Вкус ядовитого поцелуя - [22]

— Уверен, нам с тобой будет очень интересно, — это Дао тоже пробормотал раза три, и как раз на третий попытался слинять. Руку из моей хватки он выдернул, что обеспечило мне мощный удар в голову: менталистика требует сосредоточенности, резкие движения сбивают и причиняют боль. Я ойкнула (пришлось сделать вид, что в глаз что — то попало), а к Дао вернулось первоначальное недовольство. Оно и понятно, прилипал никто не жалует.

Поражение уже маячило на горизонте, но тут нарисовался неожиданный союзник: из ЦВИ в потасканной рабочей форме вывалился Артур собственной персоной. Нас с Дао он сразу заметил и не смог пройти мимо:

— Фифа? Вроде бы сегодня и так прохладно, чего тебя на Ледышку потянуло?

— Чего надо, Айкул? — судя по «приветливому» тону Дао, он находился в стане многочисленных недоброжелателей Артура. — Опять на общественных работах? Все ты не угомонишься…

Но Артур его проигнорировал и обратился ко мне:

— А ты знаешь, что у ледяных человечков маленькие. ай! Минник, за правду людей не бьют! На прошлой лекции я так и записал: сердце наги меньше, чем человеческое!

— Ты не ходишь на лекции, — напомнила я, хватая Дао обратно под руку. Он мне это с удовольствием позволил, явно назло Артуру. Последний наблюдал за происходящим с хитрым прищуром.

— В основном я их обхожу. А вы что? Гуляете?

— Да, — опередил меня с ответом Дао. — Мы с. этой красавицей как раз договариваемся о скорой встрече.

— С. этой красавицей? Ты сейчас на свою руку смотрел или на Фифу? Как-то неоднозначно вышло.

— Артур! — возмущенно воскликнула я.

— Не стоит судить людей по себе, Айкул!

— Хорошо, хорошо, — засмеялся Артур, поднимая перед собой руки в защитном жесте, — ты только не кипятись, приятель. Что ж, не буду больше вас отвлекать, гуляйте дальше.

Дао тут же разразился пространной речью о том, какой Артур бездельник и неудачник и даже спросил, хорошо ли мы с ним знакомы. В ответ я промычала нечто невнятное, зато с готовностью согласилась с «бездельником». Это Дао порадовало и он с энтузиазмом развил тему. Попрощались мы на пороге ЦВИ практически друзьями — парень поцеловал меня в щеку и игриво подмигнул. Наверняка мечтал насолить Артуру, вот и любезничал.

Не впечатлил меня Ледяной Король, ничего особенного. Зато следилку я ему все-таки влепила. Один из пяти есть. Хотя… если с Дао все вышло не так просто, с остальными и вовсе придется повозиться. Даже не представляю, как я удержу возле себя этого Альберта Томаса — как его там дальше — Третьего.

Я помялась у Центра Врачевания, где меня ждала самая простая из пятерки жертва, но в итоге завернула в парк. Артур нашелся быстро — пытался восстановить разбитую каким-то неумехой-первокурсником плитку. Мое появление парня не особо удивило.

— Расскажешь, что это было? — спросил он, поднимаясь и пряча руки в карманы потертой рабочей формы.

— Любовь с первого взгляда. Бывает и такое.

— Знаю, что бывает. А если серьезно, Фифа, что ты задумала?

— Промолчу, не хочу сделать тебя соучастником.

— Брось, мне ты можешь доверять.

— Знаю.

Мы одновременно улыбнулись друг другу. Я торопливо опустила взгляд. Артур переминался с пятки на носок и обратно.

Не знаю, зачем вообще сюда пришла. Терять время, которого и так нет?

— Ну. мне пора.

— Да. Да, беги. Но может намекнешь, куда так спешишь? Обещаю не лезть!

— Планирую повидаться с Кеем.

— О. Фу! — Хорошо знакомое имя заставило Артура скривиться.

— Как думаешь, он один из них?

— Если «один из них» значит «унылый подлиза», то он точно один из них. Остальное под вопросом. И не могу поверить, что ты до сих пор с ним водишься. Хочешь тоже получить звание «унылой подлизы»? Хочешь, а? Это ведь заразно!

— Не увлекайся, — посоветовала я.

— Процесс уже запущен.

— Зачем ты вообще интересовался моими планами? Чтобы тупо пошутить в ответ?

— Нет. Просто… — Артур тяжело вздохнул и непривычно посерьезнел. Градус беседы резко изменился. — Просто ты идешь к своей цели, но даже не знаешь, что это за цель, Фи. Никто не знает. Вдруг погоня за призрачными благами и невысказанными обещаниями принесет тебе разочарование?

— На что ты намекаешь, Артур?

— Ни на что. Не знаю. Просто у меня паршивое настроение и плохое предчувствие насчет сегодняшнего вечера, вот и все.

— Вот и кто тут у нас «унылый»?! А ты еще и заражаешь своим настроением других! — разозлилась я и ткнула его кулаком в плечо, но Артур легко перехватил мою руку. — Или говори, что у тебя на уме, или прекращай свои дурацкие намеки про предчувствие! Змеи — вовсе не призраки, они реальны. Мы оба видели их.

— Как раз это и не радует.

— Завязывай. И вообще, раз ты такой весь в предчувствиях, зачем вернулся?

Артур, все еще держа меня за руку, широко улыбнулся:

— У меня была причина: хотел посмотреть, как ты будешь выкручиваться.

— Врешь! — точнее, не врет, а уходит от ответа. Артур никогда не врет. Но вот вывернуться и увести разговор в сторону он мастер.

— Вру, — легко подтвердил он. — Но ты не переживай. Уверен, все будет отлично.

— Думаешь?

— Фифа, я говорил о себе. У тебя ситуация хреновая, а ты все от меня отлепиться не можешь. Беги, спасай свою тощую задницу.

— Ты такой придурок, Айкул, — я искренне рассмеялась и высвободила руку из его хватки. Он забыл меня отпустить и даже этого не заметил. А мое дурацкое, глупое сердце сразу придало этому значение.