Вирусы и вирусные болезни - [29]

О том, что человек, перенесший инфекционное заболевание, редко заболевает им вторично, люди знали давно. Еще греческий историк Фукидид, живший в V веке до нашей эры, обратил внимание на то, что во время чумы в Афинах люди, которым удавалось выздороветь, повторно не заболевали. Подобная же закономерность наблюдалась в глубокой древности и во время эпидемий оспы. Как бы интуитивно связывая эти два факта (перенесенная болезнь и возникшая к ней невосприимчивость), древние индийцы одевали детей в хлопчатобумажные рубашки, пропитанные жидкостью из оспенных пустул. В Шотландии детям царапали кожу и перевязывали царапины ниткой, смоченной в таком же заразном материале. В первые века нашей эры этот обычай с Британских островов проник в Германию и скандинавские страны и широко там распространился.

Древние славяне — русские, белорусы, болгары — делали своеобразную "прививку" оспы детям, стегая их розгами, смоченными в оспенном гное. Широкое распространение получили подобные "прививки" и на Востоке, особенно в средние века...

Нужно отметить, что эта "интуитивная" иммунизация приносила хорошие результаты: "привитые" дети заболевали оспой в легкой форме, во время больших эпидемий их жизни не грозила опасность.

В чем же заключается биологический механизм иммунитета? Каким образом он может передаваться по наследству? Каким способом он может быть вызван искусственно?

Основа иммунитета — уже знакомые нам антитела, вырабатываемые в организме как реакция на проникшую в него инфекцию. Что происходит в результате обезвреживания вирусов антителами, можно проследить в не-сложном эксперименте с культурой ткани, приводимом В. М. Ждановым: "Если взять, например, взвесь вируса, разделить ее на две равные части и смешать одну часть с сывороткой крови человека или животного, переболевшего данной вирусной инфекцией, а вторую оставить в качестве контроля и затем обеими взвесями заразить культуру ткани, то в контрольной культуре вирус размножится и вызовет появление пятен — очагов разрушенных клеток, а в культуре, в которую вирус был введен в смеси с антителами, размножение вируса не про-изойдет"[20]

Но антитела обладают не только "сиюминутной" способностью противодействовать вирусу. У клеток, синтезирующих антитела, хорошая память, они запоминают врага на долгое время. Поэтому, когда в организм вторгается уже побывавший там однажды вирус, антитела набрасываются на старого знакомца и вступают с ним в жесточайшую схватку. Поскольку характер и повадки врага им уже знакомы, антитела без особого труда одерживают победу. Таким образом, благодаря защитным способностям антител, в организме создается невосприимчивость к данному вирусу, или иммунитет.

Продолжительность такого иммунитета может быть различной. Заболевание оспой создает невосприимчивость на всю жизнь; корь, полиомиелит, клещевые энцефалиты также характеризуются весьма длительным иммунитетом, при гриппе же продолжительность иммунитета не превышает 2-3 лет. Это неудивительно — вирусы гриппа, легко мутирующие, легко меняющие свою структуру, часто обманывают бдительность защитных сил организма. Антитела не узнают в принявшем новый облик вирусе-оборотне врага. Привыкшие к жестоким, но честным схваткам, антитела пропускают в клетки ловкого, жуликоватого обманщика... Вспыхивает очередная гриппозная эпидемия...

Иммунитет передается по наследству — антитела, выработанные в организме матери, через плаценту переходят к плоду. Они могут поступать в организм новорожденного и с грудным молоком в течение первых 4-5 мес кормления. Ученые отметили любопытную особенность: при искусственном вскармливании материнские антитела исчезали из крови ребенка уже через 1-2 мес.

Наследственные антитела создают новорожденному прочный иммунитет и надежно защищают в первые месяцы жизни от многих вирусных инфекций. И горе тому ребенку, который не унаследовал этот материнский иммунитет. К чему это может привести, рассказывалось в заметке "Под колпаком из пластика", помещенной в газете "Известия" 28 сентября 1976 г. Фотографию, изображающую симпатичного мальчугана, сидящего верхом на деревянной лошадке, сопровождал следующий текст: "В американском городе Хьюстоне живет малыш Дэвид, которому на днях исполнилось пять лет. Он никогда не гулял со своими сверстниками, не знает запаха цветов и что такое свежий ветер. Все пять лет он живет в специально построенном для него боксе. Если его разрушить, мальчик погибнет. У него полностью отсутствует иммунитет: встреча с микробами и вирусами для Дэвида окончится трагически. Для лечения малыша были использованы все современные методы, но пока ничего не помогло. Во всем остальном ребенок нормально развивается, очень подвижен".

Если природа столь мудро распорядилась своими возможностями, обеспечив человека таким надежным средством защиты от болезней, как иммунитет, то нельзя ли помочь ей в этой заботе о нашем здоровье? Иными словами, нельзя ли, не дожидаясь, пока человек заболеет и у него образуется естественная невосприимчивость, создать такую невосприимчивость искусственным путем?

Потребовалось много времени, пока наука достигла такого уровня, который позволил бы создать надежный способ профилактики и лечения вирусных болезней. Этим способом стала вакцинация — искусственная иммунизация организма, создание невосприимчивости к вирусным инфекциям при помощи вакцин и сывороток.