Вкус ядовитого поцелуя - [79]

— Че-то я не могу Арти найти, — икнул Дик.

— Думаю, потому что его с нами и не было, — ответил ему брат, глядя на меня… с уважением? С интересом так точно.

— Я же говорил, Илона — идеальный кандидат, — заметил Дориан, держа за руку немного потрясенную девушку. Да, говорил. И смог убедить меня рискнуть.

После прибытия основной четверки все резко умолкли, замерли в ожидании развития событий. Может, не стоило угрожать магистру смертью, но я не сдержалась. Это все нервное. Или змеиное — я давно чувствовала себя одной из них.

Как я и предполагала, заправляли всем знакомые лица. Два из них были белее полотна — это Роми и Дамиус, ищущий в толпе Артура и никак его не находящий. Лизу Лоран после полувековой охоты на демонов такой ерундой не впечатлить, женщина выглядела равнодушной. Вот только с последним я обидно ошиблась — вместо Леффео мне улыбался магистр Лимо. Досадная оплошность, ну конечно! Вот теперь все точно встало на свои места.

Не хватало только одного участника событий, но и она как обычно возникла из ниоткуда. В этот раз использовав настоящие обличье наги: полузмея, получеловек.

— Пусть девушка объяснится. — Рассудительная Лиза Лоран хотела послушать меня.

— Тут нечего объяснять! — рявкнул бледный Дамиус. — Она нарушила все правила, угрожала мне, но зря. Что, думала, ты самая умная? Не было уговора, что твой Артур пройдет через портал в этом году. Я втолкну его туда в следующем. Втолкну, а потом лично задушу, как щенка.

Лилит угрожающе зашипела, обнажив длинные тонкие зубы.

— Синнер, мы не угрожаем студентам, даже если они совершают ошибки.

— Я помню условия, магистр, — тихо начала я. — Я думала о них все время, прокручивала в голове. И понимала, что Артур может получить метку когда угодно и процесс переживет. Благодаря одному книжному другу я вообще многое узнала: например, о том, что демоны могут проходить испытание древней магией без потерь. Не всегда, конечно, демон должен быть очень сильным. И вы, магистр, точно знали, что Артур выживет — его защитит демоническая сила. И неважно, что будет потом, главное, у Лилит не будет претензий. Клятва закрыта.

— Ты только сейчас поняла? Зря я считал тебя умной.

— Нет, я сказала, что поняла это давно. Просто не успела договорить. Сила Артура защитила бы его от смерти, а значит, и вас тоже. Но что он без силы? Другой вопрос. Без демонической защиты Артуру не пройти испытание порталом. Я это понимаю, да и вы тоже. Он не убийца, он даже с проклятьем провалил испытание… он не один из нас. Слишком прямолинеен для подковерных игр, сторонится насилия, легко забывает обиды. Без демонической силы он умрет, если пройдет через портал. Он умрет, значит, и вы тоже умрете, магистр. Поэтому сегодня Лилит на моей стороне. Я выполнила свою часть, вы свою уже не сможете.

— Что еще ты натворила?!

— Заключила еще одну сделку, только и всего. Надеюсь, это не войдет в привычку, — я нервно хохотнула, воочию представив себя в будущем. Сделки, демоны, Лилит. — Мне помогли, конечно. Сама бы я не нашла достаточно мощного демона. Такого, который смог создать иллюзию, так похожую на оригинал. Такого, который смог забрать аббадонскую силу разрушения, мести и войны. Такого, который смог обмануть всех и скрыть новичка. Это Илона, кстати, — я кивнула на девушку. — Входит в десятку лучших на курсе. Она шагнула в портал вместе с Дорианом и теперь — одна из нас.

— Что ты пообещала демону? — в голосе Лизы Лоран появились стальные нотки, а во взгляде — разочарование. Женщина не будет моей наставницей, это понятно. Она презирает демонов и все, что с ними связано.

— Сделка не коснется никого, кроме меня. Только это важно.

— Имя демона.

А вы знаете всех?

Имя!

— Даниэлла. — Судя по ошарашенному взгляду Лизы Лоран, Даниэллу она точно встречала и встречу хорошо запомнила. И пусть, это их дело. Мое — отдать долг и жить дальше, желательно без демонов поблизости.

— Девушка все рассказала. — Вперед неспешно вышел библиотекарь. — Но не она будет принимать решение. Оно за Лилит.

Лилит обратилась в черную змею, без лишних слов напала на магистра Дамиуса и укусила его в шею. Пронзительно закричала Роми. Дамиус схватился за шею и упал на колени. Его лицо перекосило от боли, пальцы на руках скрючились от действия яда. Не в силах смотреть на происходящее, многие отвернулись, кто-то опустил взгляд в пол. Роми потеряла сознание, ее поймал магистр Лимо. Лиза Лоран смотрела на меня. Я — на происходящее прямо передо мной. В логове змей надо быть змеей. Здесь нельзя показывать слабость, нельзя отводить взгляд. Магистр преподал мне отличный урок. Пусть и недолго, но он был мне наставником.

Когда все закончилось, Лилит исчезла вместе с телом магистра Дамиуса.

— Полагаю, теперь ты займешь его место, — обратилась Лиза к библиотекарю. В ответ Леффео скромно улыбнулся и пожал плечами — мол, ничего не поделаешь, придется. Поймав мой взгляд, библиотекарь подмигнул. Он из тех, кто одним копьем может убить двух демонов сразу.

Может, именно он научит меня позже, как убить сразу трех.

Не знаю, что ждет нас впереди, но не сомневаюсь, мы все справимся. Изменения уже наступили, они не всем заметны, но все же. Микаэль смог уступить и работать в команде, а не только раздавать приказы. Колин перестал реагировать на шутки про тринадцатого — его они больше не цепляли, ведь появилось что-то важное. Незримое, но уже ощутимое. С Диком все будет хорошо, со временем голоса утихнут. Кей меня ненавидит, очевидно. И пусть. Ну а я…