Владыка металла. Том I - [19]

Но Мел не знал. Он даже не пытался изучить техники других кланов, и очень зря, ведь мало того, что ты мастерски отточил свою технику, надо ещё точно знать, как будут драться твои враги.

Меч старика скользнул по груди отшатнувшегося мужчины, добравшись до плоти сквозь кожаную броню. Эрам знал, рана была не глубока, но это лишь начало.

Мел, увидев собственную кров,ь взревел словно разьяренный зверь. Его глаза полыхнули голубым светом, и он обрушил всю свою мощь на бывшего учителя.

Атаки ужасали. Если бы Эрам попробовал принять их, то, скорее всего, противник вскрыл бы его защиту уже на втором ударе, но старик был искуснее. В моменты удара он слегка наклонял меч, отчего атака Мела просто соскальзывала, теряя всю свою сокрушительную мощь.

Неожиданно Мел нанес резкий горизонтальный удар, настолько быстрый, что Эрам едва успел отреагировать.

-Вот же ублюдок… - оскалился Эрам, чувствуя как кровь в жилах буквально кипит.

Новый выпад, и старика чуть было не разрубили пополам. Эрам сразу понял, что за технику использует противник, но едва ли от этого становилось легче.

«Мгновенное ускорение» , несомненно. Оно позволяет совершить одну атаку на пределе физических возможностей тела. Воины шестого ранга обычно ею заканчивают сражение, поскольку она травмирует тело. Одно-два использования - это нормально для тех, кто часто использует Ки, но многократное использование может привести к тому, что мышцы просто сломают кости, а сухожилия порвутся.

И, тем не менее, Мел использовал её два раза и, судя по налитым кровью и Ки глазам, собирался применить её не раз.

Шаг. Шаг. Шаг.

Эрам про себя считал шаги, стараясь держаться от бывшего ученика на достаточном расстоянии, и все же бывший ученик смог подловить своего старого мастера. Эрам понял, какой будет атака, но было слишком поздно. Клинок скользнул по лицу старика, рассекая щеку и едва не задев глаз.

-Две минуты, нам пора бы уже заканчивать, - ухмыльнулся Мел, но от глаз Эрама не укрылось, что мужчина держит меч не так, как раньше. Его правую руку скручивала небольшая судорога - первое, но далеко не единственное последствие от чрезмерного использования техники, к которой ты не готов.

-Тут ты прав, - ответил оппонент, касаясь раны на щеке.

Две стальные волны столкнулись в оглушительном звоне. Эрам едва не выронил меч от этого удара, но тут же слегка отклонил его в сторону и попытался провести контратаку.

Его остановила резкая вспышка боли в боку.

Тут же отпрянув от противника, старик бросил на то место беглый взгляд и зло выругался. Из его живота торчал небольшой метательный нож.

-Прости, Эрам, - скривился Мел, будучи не рад подобному повороту событий. - Время уходит, а ты сдаваться не собираешься. В другое время я бы не прибег к таким трюкам, но…

-Успокаивай себя этим и дальше, мальчишка, - сплюнул кровь рыжий воин. В глазах на мгновение померкло, но Эрам смог справиться с этим приступом слабости. Даже с такой раной он ещё способен сражаться. Оставшиеся полторы минуты точно.

Морщась от боли, он вытащил из себя короткий клинок и метнул его в сторону Мела. Разумеется, тот с легкостью отбил этот выпад, но тем самым на мгновение изменил стойку, чем старый воин и воспользовался.

Резкий укол, на который Мел успел отреагировать лишь в последний момент, парировав удар, но тут же получил кулаком в лицо. Рухнув на спину, воин тут же поднялся на ногу и провел ещё один усиленный удар. Тот задел Эрама лишь вскользь, поцарапав руку.

Несмотря на то, что Мел был быстрее, его руки все сильнее дрожали, и это очень сильно сказывалось на мастерстве. Почти пол минуты противники кружили по арене, обмениваясь ударами. Молодой воин уже не так активно использовал свои способности, видимо, подходя к своему пределу. Даже раненый Эрам ухитрялся выдерживать напор противника, ожидая удачного момента.

И он настал.

Во время очередной атаки Мел слишком сильно сместился вправо, и Эрам воспользовался немного подлым приемом. Он подставил подножку сопернику, и когда тот отвлекся на то, чтобы удержать вертикальное положение, провел обезоруживающий удар.

Мел даже не успел понять, что именно произошло. Вот он пытается сохранить равновесие, одновременно блокируя атаку старика, но уже через один удар сердца меч соперника словно выскальзывает у того из рук и тут же берется обратным хватом. Острая боль в руке, и вот уже оружие с зеленым камнем летит в сторону.

-Вот и все, - сказал Эрам, у него оставалось ещё секунд десять до окончания отсчета. И то, что пару минут назад казалось ему легким, неожиданно стало почти невыполнимым.

Десять.

Девять.

Восемь.

Он держал меч у самого горла Мела, но не мог нанести заключительный удар. Сентиментальность. Ему часто говорили, что он слишком сентиментален, и что эта черта его погубит.

Семь.

Шесть.

Пять.

Все эти фразы, на которые он отвечал усмешкой, оказались правдой. Смотря на Мела сейчас, он увидел его юношей, который вместе с братом вступил в клан Зальда. Вспомнил как он обучал их искусству боя.

Да, он убил своего прошлого соперника, но тот был новичком, в отличие от Мела. Он знал того от силы пару месяцев, и это облегчало тот поступок, и все же старик корил себя за него. Пройдет много времени, прежде чем все сгладится, но убийство Мела оставит слишком глубокий шрам в его душе.