Vivus zero - [21]

Далее я сходил пару раз в охрану периметра, но не основным номером, а в ознакомительном режиме помощником. Здесь новеньким не доверяли сразу нести караулы. Я постоял на вершине стены, осмотрел огневые точки с крупнокалиберными пулеметами. Это был о единственное тяжелое оружие, доступное землянам на Вивусе. И вот его конструкция очень напоминала американский браунинг. Конечно неизвестные улучшили и без того неплохую конструкцию, но сходство было видно даже не вооруженным взглядом. У уж когда расчёт откинул крышку ствольной коробки, то всё стало понятно. Почему мне помнилась конструкция «американца», я не знал, но был уверен на все сто процентов в своей правоте.

 Служба велась по графику всеми жителями Калдрона, которые прошли аттестацию для охраны периметра. В Калдроне имелось что-то вроде аттестационной комиссии из самых почётных колонистов. Банды заступали отдельно командами по тридцать человек, с приданными одиночками и прочим людом. И следует признаться,  караульная служба велась толково и строго, особенно ночью. То и дело включались мощные прожекторы, состыкованные из нескольких десятков вечных фонариков. В светлое время проводились осмотры стены и прилегающей территории дозорами. Я даже один раз стрелял по показавшимся в ночной тьме, еле различимым теням. Оказалось, что это крутились вокруг крепости шакалы. Разорванный ошмётки одного из них нашел дозор, метрах в ста от укрепления, подтверждая не напрасность моей стрельбы.

Со Стоуном я встретился только еще один раз, когда он с большой группой на шести ховерах отправлялся к зубной границе. Здоровяк хмурился ещё больше чем обычно. Через пару дней группа вернулась из рейда, понеся большие потери. Двенадцать человек погибли, шестерых еле довезли товарищи. Живого не было собрано ни капли, поэтому перед ужином, Обуза с довольным тоном, сообщил мне, что я отправлюсь со следующей смешенной группой в рейд и должен подготовиться.

У самого Обузы положение в банде было весьма противоречивое. Его никто не любил за трусость и  то обстоятельство, что он никогда не ходил в рейды. Его главной обязанностью было содержание борделя на территории «Диких камней», где жило почти три десятка жриц любви по воле или неволи. Положение сутенёра, нисколько Обузу не смущало, более того он в нем находил много выгодных сторон. Единственно причиной, по которой его никто не трогал, был Стоун. Их связывали довольно странные отношения, хозяина и криволапой бесполезной шавки, выражающей преданность по поводу и без.

Вообще, за время адаптации и отдыха я узнал много нового. Хитрый Джек, и еще несколько добродушных парней служили неплохими источниками информации и всевозможных баек. И чем больше я их слушал, тем больше убеждался в абсурдности сложившейся ситуации.

Люди и другие расы собирали живое, в обмен на которое могли заказывать разрешённые продукты, инструменты и даже оружие. При этом собирателей держали на самом примитивном уровне развития, постоянно мешая выполнять основную миссию по сбору загадочного ресурса. Арены, зубная граница, стычки с другими собирателя неизменно понижали эффективность основной задачи. На мой взгляд, было бы гораздо проще, собирать живое, передвигаясь по планете небольшими бригадами. Это дало бы возможность ускорить процесс и требовало затрат по содержанию десятков, а то и сотен тысяч существ.   В голове даже родилась забавная ассоциация. Я представил себе огромное поле с картофелем, на которое выпустили целое стадо разномастных обезьян собирать урожай. Но вместо работы, горланящая братия принялась скакать по полю и драться друг с другом, принося корзинку с клубнями лишь в том случае, когда требовалась дубинка колошматить собратьев. Пара комбайнов справилась с эти бы гораздо лучше, но вместо этого неизвестные с большим трудом отлавливали новых обезьян, которые неизменно присоединялись к всеобщей вакханалии.

Но кто их поймет этих инопланетян! Может они достигли такого уровня развития, когда поймать макаку и привезти на другую планету легче чем построить один специализированный механизм.

На следующий день после прихода группы Стоуна ко мне подошел Африка, знакомый мне еще по первому дню пребывания здесь. Инопланетяне с ним сыграли злую шутку. Он вообще ничего не помнил о Земле, о своей родине. Никаких обрывков воспоминаний, никаких снов. Жизнь с чистого листа. Он даже не знал, почему у него кожа черная а у других белая. За что видимо и заслужил прозвище Африка.

Чистый как у ребенка разум, помноженный на наивность не дали бы выжить в столь коварном и жестоком месте как поселение Калдрон, если бы не Стоун. Взяв великана под опеку Стоун, умело использовал его сильные стороны. Он получил верного и надежного помощника. Африка от природы был чудовищно силен, ловок и быстр, эти качества и дали ему возможность пройти одну из самых опасных техно арен – «Дуэль»  в качестве пехотинца. Преданность черного великана Стоуну не имела границ, причем она не была обоснована материальными или какими-то иными причинами. Именно поэтому Африка был кем-то вроде главного телохранителя и порученца при главаре камней.