Вкус соблазна - [22]

Харпер уткнулась носом в шею Эштона и крепко обнимала его, пока тело не перестало вздрагивать. У нее было мало опыта в этом деле, но она была совершенно уверена в том, что Эштон так же потрясен, как и она.

Он упал на спину и растянулся рядом с ней на кровати. Они лежали бок о бок, глядя в потолок. Харпер слышала, как восстанавливается его дыхание. Она не знала, то ли ей надо одеться и уйти отсюда, то ли прижаться к Эштону. И прежде, чем она пришла к какому-то решению, он накрыл ладонью ее руку:

– Не уходи.

Повернувшись к нему, Харпер увидела, что он смотрит на нее.

– Ведь ты не мог знать, о чем я сейчас думала.

– Не мог? – Повернувшись на бок, он обнял ее за талию и лег на нее. – Не надо придумывать, что тебе надо идти на работу.

Ощущая его тяжесть на себе, Харпер поняла, что жаждет, чтобы он овладел ею снова.

– Хорошо, я не уйду.

– Не похоже на Харпер, которую я знаю. Что с тобой случилось?

– Да, теперь я совсем не та Харпер, которую знают все. Сегодня я кое-что выяснила. – Она сжала губы, зная о том, что ей нельзя выдавать свой секрет. Если правда о том, кто на самом деле ее отец, выйдет наружу, она никогда не станет генеральным директором «Отелей и курортов Фонтейн». – То, что в корне меняет мое представление о себе.

– Звучит тревожно. – Кончиками пальцев он погладил ее щеку. – И что ты собираешься делать?

Большинство людей спросили бы, что именно она выяснила. Но Харпер, ближе узнав Эштона за последние несколько дней, понимала, почему он не задает этот вопрос. У него самого было прошлое, которое он скрывал. И вещи, которыми не мог гордиться.

– Не знаю, – сказала она. – Сейчас я плохо соображаю. – Харпер усмехнулась. – Посмотри на меня. Разве двадцать четыре часа назад я легла бы с тобой в постель?

– Я предпочел бы верить, что ты хотела этого.

Наверное, так оно и было.

– Возможно, я ищу для себя оправдание.

– Зачем тебе оправдание?

– К сексу я отношусь серьезно. Для меня это означает начало длительных отношений.

– А ты думаешь, что у нас не будет длительных отношений?

– В плане работы – да.

Эштон нежно поцеловал ее в губы:

– Надеюсь. А что касается личной жизни, то мы подходим друг другу. Давай будем вместе, хотя бы некоторое время.

Звучало не слишком обнадеживающе, но для Эштона и это было слишком много. Прижавшись к нему, Харпер слушала биение его сердца, и ей стало невероятно хорошо и спокойно. Шок от недавнего открытия улетучился без следа, и тревога за будущее исчезла. В объятиях Эштона она точно знала, кто она есть. А все остальное могло подождать до завтра.

Глава 7

Эштон допивал вторую чашку кофе, когда раздался стук в дверь. Он улыбнулся. Значит, незаметно ускользнувшая от него, пока он крепко спал, Харпер все же решила вернуться. Самодовольно ухмыляясь, он направился к двери. Но это была не Харпер. Перед ним стоял Винс.

– В чем дело? – спросил Эштон менеджера, взглянув на его нахмуренное лицо. – Зачем ты пришел сюда?

– Люди из «Лайфстайл» хотят, чтобы ты приехал в Нью-Йорк уже завтра.

Эштон выругался:

– Что происходит?

– Не знаю. Но мы должны поторапливаться. Я слышал, они уже подыскивают другого шефа.

Он потеряет эту блестящую возможность, если не поспешит.

– Что нам делать?

– Думаю, следует показать им, что мы очень заинтересованы работой в «Лайфстайл».

– Ты хочешь, чтобы я оставил «Кулинарного бродягу».

– Ведь тебе не нравятся их планы на будущий год. Значит, сейчас самое время с ними порвать.

Внутреннее чутье подсказывало Эштону, что это будет неправильно. Он испытывал особенные чувства к этому шоу, в котором работал столько лет.

– Позвони «Филлите» и скажи им, что я больше не буду участвовать в «Кулинарном бродяге».

Сказав это, он сразу же представил себе лицо Харпер. Она конечно же расстроится. Но это бизнес. В конце концов она смирится с этим.

– Мне надо кое-что сделать перед отъездом в Нью-Йорк. – Шеф-повар Коул еще не приехал из Чикаго, чтобы приступить к своим обязанностям. Эштон должен проинструктировать Дэ насчет того, что ему надо будет сделать в ближайшие несколько дней. – Как мы туда доберемся?

– Коммерческим рейсом. За нами отправят самолет сегодня вечером.

Ну, по крайней мере, об этом ему не надо было беспокоиться. Труднее всего будет сказать Харпер, что он уезжает в Нью-Йорк за десять дней до открытия «Батоури». И этот разговор нельзя откладывать.

Покинув Эштона, сладко спавшего в своей кровати, Харпер провела остаток ночи на своем диване, закутавшись в плед и просматривая эпизоды из «Кулинарного бродяги». Глядя на экранный образ Эштона, она не могла поверить в то, что ее единственная эротическая фантазия претворилась в жизнь.

Реальность превзошла ее самые бурные фантазии. Она представляла себе Эштона умелым и опытным любовником, но он оказался еще и нежным, и невероятно чутким. Он в первую очередь хотел доставить удовольствие ей, а не себе, а такого у нее в жизни никогда не было.

Но стала бы она заниматься с ним любовью, если бы защиты ее не рухнули при известии о том, что она не Фонтейн? Харпер до сих пор не могла ответить на этот вопрос. Она чувствовала себя потерянной. Она не могла спать, не могла трезво мыслить. В голове ее царил хаос. Похоже, она утратила способность планировать и принимать решения. У нее исчезла цель жизни.