Вишенка на торте - [10]

Многие считают, что итальянская кухня - это паста и пицца, и мало кто хвалит итальянскую кухню. Но это - жуткий шаблон. Либо вы не пробовали настоящей итальянской еды, либо вы - редкий зануда. На самом деле - это и рыба, и морепродукты. Особенно это касается сицилийской кухни. Блюда из морепродуктов в этом ресторанчике - просто пальчики оближешь!

По поводу китайского посольства - это не экспромт. Ещё будучи в Петербурге, я, через Генеральное консульство КНР (это которое на набережной канала Грибоедова), получил приглашение на прием, посвященный деятелям парфюмерной промышленности России и Китая. Именно на сегодняшний день!

Честно говоря, идти не собирался, но вот - сорвалось с языка, теперь придётся покрутиться, как ужу на сковородке.

Такое впечатление, что этот прием затеян исключительно из-за моего фортеля с лысыми страдальцами! Говорят, будет сам посол.

Китайцы очень напористо захватывают рынки, а наши, как всегда, хлопают ушами. Например, турбизнес в Питере - полностью 'китайский'. Имею ввиду - туристов из Китая.

Вот что мне сказал один знакомый по этому поводу:

- Сейчас почти весь бизнес на китайских туристах контролируют сами китайцы! Турфирмы, гиды-нелегалы, рестораны и сувенирные магазины - зарабатывают только граждане из Поднебесной. По большому счету, он уже целиком находится в теневом секторе экономики. Никаких налогов, никаких поступлений в казну. Все это проходит мимо нас! Ни в одной стране мира такого нет, а в России - пожалуйста! Есть рестораны и магазины - только для китайцев. Европейцев и россиян туда просто не пустят! - и, увидев мое недоверие, добавил: - 'Загугли' тему и поймешь мое негодование. Я не националист, но это - уж слишком!

Я потом не пожалел времени и полазил по Инету. Всё так!..

Теперь, наверное, хотят и парфюмерию под себя подмять. Да, зря я ляпнул про этот прием. Чувствую - придётся попотеть.

К пяти я подкатил на такси по адресу, данному Ириной. Позвонил и настроился на ожидание, но был приятно удивлен. Из подъезда она вышла через пять минут! Увидев ее, я снова потерял дар речи. На моем лице, наверное, можно было прочитать многое. Из ступора меня вывела её реплика:

- А, шо? Могём!

На что я только ответил:

- Послушайте, Ирочка, почему вы до сих пор не замужем за миллионером или каким-нибудь принцем?!

- Ну, уж нет! Роль игрушки мне не нравится. Золотые клетки - тоже. Да и наслышана о нравах, царящих в семьях наших 'богатеньких буратин'. Не прельщает. И давай - на 'ты'? - заключила она, садясь в такси.

- С удовольствием! - уже сидя в такси, ответил я. - Николай Петрович предупреждал, что ты не любишь политиков, причем, всех мастей.

- А за что их любить? Пока никто из них не предложил действительно нормальной системы управления государством. Только и знают, что плодить бюрократию и набивать себе карманы.

- Сейчас не буду спорить, но, по-моему, системы-то как раз есть, а вот - воплощение убогое. Как-нибудь рад буду поспорить со знающим человеком, - решил я 'соскочить' с темы.

Оставшуюся дорогу, она спрашивала о правилах, принятых на таких мероприятиях, как предстоящий прием. Я признался, что и сам не очень знаю. Был только на двух. Рассказал о своих впечатлениях и принятом протоколе.

Прием будет - без 'рассадки'. Сначала - встреча гостей. На время встречи - небольшой шведский стол. Потом всех пригласят в зал заседаний, и посол толкнет речь. Далее - дают возможность выступить всем желающим (строго по предварительной договоренности), ответы на вопросы журналистов (без этих - ну, никак!) и возврат на фуршет (типа: 'личное общение').

Официанты постоянно будут носить подносы с разными вкусностями и напитками. Крепкие напитки - как повезет, но шампанское и вино - обязательно.

Дресс-код - 'демократичный', то есть для меня фрак - не обязателен. Хотя приличный костюмчик я приодел. Даже приладил подаренный мне Джиао Чень амулетик. Думаю, будет 'в жилу'!

Амулет представлял из себя фигурку дракона, где роль глазок играли два мелких камушка. Может даже и драгоценных. Джиао Чень сказала, что, когда глазки засветятся, то значит, они приехали и нужно их встретить. Она просила его всегда иметь под рукой, чтобы не пропустить их приезд. Вот и таскаю его всегда с собой, поглядывая на глазки. Не засветились ли?

Наконец добрались.

Гостей встречают по рангу. Именитых или высокопоставленных политиков - обычно сам посол. Ну и дальше - по ранжиру. К нам вышел, как я понял, один из секретарей. Подошел, поздоровался на довольно приличном русском. Я ответил по-китайски. А потом что-то случилось...

Он весь как-то дернулся, глаза широко раскрылись, и, не говоря ни слова, развернулся и рванул куда-то.

Я сначала даже растерялся, но, под вопросительным взглядом Ирины, пожал плечами и повел её к столикам.

Но далеко пройти мы не успел. К нам уже спешил давешний некультурный секретарь, а за ним следовал сам посол!

При подходе к нам, посол обогнал секретаря и, обозначив полупоклон, сказал:

- Евгений Михайлович, я очень рад приветствовать вас у нас в гостях.

Честно говоря, я 'выпал в осадок'. Такого ну никак не ожидал! Поклонившись в ответ и прочистив вдруг засохшее горло ответил: