Победитель же, тяжело дыша, отбросил с лица взмокшие волосы и повернулся, готовый накинуться на свою законную добычу. Он пошел на Дестини, жадно протягивая руки…
…и Дестини узнала его.
— Росс! — взвизгнула она. — Росс, это же я!
У него отвисла челюсть. Он вытер с глаз пот и вглядывался в нее сквозь чернильную темноту.
— Дестини?..
— Да. Да, это я!
— Боже. — Он все еще тяжело дышал, грудь вздымалась. На шее остались глубокие царапины, а под глазом набухал кровью порез.
— Не верю, — сказал он, помотав головой. А потом бросился к ней и сжал в объятиях. — Ди, как я рад тебя видеть!
Дестини испустила вздох облегчения. «Он все тот же Росс», — подумала она.
Глянув поверх его плеча, она увидела глаза, устремленные на них из дверных проемов, мрачные лица, злобные, страшные…
— Мы можем… куда-нибудь зайти? — прошептала она.
Росс взял ее под руку и повел к лестнице. Он помог ей дойти до второго этажа. Затем отвел к небольшой квартирке, расположенной на середине коридора.
Тучи наконец разошлись, и утреннее солнце заглянуло в окно. Дестини обхватила себя руками. Комната сохраняла ночной холод.
Торопливо огляделась. Груда одежды в углу, в основном джинсы и футболки. Диван, на котором не хватало одной подушки. Складной металлический стул. Радиобудильник на полу. Вот и вся обстановка.
Росс подвел ее к дивану.
— Ди, поверить не могу, что ты здесь. Как же я рад тебя видеть! — снова сказал он и жестом предложил ей сесть. Сам тяжело уселся рядом, обеими руками приглаживая отросшие волосы.
Он здорово изменился, отметила Дестини, разглядывая его. Раньше у него в глазах были искорки, будто отблески огня. А теперь его глаза потухшие. И выглядит усталым… измотанным. Причем отнюдь не из-за схватки с другим вампиром.
— Как ты? — спросил он. — Как Майки? Как отец?
— Плохо, — ответила Дестини. — После ухода Ливви нам тяжко приходится. Трудно понять, почему…
— Ливви, — прервал ее Росс, покачав головой. — Ливви. Ливви. Ее вообще трудно понять, ты знаешь?
— Я… видела ее не так давно, — продолжала Дестини, слова застревали у нее в горле. — Она так ужасно со мной обошлась. Словно она меня ненавидит. Что я ей такого сделала?! Ничего. Я только хотела поговорить…
— Она становится странной, — сказал Росс, понурив голову. — Это должно было быть волнующе. Понимаешь? Ливви и я. Жить вечно, то-се. Она обещала. Она обещала мне, что это будет восхитительно. А теперь… — Он посмотрел в окно. — Теперь она, как правило, не желает со мной общаться. Новых друзей завела.
Дестини кивнула. Она не знала, что сказать.
— Росс?..
Он сидел, уставившись в пол.
— Тошно мне, — наконец произнес он. — Понимаешь, это не жизнь, а мука. Хотел бы я… хотел бы я никогда не поддаваться Ливви.
— Мне тоже жаль, — пробормотала Дестини.
— Ей это нравится. Думаю, действительно нравится, — продолжал он, наконец повернувшись к ней. — Мне этого не понять. А Ливви, думаю, любит острые ощущения. Знаешь, приключения. Ей нравится… все запретное. И мысль о том, чтобы никогда не стареть.
Дестини кивнула:
— Когда мы были маленькими, ее любимым мультиком был «Питер Пэн». Ну, тот, диснеевский. Теперь мне кажется, она так любила его потому, что Питер и Потерянные Мальчики никогда не взрослели.
— Не знаю, зачем я к ней присоединился, — сказал Росс. Он встал, подошел к окну. Облокотился на подоконник, спиной к лучам восходящего солнца. — Это было безумием. Я, наверное, был слегка не в себе. А теперь…
Он сглотнул.
— Теперь я бы все отдал, только бы вернуть мою прежнюю жизнь. Серьезно, Ди. Что угодно. Я так несчастен. Мне бы только сестренку снова увидеть… и маму с папой. Я хочу лишь …
— Может, это еще случится, — перебила Дестини.
Он уставился на нее:
— Как? Твой отец…?
— Нет. Он до сих пор ничего не нашел. Пока нет. Но он над этим работает, Росс. Он не отступится, пока не найдет лечения.
— Это замечательно, — сказал Росс. — Не знаю, сколько я еще вынесу такую жизнь. Правда.
Дестини встала и крепко обхватила себя руками.
— Послушай, Росс, я сюда не просто так пришла. Я пришла предупредить тебя. Скоро нагрянут Охотники. Они знают об этом месте. Они намерены перебить как можно больше вампиров.
Росс кивнул. Он явно не удивился.
— Мы знали, что рано или поздно они нас выследят.
— Вам с Ливви нужно бежать отсюда, — сказала Дестини. — Ты должен поговорить с ней, Росс. Со мной она говорить не станет.
Он поскреб затылок.
— Я… попытаюсь.
Дестини почувствовала, как от эмоций перехватило горло.
— Ты должен с нею поговорить, — повторила она. — Ты должен сказать ей, чтобы она бежала отсюда. Может, хоть ты сможешь ее убедить. Ты же говорил, что не хочешь больше жить вампиром? Может, у тебя получится убедить и ее.
Росс замялся.
— Сомневаюсь. Когда бы я об этом ни заговорил… — Он тяжело вздохнул.
Дестини почувствовала, как по щекам бегут слезы. Она не стала сдерживать их.
— Скажи ей. Скажи ей, Росс.
Росс кивнул.
— Посмотрю, что можно сделать. Обещаю. Я постараюсь, Ди.
У Дестини вырвался всхлип. Перед глазами все расплывалось от слез.
— Скажи ей, что я по-прежнему ее люблю, — выдавила она. — Скажи ей, что я все сделаю, лишь бы вернуть ее.
А потом она выбежала за дверь, прочь из убогой квартиры, вниз по длинному коридору… прочь из мира тьмы… назад к собственной, человеческой жизни.
