Вкус ночи - [8]

Флетч Грин, лучший друг Росса, так крепко обнял Дестини, что нечаянно чуть не сбил шапочку с ее головы.

— Прикинь, уложился-таки в четыре года! — воскликнул он. — А родичи предрекали мне не меньше шести!

Ари Старк тоже был возбужден. Он приветствовал Дестини поцелуем.

— Свобода! — вскричал он. — Еще несколько часов, и мы вырвемся отсюда! Свобода! Свобода! — запел он, и несколько ребят подхватили.

На лице Дестини появилась печальная улыбка. Она знала, почему ее друзья так радостны и оживлены. Они намеревались вскоре уехать отсюда, из Темных Родников. Им предстояло поступать в колледжи. Через несколько месяцев Ари поступит в Принстон, Нью-Джерси. Ан-Ли же будет блистать учебой в Йеле, как блистала всегда.

«А я остаюсь, — думала Дестини, не в силах побороть печаль. — У меня на примете было четыре колледжа, включая Дартмут, о котором я мечтала. Ан нет. Я останусь здесь, дома, и ходить буду в местный колледж.

Но что мне остается? Как могу я покинуть Майки, моего бедного, проблемного маленького братишку? Как могу я оставить папу? Они оба так сильно нуждаются во мне теперь… теперь, когда Ливви…»

Она хотела бы волноваться и веселиться. Окончание школы должно было стать самым важным событием в ее жизни. Днем, которого она никогда не забудет.

И это действительно было волнующе — шествовать вниз по проходу между рядами кресел под музыку «Pomp and Circumstance», исполнявшуюся на каждом выпускном. И слышать, как оглашают твое имя, и подниматься на сцену, чтобы получить диплом.

Дестини улыбнулась и помахала дипломом отцу. Она видела, как он, сидя в четвертом ряду, помахал рукой ей в ответ.

Это было чудесно.

Но потом ее одноклассники расселись на складных стульях, ужасно потея под длинными мантиями, сдвигая шапочки набок. И лысеющий, с невероятно скрипучим голосом оратор в облегающем сером костюме — помощник мэра, решила она — повел речь.

— …Будущее — это не только перспективы, это еще и ответственность. Как же найти свою роль в будущем? Обращаясь к прошлому. Потому что прошлое — это то, из чего проистекает будущее…

Дестини зевнула.

Он еще что-то там говорил, но голос его уже не достигал ушей Дестини. И она почувствовала, как печаль нахлынула на нее, подобно мощной океанской волне.

«Рядом со мной следовало бы оставить свободное место, — подумала она. — Стул для Ливви. Ливви должна была этим утром сидеть здесь, со мной, и обе мы были бы ужасно счастливы».

Дестини окинула взглядом ряды молодых людей в синих мантиях. А где-то поставить бы стул и для Росса. Дестини испытала вспышку гнева. «Да, я была влюблена в Росса — и Ливви это хорошо знала. И все равно она забрала его… туда, где никто больше его не увидит. Какое себялюбие… себялюбие и глупость…

Здесь надо бы поставить стул и для Росса. Сегодня он бы закончил школу. И еще два пустых стула надо было поставить, — думала Дестини. — Стулья для наших подруг, Кортни и Бри, ставших жертвами… вампиров.

Четыре пустых стула. Для ребят, которым не суждено закончить школу в это чудесное утро».

Печаль была невыносима. Дестини чувствовала, как по щекам бегут жгучие слезы. Она отвернулась. Она не хотела, чтобы их видел отец.

«Бедный папа. Он, верно, думает о том же самом, — сказала она себе. — Каким-то образом он заставляет себя держаться. Я тоже должна держаться, изо всех сил. Она взглянула на красную кожаную обложку своего диплома и увидела на ней пятна от слез».

* * *

Громкие крики вырвали Дестини из ее раздумий. Повсюду вокруг нее ребята вскакивали с мест и подбрасывали шапочки в воздух. Сморгнув слезы, Дестини встала и тоже подбросила свою шапочку.

«Церемония окончена. Я — выпускница, — подумала она. — Я провела целых двенадцать лет с большинством из этих ребят. А теперь мы разлетимся кто куда и начнем новую жизнь».

Новая жизнь…

Она не могла перестать думать о Ливви. Не было способа выбросить ее из головы, хоть бы и на несколько минут.

— Верните ваши мантии в спортивный зал, ребята! — басил в мегафон директор школы мистер Фэрроу. — Не забудьте вернуть ваши мантии в спортивный зал!

Вокруг нее ребята обнимались, смеялись, возбужденно болтали. Некоторые попрыгали со сцены в зал и побежали по проходам навстречу родителям.

Она помахала рукой Ари, поспешила вернуть свою мантию, после чего разыскала папу возле фасада школы, где он разговаривал с группой других родителей.

Было теплое июньское утро, солнце уже стояло в ясной голубой вышине. Желтые лилии вокруг флагштока тихо покачивались на нежном теплом ветру. Семьи толпились на лужайке перед школой, фотографировались, болтали, смеялись.

Завидев Дестини, доктор Уэллер повернулся и крепко обнял ее.

— Поздравляю, — сказал он. На глазах его она увидела слезы. Она обняла его в ответ.

— Мы должны весело провести этот день, — произнес он. — Нужно постараться, не так ли?

Дестини кивнула. Подбородок ее задрожал. Она боролась с желанием разрыдаться.

— Мне нужно ехать мой в офис, — сказал доктор Уэллер. — Но я отвезу вас с Майки куда-нибудь поужинать — в порядке междусобойчика. Идет?

— Идет, — ответила она и увидела, как из школы вышли Ари с Аной-Ли.

— Если Ари захочет поехать с нами… — начал отец. Он уже привык, что Ари наведывается к ним в любое время дня и ночи. Они весьма неплохо ладили.