Вкус медной проволоки - [3]

- Что ты к нам пристал со своим Гитлером! - крикнул Вовка Жереб. - Нету у нас хлеба.

- Зачем ты так кричишь, мальчик? - сказал старик в галстуке и укоризненно покачал головой. - И что ты такое говоришь!.. Как тебе только могло прийти в голову такое... Мой Гитлер! Нельзя так, мальчики, нельзя. Вы только подумайте: за один маленький кусочек хлеба я вам могу отдать исторические кадры. Это уникальные кадры. Берите эту ленту у старика - и через двадцать лет вы вспомните старого Либерзона, который за маленький кусочек хлеба подарил вам исторический документ. И вы будете тогда смеяться, потому что через двадцать лет никто не будет есть чёрный хлеб, а будет есть белый с маслом и чем хотите. Вы можете отдать мне деньги, и я вам дам немного кадров. Вы только посмотрите. Эта свинья - Гитлер.

- Нам самим нужны деньги, - сказал Жереб.

- И то верно, - сказал старый Либерзон и посмотрел на меня. - Вот ты, мальчик, посмотри на этого злодея. Ты мне кажешься умным и интеллигентным мальчиком, ты должен понимать, что такое непреходящие ценности истории.

- Я взял плёнку и посмотрел на просвет. Там действительно в клетке сидел Гитлер, а рядом улыбался Швейк. Кто из нас не видел этого фильма? Я видел его три раза и, конечно, очень хотел иметь эту плёнку.

- Ну как? - спросил старый Либерзон.

Я покачал головой:

- Не могу... Деньги я уже проиграл.

Старик улыбнулся. У него было всего четыре зуба, от силы - пять.

- Я понимаю... Сам был мальчиком... Но, может, ты принесёшь мне хлеба? Пару маленьких кусочков.

- Я вспомнил то, что осталось в буфете, и вздохнул.

- Я уже променял кусок хлеба на парусный клипер. Немец один сделал...

Старик перестал улыбаться.

- Странные мы люди, - сказал он. - Когда здесь были они, они забирали все, что им нужно. Не спрашивали у нас. Для нас им было не жалко только пуль, а нам не жалко для них хлеба. Странные мы люди... Странный народ.

Он повернулся и, сгорбившись, побрёл дальше. Его чёрный пиджак от старости и солнца был совсем серым, и только между лопатками оставался маленький кусок невыгоревшей материи - чёрная шестиконечная звезда.

- Тебе занять? - спросил Котька.

- Мне пора идти, - сказал я. - К Борьке Утешеву.

- Кормить там будут? - спросил Вася.

- Я кивнул головой.

- Везёт тебе, - сказал Вася. - Никогда не был на дне рождения. Не приглашают.

- Пошли вместе, - сказал я.

- Меня не пустят, - сказал Вася.

- Брось, - храбро сказал я. - Скажу, что ты мой друг. А подарка хватит на двоих - полбуханки, считай, отдал. Не подарок, а роскошь. Иди одевайся.

Вася засмеялся.

- Я мигом! - крикнул он.

Я посмотрел на свои ботинки. Они были в пыли, и я долго мыл ботинки под краном. Потом причёсывался. В большом зеркале отражался клипер. «А вдруг и правда Васю не пустят, - думал я. - Скажут: привёл без спроса. Да ещё на день рождения... Кто меня только за язык дёргал».

Я вышел на улицу. Вася уже стоял на углу и ждал меня. На нем был песочного цвета немецкий мундир африканского экспедиционного корпуса. Мундир был по колено. И рукава тоже были закатаны чуть ли не до локтя. Над карманом красовались две планки орденских колодок.

- Ну как? - спросил Вася. На клипер он не обратил никакого внимания.

- Ничего, - сказал я и посмотрел на его ботинки. Ботинки были большими, сороковой размер, не меньше, - Ботинки только помой.

- Боюсь, что она меня выгонит, - сказал Вася, когда на колонке помыл ботинки, - И штанов у меня новых нет.

- Не выгонит, - сказал я, - Пошли.

На дорогу от акаций падали длинные узорчатые тени. Цвели акации в мае. Белые, розовые и жёлтые. Цвели среди развалин, и их запах днём смешивался с запахом нагретого камня.

Цветы белой акации можно было есть. Каждое дерево имело свой вкус, и мы опробовали все деревья, пока не нашли одно, самое вкусное. Сидя на ветвях, мы ели белые сочные лепестки.

- Изверги! - кричали нам некоторые прохожие, - Что вы красоту портите?

Другие говорили, что цветы акации есть нельзя, потому что в них живут какие-то белые черви. Но нам было на червей плевать. Особенно хороши были цветы после дождя. К вечеру из цветов выливались в рот капли пахучей и сладкой водички, которую мы называли соком.

Мы пошли прямо через кладбище коммунаров, где был похоронен лейтенант Шмидт и его помощники, расстрелянные на острове Березань. И среди них был Сергей Частник, именем которого называлась наша улица. Пересекли сквер, где но время первой обороны находился Пятый бастион, и вышли на Пироговку.

В Борькином доме мы поднялись на третий этаж, и я громко постучал в крашеную деревянную дверь. Послышались шаги, и сердце моё сжалось, Я протянул Васе клипер.

- Держи.

Открыла нам Борькина мать. Отступать было поздно.

Это мой друг Вася, - сказал я. - Он круглый сирота.

Вася стоял красный и смотрел в пол.

- Заходи, Вася, - сказала Борькина мать.

Из комнаты слышались звуки «Розамунды». Дверь отворилась, и показался Борька. Он был в белой рубашке и в пионерском галстуке. Увидев клипер, он свистнул от удивления.

- Ого! Вот это фрегат.

- Боря! - мать укоризненно посмотрела на сына. - Кто это свистит в комнате?

Борька вертел подарок в руках.