Виват, император… Часть 2 - [4]

Что «тут» Тави уточнить не успел.

Раздался громкий настойчивый стук в их спальню.

Тави аккуратно высвободился из-под аппетитной попки жены и с явным сожалением оглядел её обеспокоенную фигурку, которая сейчас куталась в плотный пеньюар.

Что-то часто их отвлекают друг от друга даже в спальне. Святая святых для всех. Но, коль потревожили, то значит, произошло что-то весьма необычное, а главное — опасное для государства, то есть для них самих.

— Войдите!, — разрешил Император, накидывая на себя халат. И каково же было его удивление, когда на коленях, как совсем недавно, в их спальню забрался начальник секретной службы.

— Что!? Опять?!, — вскричали супруги одновременно, потом переглянулись между собой, улыбнулись друг другу и перевели свои взгляды на потешный вид маркиза.

— Что у тебя опять случилось, Чарли?, — задала вопрос Императрица.

— Тебя опять хотели повесить?

— Вообще-то не повесить, а на кол посадить. — Маркиз от воспоминаний передёрнулся всем телом.

— Ужас какой!, — подыграл супруге Тави.

Но всё его веселье сошло на нет, стоило только ему разглядеть предмет в руках маркиза.

Стрела. Походу эльфийская, вот только этот наконечник…

Жена тут же почувствовала изменение в настроении мужа, и тут же перевела встревоженный взгляд на маркиза.

— Чарли, объяснись. — Потребовала она.

Тот икнул и произнёс:

— Я вас умолял, чтобы вы отказались от идеи поездки по святым местам, но вы меня не слушали. У нас война! Все против Империи, и главная её болевая точка — это супружеская чета Императоров, а вы меня не слушали!, — опять повторился он.

Император кивнул на предмет в руках маркиза.

— Готовили засаду?, — произнёс он, скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Да! Притом ушастые, но свидетелей не осталось. Прибыл нарочный, и вы не поверите от кого! Но не верить ему я не могу, да и аргумент сильный! От такого гостинца не укрыться!

Маркиз посмотрел в глаза Императору.

— Это заговор. Есть мнение, что у заговорщиков существует и страховочная группа убийц.

Император задумался.

— Потом просветишь меня, кому я, по-видимому, обязан жизнью, но судя по тому, как горят твои глаза азартом, предлагаешь поиграть в кошки мышки?

Маркиз, довольный, без разрешения, поднялся на ноги и отвесил поклоны императорской чете.

— Двойники в готовности. Почему бы не тряхануть это болото? Да и данных на этого «Великого» герцога у моих людей в достатке, а что мутят ушастые, и так понятно. Так что, действуем?

Супруги переглянулись между собой.

— Извини, дорогая, но я тебя никуда не отпущу!, — потом, повернувшись к маркизу, приказал:

— В разработку. Двойников приведёшь во дворец завтра. Завтра же они и двинут в путь. И спасителя вызови в столицу — долг платежом красен, а быть должен я не привык.

И его словам вторила грустная улыбка жены.

— И карать надо провинившихся. Сурово карать. — Прошептала она.

* * *

Коля внимательно всматривался в пелену приближающегося тумана. Ущелье почти полностью заволокла непроглядная муть, но он же не прост, как впрочем, и его ребята. Мёртвые, вернее, неживые бойцы. Им-то, как раз, чтобы живую цель видеть глаза, уж точно, не нужны.

Почти декада противостояния, игра в кошки мышки. Противник устал — шесть приступов и всё никак. Против простых воинов командующий выставляет его разросшийся отряд, а вот стоит только показаться хирду коротышек и тут же Колю и его бойцов сменяют гномы Ордена.

Пат…

Ущелье узкое. Для удара, хорошего удара, у противника не хватает места для разгона, да и много народа не выставишь — воспользоваться колоссальным преимуществом в количестве воинов не получается. Пробка в горловине ущелья заткнута его бойцами — не пройти противнику.

Но что-то изменилось. Только что поступил приказ выдвигаться на новые позиции. Почему? Ведь всё и так отлично получается. Войску Чёрных не пройти, и никакие маги не в состоянии помочь своим войскам. Противомагическая защита в Ордене налажена как надо, да и сводный отряд магов неплохо прикрывает основные боевые подразделения. Так чего командующему надо?

Коля волнуется, и не только он!

Вчера, неожиданно, командующий вновь собрал общее совещание. Расширенный совет. Присутствовали все. Все основные военачальники и наиболее значимые люди и нелюди Ордена. Но то, что там услышал Коля, казалось невозможным. Если не удастся план Сержа, то это форменный разгром! И зачем же так-то рисковать, когда и так война идёт, в принципе, для Ордена с пользой. Они же выигрывают войну.

Таким было мнение большинства присутствующих… подавляющего большинства, впрочем, никто так и не рискнул в открытую противиться приказам командующего, даже Верховный маг и магистр…

Никто из основного состава совета.

— … но, господин командующий…, — герцог Валуа отчаянно пытался скрыть волнение, — оставлять позиции… добровольно оставлять неприятелю, в тот момент, когда по донесениям разведки в лагере неприятеля разброд и шатания? Попытки прорвать нашу оборону тщётные, и всё благодаря вашему гению!, — попытался лестью прикрыть своё недовольство бывший Линч.

— Мы сколько угодно можем держать неприятеля в этих узких ущельях, — поддержал отца Стив. — Я не понимаю, зачем провоцировать нападение, Серж?