Виртуальный дракон - [23]

- Нет, нет, это не так! - истерично заорал Мистерикус. - Вот послушайте госпожу Ириаду, она получила степень магистра по драконавтике, она вместе со мной анализировала именно этот вид драконов, она вам авторитетно подтвердит мои слова!

Моментально установилась тишина. Ириада молчала.

- Ириада, - тихо сказал Магикус. - Как ты могла связаться с этим завистливым неудачником? Тебе совсем не жаль дракошу? Ты только посмотри на него - разве он похож на злодея?

Ириада молчала. Видно, она так разволновалась от встречи с Магикусом, что у нее ком застрял в горле.

Все напряженно ждали развязки. Солдаты опустили свои мечи и смотрели на Ириаду. Только маленькая дочка Ириады, оказалось, ег звали Наденькой, как ни в чем не бывало, что-то мурлыкала себе под нос и гладила меня по голове.

Наконец, наступила развязка. Ириада разрыдалась, и, всхлипывая, наконец, заговорила:

- Нет, это не правда. Мистерикус все врет. Это совершенно безопасный дракон. Но почему же, - она обратилась к нашему доку с новым приступом слгз, - ТЫ МЕНЯ БРОСИЛ?!

- ЧТО-О! - Магикус вытаращил и без того широко раскрытые глаза. - Это я тебя бросил? Я-то полагал, что было наоборот! А кто нашел себе красавчика доцента из соседнего Университета?! А? Ты, Магикуша, не обижайся, но ты слегка маловат ростом!... - передразнивающе ехидничал док.

- Ревнивый дурачок, ты воспринял все слишком буквально. На самом деле... Я не собиралась уходить от тебя и уже ждала дочку!

- Как?... - бедняга профессор совсем перестал понимать что бы то ни было. - Но ведь ты мне ничего не сказала...

И началось. Но на эту пару уже никто не обращал внимания. Все смотрели на Принца, так как, собственно, именно ему предстояло поставить ту или иную точку во всех этих драматичных событиях.

- Ну, э-э... я смотрю, вопрос не столь уж очевиден с научной точки зрения, - весьма мудро подвел он итог семинару по драконавтике (не путайте с квантовой драконодинамикой - это совершенно разные науки). - Но ведь устами младенца глаголет истина, не так ли, джентльмены?

- О, конечно, конечно, Ваше Высочество!

- подобострастно заговорил гном, - Ваше королевство в будущем ожидает правление весьма мудрого монарха!

- Так вот. - Принц снова принял историческую позу. - Злодей! Э-э... В смысле, мистер Дракон! Согласны ли Вы... Нет. Не так. Моли о пощаде, о Дракон!

- Молю.

- Согласен ли ты признать свое поражение перед... (началось длиннющее перечисление званий и регалий Владигора)

...и законным наследником трона ...дии Принцем Владигором и сдаться на милость благородного победителя?

- Так и быть. Уговорил.

***

Вечером в моем замке был пир. Народу, в общем то, было немного. Мистерикус куда-то пропал, как только Ириада и Магикус начали выяснять отношения. Сами они тоже куда-то подевались. Пусть себе гуляют. Надюшка была с нами. Солдаты, несмотря на все мои приглашения, наотрез отказались заходить в мой замок, где, по их словам, сгинул не один десяток невинных жертв. Но мы вынесли им угощение на лужок перед горой. Принцессу с Владигором мы уговорили остаться. Остались еще гномы, Юфа, медведь и 5-Белл.

5-Белл одну за одной выкуривал свои папиросы и рассказывал анекдоты про новых демонов: "Въезжает, значит, демон-пенсионер на своем "Завратовце" в нового демона. А тот на 666-м "Мерседесе"...". Мы хохотали до упаду. Медведь, как обычно, наклюкался мгду и мирно похрапывал в уголке. Принцесса увела Надю в свои покои и начала раздаривать ей свои наряды. На вырост, разумеется. Юфа о чем-то страстно спорил с гномами. Длинный Дэн, изрядно поддавший, уверял Юфу, что он интеллигент в пятом поколении.

Юфу это не впечатляло: "Ну и что, - говорил он, - зато я орел благородная птица. Мы все орлы - благородные". Я рассказал Принцу всю свою историю, после чего мы с ним уселись играть в шахматы.

Партия развивалась довольно драматично, и чаша весов несколько раз склонялась то в одну, то в другую сторону.

Но, в конце концов, Принц поставил мне мат. Естественно, я очень расстроился.

И тут 5-Белл, который внимательно смотрел за игрой, вдруг полез в свою каморку в магофоне. Было слышно, как он там с кем-то переговаривается. Потом он вышел и громко откашлялся, как будто собирался сделать важное заявление. Мы обратили к нему свои взоры.

- ЗАСЧИТЫВАЕТСЯ! - торжественно провозгласил он.

- Что засчитывается? - не понял я.

- Как, что? - искренне удивился демон. - Победа, разумеется. Как записано в древнем пророчестве, рыцарь победил дракона в честном поединке, и теперь дракон может, если захочет, конечно, остаться в этом времени. Выражаясь более точно, абсолютно виртуальный дракон стал относительно виртуальным. Что тут непонятного?

- Но ведь... - замямлили мы с Владигором, - А как же...

- Что - как же?

- Ну, как. Ведь я уже победил его. А он сдался на мою милость.

- Э-э... Я, наверное, что-то пропустил?

Я, честно говоря, тут немного отлучался... Меня вызывало руководство.

Так вы говорите, бой уже был? Тогда, тем более, все замечательно!

Мы с Принцем растерянно хлопали глазами и переводили взгляд то друг на друга, то на демона.

- Постой, постой, - кажется, я начинал понимать, в чем дело. - Ты хочешь сказать, что достаточно было всего лишь проиграть рыцарю В ШАХМАТЫ?!!