Вкус шалфея - [46]

Заботясь о ней, он ощутил нечто странное, словно впервые использовал мышцу, которая у него всегда была, но которой он не пользовался. Он всегда был эгоистичным ублюдком, отец говорил это не раз, а Жюльен даже не пытался исправить его. Но, казалось, теперь он сам себя исправлял. И был не против.

Такси остановилось перед домом Луми. Жюльен разгладил купюры на коленях, а потом передал их водителю. Кивнув в знак благодарности, он вышел, захлопнул дверь и направился к довоенному зданию. Домофон не работал, поэтому он просто открыл металлическую дверь и начал подниматься на пятый этаж.

Лестничный пролет был выложен мозаичными плитками, которые вышли из моды примерно век назад. Жюльен потянулся к перилам, но также быстро отдернул руку, когда заметил, что те покрыты тонким слоем пыли.

– Ой, – пробормотал он себе под нос, рассеянно вытирая пыль с пальцев о серый шерстяной пиджак.

Добравшись до пятого этажа, он наклонился к лавандовой двери Луми и быстро постучал. Потом последовала тишина, и Жюльен поднес ухо к двери, прислушиваясь. Ничего. И внезапно ручка повернулась. Жюльен, облокачивающийся о дверь, чуть не свалился на пол.

Из-под белых складок на него смотрела пара миндалевидных глаз.

– Привет, Лу, – сказал он, пытаясь оглядеться и не слишком долго смотреть на ее бинты. Он дал ей новое прозвище, и пока что она вроде не возражала. – Сказал же, что легко ты от меня не отделаешься, – заметил он, широко улыбаясь. Ее взгляд следил за ним, но губы молчали.

Жюльен переминался с ноги на ногу, у него не получалось расслабиться в такой тишине.

– Сколько ты платишь здесь за коммунальные услуги? 20 долларов в месяц? – спросил он.

Луми взглянула на него и вытащила блокнот.

– Я СНИМАЮ, – написала она жирными печатными буквами, с мрачным видом передавая ему записку.

– А, понятно, – ответил он и повернулся на каблуках к кухне. Посмотрел на столешницу, пытаясь понять ее настроение.

Здесь близко друг к другу стояли пакеты «Rice Chex» и коробка сухого молока. Рядом с ними находился блендер с открытой крышкой и наполненный зернистой бежевой субстанцией.

– Что, черт возьми, это такое? – спросил он, схватил ложку, лежащую на столешнице, и зачерпнул ею массу. Она не перелилась через край, как он ожидал.

Жюльен поднял ложку ко рту и попробовал на вкус, нахмурился, поняв, что смеси не хватает какого-то четкого вкуса. Он снова развернулся к пачке хлопьев. Луми стояла в дверном проеме, уставившись на орхидеи и шарики, принесенные домой из больницы, теперь сидящие на кухонном островке.

– Луми, ты… ешь эту перемолотую жижу? – ахнул мужчина. Она не встречалась с ним взглядом, только раз кивнула, так быстро, что он бы и не заметил, если бы внимательно не наблюдал за ней.

Выражение его лица стало серьезным.

– Что ты делаешь, пытаешься убить себя? – спросил он. Она пожала плечами и продолжила смотреть в пол.

Жюльен подошел к девушке и взял за плечи. Хотел сжать их, но не стал. Она все еще отказывалась смотреть на него, поэтому он вздохнул и повернулся к дивану. На меховом одеяле лежала книга в блестящей мягкой обложке: «Завещания и волеизъявления для чайников».

– Боже мой, Луми, ты не умрешь от этого! – воскликнул он, схватил книгу и кинул через всю комнату. Луми прошла за ним в гостиную и уселась на подлокотник дивана, уставившись на крошечную прорезь в ткани, через которую пробивалась вата, словно первые волосы младенца.

– Решаешь, кому оставишь свой фиолетовый набор для кухни, или что? Не понимаю. – Она сердито смотрела на него, но все еще молчала. Жюльен уставился в ответ, но потом заметил каплю, просочившуюся в бинты под ее глазом. И он сразу же отвернулся.

Мужчина откинулся на спинку дивана и поискал в уме подбадривающие слова, но ничего не приходило в голову.

– Лу… – начал он, выдохнув. Потянулся к ней и коснулся ее колена. – Это ужасно, знаю. Но нельзя начинать хандрить. Если начнешь, то уже все, конец.

Она прижала почти не пострадавшую руку к груди, пока вторая, сильно обожженная, висела вдоль тела.

– Позволь что-нибудь тебе приготовить, – предложил он, умоляюще глядя на нее.

Луми покачала головой, а поразмыслив мгновение, снова достала блокнот и ручку.

«Я ХОЧУ ОЩУЩАТЬ ВКУС КАК МОЖНО МЕНЬШЕ. ТЫ НЕ ПОЙМЕШЬ», – написала она.

Жюльен внимательно смотрел на квадрат бумаги, пока буквы не расплылись, превращаясь просто в фиолетовые чернила.

– Ну, по крайней мере позволь приготовить тебе смузи, – сказал он. Луми снова покачала головой.

– Безвкусный, – добавил он. Она заколебалась, глядя то влево, то вправо.

– Скоро вернусь, – сказал он, щелкая пальцами и вылетая за дверь, прежде чем она успела бы возразить.

Жюльен прошел квартал, два.

– Ну давай, – бормотал он. – Где-то поблизости должен быть бар со свежевыжатыми соками, – он прошел еще два квартала и уже собирался сдаться, когда на тротуаре заметил доску с нарисованным мелом рисунком напитка с клубникой.

– Здравствуйте, добрые любители сока из Инвуда, – сказал он, ослепительно улыбаясь и проходя сквозь двери. Спустя десять минут он уже перепрыгивал через две ступени, поднимаясь к квартире Лу-ми. Рука онемела от огромного ананасово-клубничного сюрприза, который он нашел для нее.