Виртуальный дракон - [14]

- Чем? - на лице Магикуса в экране магофона мы видели явный скепсис.Такая штука, насколько я представляю, выдерживает удар булыжника весом в тонну. А больший груз дракон вряд ли подымет.

- Это точно - я и тонну-то вряд ли подниму, - печально согласился я.

- А если сделать подкоп? - не унимался медведь. Теперь я раскритиковал его идею:

- Отряд накрыли на каменистом месте.

Подкоп можно рыть целую неделю, а то и больше.

- И тем не менее мишка прав, - просиял Магикус, - и решение, кажется, в самом деле найдено. Коша, тебе пора познакомиться со своими ближайшими соседями. Всего в часе лета от твоего замка или даже меньше есть деревня горных гномов. Эти ребята роют любой грунт, легко. Тебе надо лететь к ним и договориться.

- А зачем лететь, если я могу просто телепортироваться?

- Но для этого тебе надо представить место доставки, а ведь ты там никогда не был, могут быть проблемы.

Так что советую лететь.

- Ерунда, я как-то выменивал у этих гномов мед, - вскочил Потапыч, - я тебе все подробно опишу. Пять минут - и ты будешь думать, что всю жизнь прожил в этой деревне.

- И все-таки не советую, - настаивал профессор. - Ну да ладно, я отключаюсь, мне надо поработать с компьютером. Кажется, я нашел кое-что чрезвычайно важное для нас. Как только получу что-нибудь определенное, сообщу. Звоните мне, как только прояснится с гномами и с подкопом. Действуйте. До связи, - Магикус сделал нам ручкой и выключился из эфира.

Я все же решил послушать медведя и телепортироваться в селение гномов. Время было слишком дорого.

- Ну, значит, так... - мечтательно начал Потапыч и приступил к живописному рассказу о местах, где обитали гномы.

Действительно, через пять минут я очень образно представлял себе деревню горных гномов. Мы решили, что материализоваться лучше всего было неподалеку от местного кабака. В кабаке сразу найду много народа. Я очень тщательно представил себе этот кабак...Представил... Вот он я уже там..., я отключаюсь... Хлоп!

(Теперь уже совсем не громко). И я на месте!

Честно говоря, я снова влип! На этот раз я не попал в болото или в какую-нибудь выгребную яму и что-нибудь еще в этом духе. Нет, я попал на очень чистое место - аккурат на деревенскую площадь. Просто как раз в этот момент на площади шло собрание. Что было дальше, легко представить и подробно описывать не надо. Шум, гам... Раскричались, конечно: "Дракон! Дракон!". Как обычно, ничего нового. Ну, дракон, ну, и что? Надоело уже. Пусть, в конце концов, подойдут потрогают меня. Пора привыкать.

Я остался совсем один на рыночной площади - все разбежались. Потом вышли с вилами и топорами. Я попытался разрядить обстановку:

- Многоуважаемые гномы! - Уж что что, а учтивым я умею быть. Не-а. Ничего не вышло. "Улетай!", говорят, и все. "А не то заколем". Или еще хуже, "закуем в цепи да на кол посадим". А я и не знал, что у меня такие гостеприимные соседи!

- Ну чего разорались, придурки! Разве я вам что-то сделал? Да ведь вы отродясь драконов не видели, а туда же:

"на кол посадим".

Надо же, приутихли. Я еще пару раз полыхнул пламенем, чтобы самых агрессивных утихомирить. В конце концов разговорились, пошли в кабак (я согласился только на ягодный сок. Хотя у них был такой мед!). Потом полдня катал детей на спине.

Потом меня пригласили на совет старейшин. Короче, гномы согласились прорыть подкоп за определенную плату (а где вы видели гномов, которые сделают вам что-либо бесплатно!). Я должен был вернуть им некий драгоценный камень... Вот, черт! А как их детишек на спине катать бесплатно, это можно! Ну, ладно - ладно, теперь я буду знать, как с вами переговоры вести, жадное племя! Так вот. В оплату за услуги я должен был вернуть гномам Камень Удачи, древнюю деревенскую реликвию, своего рода местный святой талисман. Этот камень у них отнял великан - пьянь, дебошир и и громила Дядя Сэм, который обитал тоже где-то здесь недалеко. Этот Сэм как-то, прогуливаясь в очередной раз по окрестностям, и, горланя свои глупые великанские песни, завалился в деревню и разломал Пещерный Дом нечто среднее между церковью, краеведческим музеем и местным правлением колхоза - и в нахалку прихватил оный самый Камень Удачи из музейной комнаты. К великану посылалось несколько парламентерских делегаций, но они возвращались ни с чем. Теперь вернуть самоцвет хозяевам предстояло мне.

Ну что ж, я согласился - сказка, так сказка, там всегда такая челночная дипломатия(, деваться было некуда.

VIII

Если вы думаете, что о вас забыли

и вы никому не нужны...

То вы ошибаетесь!

Кредиторы всегда найдутся. И они о вас помнят!

По пути к великану (к нему я решил лететь, а не телепортироваться - гномы не описали мне его жилище) я все думал, как же я буду отнимать у него этот камень. С великанами лучше не драться. Нет, конечно, какой-нибудь стратегический дракон дальнего радиуса действия - он раз в пять побольше меня будет, - наверно, и представляет для великана равного соперника. Но я-то всего-навсего тактический дракон ростом чуть больше человека (в холке)! Нет, силой тут не возьмешь, тут надо хитростью. Вот гномы говорили, что он пьяница. Это надо использовать. Например, предложить ему меда. Можно прямо в обмен на камень. А можно по другому. Можно заманить его в гости к себе в замок. Мол, почти соседи, а друг друга не знаем, пора бы познакомиться за бочонком-другим меда. Напоить его как следует, а когда он отключится, самому вернуться к нему домой и устроить обыск. Этот план показался мне наиболее разумным.