Вкус запретного плода - [39]

— Честно? Тогда почему бы вам не рассказать, как все обстоит на самом деле? — На сей раз голос Нейла стал мягче. — Может быть, я сумел бы вам помочь.

— Не могу. Но, если бы я все и объяснила, вы бы все равно не сумели помочь. Разве вы не понимаете, Беннет? Я изо всех сил пытаюсь делать людям добро.

— Могу представить, что будет, если вы попытаетесь причинить людям зло. Остается уповать только на Господа.

Она отвернулась и уставилась на дорогу.

— Я больше не хочу говорить об этом!

Нейл пожал плечами и подавил зевок.

— Воля ваша. — Доехав до перекрестка, он выудил из кармана какую-то бумажку, заглянул в нее и свернул налево. — Кажется, вы говорили, что хорошо ориентируетесь на местности, — сказал Нейл, протягивая спутнице листок.

— Вы доверяете мне?

— Просто предполагаю, что игры надоели вам не меньше, чем мне. — Он зевнул еще раз.

— Что с вами, Беннет? Хотите, я поведу машину?

— Нет, не хочу! — отрезал он. — Я хочу, чтобы вы взяли на себя обязанности штурмана!

Вивиан заглянула в бумажку.

— Тут написано по-французски.

— Потому что писал француз, как ни странно. Разве в школе вас не учили языку?

— Учили. Просто я ничего не помню… Кажется, сейчас нужно свернуть налево.

— Только кажется?

— Точно, налево.

— Что ж, будь по-вашему, — саркастически откликнулся Нейл.

— Тут должен быть… черт, что означает это слово? А, указатель. Вот он! — победно вскрикнула Вивиан. — Ну, не молодец ли я?!

— Не отвлекайтесь, Вивиан. Нам ехать еще несколько миль.

— Километров, — поправила она. — Сколько?

— У вас в руках маршрут. Вычислите сами. — Нейл покосился на нее. — Начинаете жалеть, что отвергли мое предложение насчет ланча?

— Угу. Но мы сможем поесть в деревне, — с надеждой сказала девушка. — Я точно знаю, там есть кафе. Через его хозяина я передавала сообщения для Грега.

— Как в тот день, когда звонили из моей квартиры?

— Только чтобы предупредить, что выезжаю, — ничуть не смутившись, подтвердила Вивиан. — Если Грег не придет в деревню, это будет означать, что он ничего не получил. Пожалуй, надо будет остановиться и проверить, нет ли там сообщения для меня.

— Кажется, он не слишком пылкий любовник. — Девушка не ответила. — Не волнуйтесь, Вивиан. Я не буду морить вас голодом. Честно говоря, я с удовольствием выпил бы чего-нибудь холодненького. — Нейл посмотрел на небо, которое перестало быть ясным и голубым, превратившись в мрачное и угрожающее.

Они ехали и ехали, оставляя позади холмы, чередовавшиеся с бескрайними изумрудно-зелеными полями, на которых выделялись коричнево-черно-белыми пятами пасущиеся стада. А впереди, маня и притягивая взор, высились величественные Альпы.

Вскоре после полудня путешественники остановились перед маленьким кафе на деревенской площади. Ничем другим этот дом являться не мог. Второго кафе здесь не было. Они вошли внутрь, спасаясь от невыносимой духоты, и Нейл заказал два стакана лимонного сока и большую бутылку минеральной воды.

Вивиан предоставила вести переговоры ему. Она так устала, что ей было уже не до Грега.

— Хозяин попросил жену сделать нам два омлета, — сообщил Нейл, садясь за столик. — Знаете, мне кажется, француженки как-то по-особому готовят омлет. Сверху он должен быть подрумяненным, а внутри светлым и воздушным. А еще говорят, для того чтобы во Франции стать поваром, нужно сначала испечь омлет.

— Отлично.

— Райан не появлялся здесь несколько дней.

— Вот как? В Провансе всегда так жарко?

— Думаю, скоро начнется гроза. Только не говорите мне, что боитесь грома.

Она ухитрилась улыбнуться.

— Беннет, у меня было множество нянек, каждая из которых сходила с ума по-своему. Но грома я не боюсь. По крайней мере, не очень. На самом деле я боюсь молнии. Одна нянька знала человека, в которого ударила молния. — Она выдержала театральную паузу. — Изжарился до костей.

— Такие сказки обычно рассказывают на ночь, — недоверчиво возразил Нейл.

— Угу. О, наши омлеты!

Хозяин кафе поставил на стол тарелки с омлетом, салатом, хлебом и плошку с оливками.

— Выглядит весьма аппетитно, — одобрила девушка.

Нейл заговорил с хозяином кафе. Вивиан уловила кое-что из сказанного и, когда француз отошел, спросила:

— Так что, будет гроза?

— Согласно прогнозу, обещали поздно вечером. Но поскольку грозу сулят уже целую неделю, наш хозяин не слишком беспокоится.

— А что думаете вы сами?

— Вивиан, я юрист, а не метеоролог. Но не считаю, что нам следует пережидать непогоду. — Он взял вилку, нож и принялся за омлет.

— Это утешает, — пробормотала Вивиан, следуя его примеру.

— Если у вас есть лучший план, я буду счастлив его выслушать.

— Нет. Раз уж мы забрались в такую даль, нет смысла останавливаться в шаге от цели.

Она потянулась к солонке, но Нейл схватил ее за руку.

— Вивиан, что случилось с вашим обручальным кольцом?

— Его украли вместе с деньгами и записной книжкой, — небрежно сказала она.

— Прямо с пальца? — с любопытством уточнил он и удивился, увидев, как зарделась Вивиан.

— Нет. Оно было мне великовато, и я, чтобы не потерять, положила его в карман.

— Должно быть, вы сильно расстроились, когда поняли, что оно пропало. Нужно сообщить об этом полиции. Иначе у вас возникнут сложности со страховкой.