— Пойдём?
Я кивнула.
— Есть новости про манок и того человека, что за нами гнался?
— Нет.
— Но тот зверь… Диверсант же не мог его так быстро спрятать.
— Мог, если он маг или, если их несколько.
— Отра рассказывала тебе, что там кто-то дрался? Там было не меньше двух человек.
— Среди пропавших без вести, после последних налётов, числится около десяти человек. Возможно там, с вами, оказался один из них и попытался вступиться.
— И проиграл…
— Кто бы в той драке не победил, сомневаюсь, что он бы не смог вас догнать. Просто не планировал убивать собственными руками. Скорее, хотел, как живца загнать в мои ловушки, и посмотреть, как они работают.
Я поёжилась.
— Твои ловушки действительно могли убить нас?
— Эта нет, но следующая… — маг помрачнел. — Дёрнуло же вас шататься, где не следует.
Дальше мы шли молча и каждый думал о своём.
Когда мы зашли в верхнюю лабораторию, там никого не было. На столах я заметила какие-то камни и железяки, разложенные на отдельных листах бумаги с цифрой в углу.
— Раздевайся.
— Зачем? — удивилась я.
— Есть риск, что с непривычки спалишь одежду. Пусть лучше это будет халат.
— Выйди, пожалуйста.
— Как скажешь, — косо улыбнувшись, ответил маг и скрылся за дверью.
Это был странный вечер. Поставив меня на кусок очень холодного стекла, Тимер объяснял, как правильно сосредотачиваться. Как запускать этот механизм. Я стояла с обычной веткой в руках и пыталась её уничтожить. Маг проявлял удивительное терпение и такт. Тысячу раз объяснял одно и тоже, подбирал новые слова и новые аргументы. Потом просто сидел и смеялся, одновременно жалуясь, что не представляет, как еще можно донести мне и без того очевидные вещи. Потом фыркал и ворчал, что опыты над моей силой с такими темпами придётся проводить лет пять, и что, похоже, раньше нам не справиться.
Я старалась, как могла. Я слушала его и одновременно вспоминала то, чему меня учил лорд директор. В теории всё казалось так просто и понятно, а на практике… Ощущение, что этих сил у меня просто нет. Ну, вот нет, и не откуда взять! И вот я стояла с этой веткой в руках и уже не знала, как быть. Сдаваться было стыдно, а стоять и чувствовать себя такой бесполезной тоже не особо приятно.
А потом и ветка и халат на мне превратились в пепел. Я удивлённо застыла, округлив глаза, и не понимала, как я это сделала.
— Молодец, пирожочек! Запомнила как? А теперь давай еще раз! — на этих словах маг накинул мне на плечи новый халат и протянул еще одну ветку.
Я аккуратно просунула руки в рукава. Подвязалась поясом. Взяла ветку и… снова застыла.
— Ну? — подбодрил Тимер.
— А как я это сделала?
Маг застонал и, устало протерев лицо ладонью, сел на край стола.
— Просто пытайся повторить, — попросил он.
Позориться снова, совсем не хотелось. «Только ветку. Только ветку» — уговаривала я себя. С этой палкой я тоже простояла долго, но, всё же, поменьше, чем с предыдущей. В какой-то момент, ветка снова исчезла вместе с одеждой. После чего я, разозлившись, хотела прекратить это форменное издевательство над моими нервами.
Маг лишь посмеялся, и накинул на мои плечи свою рубашку.
— Ты продолжай, продолжай. Мне всё нравится, — сказал он, протягивая еще одну ветку.
— Это издевательство какое-то! Я не хочу больше.
— А ты думала это так просто? Тренируйся давай, или готовься щеголять нагишом в какой-нибудь аварийной ситуации.
Я нервно застегивала пуговицы, продолжая злиться. Закончив, взяла очередную палку.
— А халаты закончились? — в халате всё же теплее и комфортнее. Да, и халаты были до пола.
— Закончились, зато рубашек у меня много.
— Не нравится мне это всё, — проворчала я.
— Тогда учись направлять силу только туда, куда нужно, — посоветовал он, удобнее устраиваясь на столе и с улыбкой наблюдая за мной.
— У меня же не получается! — пожаловалась я. — Почему ты-то тогда такой довольный?
Маг тихо посмеялся, но на вопрос не ответил.
— Работай, Лирэш. Я, правда, надеялся, что с этим этапом мы справимся быстрее.
Тяжело вздохнула и в очередной раз сосредоточилась на палке.
— Лирэ, отвлекись, — отдёрнул он через мгновение. Маг уже стоял рядом со мной и смотрел куда-то в сторону. — Смотри. Опять.
Пузырь. Больше предыдущих. В нём был всё тот же карандаш и лист бумаги. Я присела на корточки, что бы рассмотреть надпись на листе. Тимер стоял рядом. В его ладони, горсть шариков уже превращалась в тонкий лист метала.
Поверхность пузыря переливалась рябью, и буквы разобрать удалось не сразу.
«Какой уровень».
— Тимер, какой это уровень?
— Третий, — тихо ответил он.
Я подскочила к столу и, взяв лист бумаги, вывела цифру «3».
— Написала, что эта лужа может оторвать тебе голову? — поинтересовался он, отбирая лист и опуская его в воду.
— Лорд директор всё понял. Он пытается понять, как должен выглядеть десятый уровень, что бы меня забрать, — ответила я себе под нос.
Пузырь исчез, а мы с Тимером остались стоять и невесело смотреть друг на друга.
— Так. Хватит на сегодня, — сказал маг. — Ужинать и спать.
Я не стала спорить. По ощущениям уже наступила ночь, и я изрядно проголодалась.
Мы спустились в столовую и поели. Затем Тимер повёл меня в новую спальню. Сначала мы зашли в небольшую кладовую, видимо та самая, про которую говорил маг, и которая прилегала к нашей новой спальной комнате. Набрав с полок фруктов, маг толкнул неприметную дверь в углу, за стеллажом.
