натиск кунари? Только идиот стал бы на такое делать ставку.